第二十七章朱家山·会合
火塘里的柴，是木生爷爷从灶房挪过来的几根青冈，还带着头年的潮气。潮柴压火，火势不起来，只冒烟。幺娃趴在地上，鼓起腮帮子吹，吹得烟乱窜，呛得他直咳嗽。木生爷爷拿火钳把柴架起来，火这才蹿出来，映得半间屋子一亮。
“爷爷，”幺娃问，“两把火合到一处，是个啥光景？”
木生爷爷没答，先眯起眼看那火。青冈烧透了，火星子一颗一颗地往上冒，像夏天河坝头飞的萤火虫。
“啥光景？”他说，“你见过两盏油灯，灯芯并到一口灯盏里是啥样没？就是那样子。亮得远，亮得野地里都能看见。”
——那年木生十四。七月，山里晒得能烙饼。
民国二十四年七月，爹又出去跑脚了。这一回不是驮盐，是替人送一封要紧的口信，从扎西这边，送到叙永那边去。山路远，天又热，爹不放心木生一个人在家，就带着他走。
“这一路，”爹说，“眼睛放尖点。白军多，红军也多。见着哪一方，都把嘴闭紧。”
木生应了。父子俩天不亮就出门，翻过关口坳，往四川叙永那边下。
七月的山，跟三月、五月是两样。三月是雾，五月是雨，七月是日头。日头一出来，就把山蒸熟了。草叶上的露水，太阳一照，就化成一蓬一蓬的热气，直往人脸上扑。蝉在树上叫，叫得满山都是，聒得人心烦。苞谷地里的叶子，让太阳晒得卷了边，摸上去烫手。
木生牵骡子，走在前头。汗顺着脊梁往下淌，把衣裳溻得贴在肉上。他摘了片油桐叶，顶在头上挡太阳。油桐叶的味儿，苦里带点香，一直往鼻子里钻。
快到叙永地界，爹一收脚。
“听。”爹说。
木生竖起耳朵。蝉声里，掺进了别的动静——不是枪声，是脚步声。密的，齐的，从山梁那边过来，踩着碎石子，沙沙的，像一条河在流。
“是队伍。”爹说，“快，往路边让。”
父子俩把骡子牵进路边的竹窠里。不大工夫，一队人从山梁上下来了。木生从竹叶缝里往外看，见那队人衣裳破，脸瘦，可走得齐整，肩上扛着家伙，前头还有几个打旗的。旗不是红旗，是那种洗得发白的灰旗。
“红军。”木生小声说。
爹没作声，只把木生往竹窠深处按了按。
那队人没停，从他们眼前过。木生数了数，怕有二三百号人。有个挎□□的，走到路边，冲竹窠这边望了望。木生心里一紧，以为被发现了。那人却只是蹲下来，把草鞋带子紧了紧，起身又走，没往这边来。
队伍过完了。爹才领着木生钻出来。
“是黔北游击队。”爹说。
“黔北游击队是啥？”
“也是红军。”爹说，“中央红军从遵义那边走的时候，留下的一支。跟咱们这边的川南纵队，是一家的。”
木生“哦”了一声。他望着那队人远去的方向，心里头一回觉着，这山里，到处都是自己人。
木生还细看了看那些人的脚。草鞋，草鞋，还是草鞋。十个人里，找不出一双囫囵的。有人的草鞋底子磨穿了，光着脚板踩在滚烫的石子路上，脚板上全是血口子，结了黑痂。木生看得心里发紧，又想起正月初一雪地里那串赤脚印。
“爹，”他小声说，“他们脚都烂了。”
“烂也得走。”爹说，“他们这些人，从遵义那边翻过来，走了上千里。脚板子早不是自己的了。”
木生不说话了。
——后来的事，木生是从爹的口信、从赶场人的闲话里，一点一点拼全的。原来那阵子，川南游击纵队在大石盘吃了亏、王逸涛又叛了，正是最难的时候。徐策一边收拢人心，一边往西边走，要到叙永的朱家山去，会那支从黔北渡过赤水河过来的队伍。
会合，是上头顶好了的。两支队伍，一支在川南、滇东北，一支在黔北、赤水河那边，各自打转，各自挨饿，各自死人。中央走远了，这两支散在山里的队伍，得并到一处，合到一窝，才扛得住白军的围。
木生听人讲，黔北游击队这一路，也苦得没法说。他们从遵义那边过来，先是在赤水河边跟白军周旋，打一枪换一个地方，饿了啃生苞谷，渴了喝山沟里的浑水。为过赤水河，他们夜里摸到渡口，把衣裳顶在头上，手拉手蹚过去。河水齐腰深，凉得人骨头缝都疼。过了河，衣裳湿透了，贴在身上，走了一夜，才干一半。这一路，掉队的、牺牲的，也有好几十个。
就这么，两支队伍，像两条细流，从不同的山头流下来，往一个地方汇。
朱家山，在叙永西南，一个夹在几匹大山中间的老寨子。木生跟着爹去过。寨子不大，几十户人家，房檐都压得低，山墙用土夯的，墙缝里长着蕨草。寨子后头是一片林子，密得不见天日，人钻进去，像钻进一口深井。
七月上旬的一天，川南游击纵队先到了朱家山。
徐策走在队伍最前头。他瘦得厉害，颧骨突出来，眼窝陷进去，可一双眼睛还是亮的。他边走边看，看寨子的地形，看哪条路能进，哪条路能撤，看寨子里的水井在哪儿，看后山的林子密不密。
到了寨子，徐策没让部队乱进。他传下话：不准乱拿老百姓的东西，进谁家的门，先跟谁家说好；借了锅，要还；烧了柴，要补。
这话，后来成了规矩，在木生听来，是“不准乱拿老百姓的东西”七个字。这七个字，他记了一辈子。
川南纵队在朱家山住下来，等黔北游击队。
这一等，就是七天。
七月的天，热得人没处躲。部队白天钻林子歇凉，晚上才出来活动。徐策带着人，天天派人到山垭口去望。望了一天，不见人；望了两天，还不见人。队伍里有人急了，说：“该不是路上被白军截了吧？”
徐策说：“再等。”
到第七天，山垭口上，哨兵喊起来：“来了！来了！”
徐策撂下手里的水碗，就往垭口跑。
木生后来听人说，那一天的朱家山，太阳特别毒。徐策站在垭口上，眯着眼往下望。山路上，一支队伍正从坡脚往上爬。衣裳破得挂不住，脸瘦得脱了形，可一个个的，步子都不乱。打头的，是个中等个子的汉子，走几步，回头招呼一声后头的跟上。
那是黔北游击队的人。
两支队伍在垭口上碰了面。没有旗子，没有号声，也没有人哭，没有人笑。两拨人互相看着，看着对方跟自己一样破的衣裳，一样瘦的脸，一样磨穿了底的草鞋。看了半晌，两拨人都笑了。那笑，是酸的。
徐策走上前，跟那打头的汉子，两只手握到一处。
“来了？”徐策说。
“来了。”那人说。
就这两句话。可木生后来听人讲，就这两句话，让两边的几百号人，喉咙都堵了。
木生后来反复咂摸这两句话。他想，两个不相识的人，隔了千山万水，隔了枪林弹雨，隔了几十上百个死去的弟兄，见了面，千言万语，最后说出口的，只有“来了”二字。这二字，比多少话都沉。它里头，装着“我晓得你要来”、“我到底把你等来了”、“往后，咱俩搭伙干”。
——木生当时并不在场。他是过了几天，才跟着爹走到朱家山附近的。
那天，爹把口信送到了，往回走，绕道经过朱家山下。远远地，木生看见山坳里那一大片寨子，灯火通明。不是灯火，是火把。火把一点一点的，从寨子里连到寨子外，像一条龙，盘在山腰上。
“他们在开会。”爹说。
木生想靠近些看，被爹拉住了。
“别去。”爹说，“人家两支部队刚会合，正在合编。你一个外头人，凑过去，是要命的事。”
木生只得远远地望着。
他望见，火光里，好些人围坐成一圈。中间有个人站起来讲话，声音让风吹得断断续续，传到他耳朵里，只听得清几个字：“……合编……纵队……八百……”
后来木生才晓得，那天晚上，川南游击纵队和黔北游击队正式合编了。两支队伍并成一支，编成“中国工农红军川滇黔边区游击纵队”。人合起来，八百多号。司令员兼政委，是徐策；政治部主任，是余泽鸿。
八百多号人，在朱家山的火把底下，重新点着了火。
木生蹲在远远的山梁上，听那风里传来的讲话声，听那火把燃烧的噼啪声。他心里头，冒出一种说不上来的滋味。他想起正月初一，第一次见红军过境，想起雪地里那串赤脚的脚印，想起三个铜板买酸菜，想起骡子吃草。这些人，还是那些人。只是更瘦了，更破了，可那点火，没灭。
“爹，”木生说，“他们八百多号人了。是不是就能打赢了？”
爹沉默了好一会儿，说：“人多，不一定打得赢。可人多，火就旺。火旺，就烧得起来。”
木生似懂非懂地点点头。
——合编之后，队伍在朱家山又住了几天。
这几天，是难得的安生日子。白军还没摸过来，山里的粮也还凑合。部队把伤员安顿下，把子弹数一数，把枪擦一擦。徐策和余泽鸿，天天凑在油灯底下，画地图，排岗哨，安排下一步往哪走。
余泽鸿这个人，木生后来听人讲得也多。他是川南长宁人，本乡本土，又会说本地话，又会说官话，跟老百姓打交道，是一把好手。部队到了哪个寨子，都是他先去敲门，三言两语，就把老乡的心说暖了。他跟徐策，一个管外，一个管内；一个唱黑脸整军纪，一个唱红脸安民心。
朱家山的百姓，起初也怕。见队伍来了，家家闩门。后来见余泽鸿带着人，帮着挑水、扫地、补屋漏，还给小孩儿治疮，心就松了。有胆大的，端出苞谷酒来，说：“老总，喝口。”红军的人摆手，说：“不喝。我们有纪律。”
木生听赶场的人讲，朱家山的老百姓，后来逢人就说：没见过这样的兵，借了针线，还回来还缠着线。
这话传到木生耳朵里，他笑了。他想起年初那几个铜板。
可安生日子，也就那么几天。
白军的探子，早把朱家山的火光报上去了。
——先说白军这边。
川军二十一军的几个团，加上滇军、黔军的地方保安队，正从四面往叙永、威信这一带收。带兵的，是川军的一个团长，姓田。这人打仗不出名，追剿出名。中央红军过境那阵子，他跟着大部队屁股后头撵，一路撵到赤水河边，没捞着半个人头，倒落了一身埋怨。这回听说山里又冒出一支八百多号人的队伍，他眼睛就红了。
田团长在叙永县城的团部里，把一封封告急的电报摞在桌上，一封一封地看。朱家山会合、八百余人、徐策、余泽鸿……这些字眼，像火炭一样，烫得他坐不住。他心里清楚，上头最怕的，就是这些留在后头的“钉子”。钉子拔不干净，主力在前头走，后头就老是发痛。
他站起身，在屋里来回走。副官站在门边，不敢吭声。田团长走几步，回头瞥一眼地图，走几步，又回头瞥一眼。那地图，旧得发黄，边角都卷了，上头用红蓝铅笔画满了圈圈叉叉。他这一辈子，大半光阴，都耗在这张地图上了。
“徐策。”田团长念出这两个字，像嚼一块嚼不烂的牛皮，“红三军团的政委。这样的官，要是能拿住，上头得记多大一笔功？”
他越想，心里越热。他像是已经看见，那赏钱、那军功、那升迁的文书，都堆在眼前了。
“传我的令，”田团长把烟头在桌上按灭，“各营，往长官司方向收网。徐策那帮人，合了八百，下一步必然西窜。长官司是他们的必经之地。老子就在那里，等他。”
副官凑上来，低声说：“团座，徐策这支部队，善钻山。咱们的人，追不上。”
田团长冷笑一声：“追不上，就堵。他钻他的山，我封我的口。长官司的口子一封，他往哪儿钻？”
他走到墙边，拿手指点着那幅旧得发黄的地图，点了点长官司三个字，指甲盖在那上头，按出了一个白印子。
“这地方，”他说，“两山夹一沟，窄得并排走不了两个人。我要的是，让他自己，走进这个口袋里来。”
副官会意，点头退下。
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