主院的人并没有为小夜预备位置。

管事把门拉开以后，先向里面通报直哉到了。

直到手杖点过门槛，房中才有一个陌生的声音问她为什么也来。

小夜没有回答，继续沿着榻榻米边缘向前。

直哉也没有替她解释，只在她杖尖快碰到矮几时说了一句右边。

上首坐着家主，两侧是三位参与过甚尔旧事的长老，另有记录人和一名刚从外面赶回来的管事。

纸页已经铺开，砚台里有新磨的墨，显然谈话在他们进门以前便开始了。

没有人让小夜坐，她用手杖找到靠近门边的一块空处，自己跪坐下。

直哉在她前方落座，位置比长老稍低，恰好挡在她与矮几之间。

刚才在车站，他还因为小夜拒绝让自己替她决定而发怒，此刻进了这间房，他又恢复成那个最熟悉禅院家规矩的人，知道谁可以先开口、哪一句话需要当作没听见，也知道一个没有被邀请的人只要已经坐下，长老便不会为了赶她出去使场面变得难看。

小夜第一次意识到，直哉所谓“自己跟上”，不完全是一句气话。

他没有为她取得允许，但把自己在这间房里的位置借给了她一点。

桌上的报告来自东京。

有人在伏黑惠就读的幼儿园附近看见两只由影子形成的犬，持续时间很短，没有造成事故，也没有足够的咒力痕迹可以正式登记；可报告人曾受过禅院家的委托，知道哪一种术式值得特意送信。

管事念到“疑似十种影法术”时，房里出现了一阵极轻的衣料摩擦声。

说不上是惊讶，倒更是像所有人同时调整了坐姿，听见了一件很有价值的事情。

小夜从前在问见之间听过这种声音。

某个未来若只关系到普通术师，长老会先问发生在什么时候；若可能牵涉宗家，他们便会坐直，先确认消息是否还有别人知道。

家主果然问报告送过几份。

管事说只有这一份，原稿也已买下，对方目前只知道孩子的父亲出自禅院家，不清楚十种影法术意味着什么。

长老又问孩子多大、现在由谁照顾、是否已经登记咒术师身份。

没有人问他有没有害怕那两只从影子里出现的犬，也没有人问那天是谁把他送回家，还是他一个孩子自己走回了家。

关于惠的一切，被迅速切割成了年龄、住址、监护人与术式四项。

其中只有最后一项真正使房里的人感到兴趣。

记录人从旧档中抽出另一叠纸，念出甚尔几年前留下的交易。

协议没有写“出售”，只写当男孩到达适当年龄，由禅院家接回本家接受术式评估与教育；若继承普通术式，支付一档金额，若继承禅院家嫡传术式，则另行议价。

甚尔已经在末尾按过手印，孩子当时甚至没有正式使用伏黑这个姓。

小夜听着纸张翻动，想起甚尔第一次告诉自己惠的名字时，那孩子还只是他记忆里一团很轻的重量。

可现在甚尔已经不在了，那重量却被换成了两行价钱。

长老认为交易仍然有效，父亲的死亡不影响禅院家接回自己的血脉。

另一人则提醒，甚尔没有收齐款项，孩子现在的监护关系也不清楚，贸然行动可能惊动其他家族或高专。

家主只问：“若确认为十种影，原来那一档够不够？”

记录人停了一下，说旧协议写的是另议。

长老道：“那就重新开价。”

语气和外房的人谈一件咒具没有区别。

价钱衡量的不是孩子愿不愿意来，而是一个嫡传术式若继续留在外姓人手里，禅院家将损失多少。

小夜在这时第一次开口：“他叫惠。”

长老停下来，像没明白这句话为何值得打断。

小夜又说了一遍：“是伏黑惠。甚尔给他取的名字。”

记录人的笔尖悬在纸上，随后有人道名字已经写在报告里，当然知道。

可从谈话开始以后，他们一次也没有叫过。

那个人说的是“男孩”，报告上写的是“术式持有者”，旧协议里则只有“禅院甚尔之子”。

名字显然属于无需反复确认的部分，但他们并不在乎这个名字，只在乎它背后的价值。

家主问小夜是否从甚尔的记忆里见过这个孩子。

小夜说见过。

对方立刻追问当时有没有出现术式征兆、孩子的母亲是不是术师、甚尔是否说过什么时候把他送回来。

问题一个接一个落下来，她只回答：“我只能说我见过惠。”

长老提醒她，这件事关系到禅院家失落多年的术式，不是她可以隐瞒私人感情的时候。

小夜握着手杖，没有伸手去碰桌上的旧协议：“那是甚尔让我看见的记忆，不是交给宗家的记录。”

房里的空气顿时变得紧了一些。

有人说甚尔已经死了，继续替他守秘密没有意义。

也有人问小夜的见相是否还能辨认幼年术式，若能确认报告真假，可以省去许多麻烦。

直哉在前方冷声道：“她的术式已经坏了几个月，你们现在又想起来能用了？”

长老说既然她可以自行走到主院，精神大概恢复得不错。

直哉立刻反问走路与见相有什么关系，语气里的讥讽几乎使人忘记，小夜术式受损的说法原本是两个人默契维持的谎。

小夜没有出声。

直哉刚才还把手腕递到她面前，要她替自己看家主的未来；可现在面对长老，他毫不犹豫地说她什么也看不清。

这两件事在直哉心里并不矛盾。

他不愿别人使用她，也不认为自己偶尔索取一个答案算作“使用”。

小夜已经明白了这一点，没有在此时拆穿。

她需要他挡住桌上那些伸过来的问题，直哉也需要她保持沉默，不让十种影法术获得更多证明。

两个人再次因为完全不同的理由，共同守住了同一句谎。

长老暂时放弃询问小夜，转而讨论怎样把惠接回。

最稳妥的办法是先以术式评估为名接来京都，确认以后再补全族籍。

若报告有误，便按普通旁支处理，不必留在主院。

若确为十种影法术，则需要立刻安排教师、住所与护卫，原来的监护人也应得到足以放弃抚养权的补偿。

有人用了“妥善安置”四个字，小夜的指尖在手杖握柄上慢慢收紧。

她很熟悉这种说法。

幼年见相第一次稳定出现以后，长老也说应将她妥善安置，于是她从母亲身边被移进内院，房门加上铜扣，侍女开始记录她每一次头痛与睡眠，像看管一个无法自理的病人。

后来问见增多，他们又说要妥善安排她的身体，所以饭食、出门与可以接触的人全由别人决定，像是需要用到才会带出来执行工作的工具犬。

禅院家所谓妥善，从来不是让一个人过得更好，而是把重要的东西放进一个不会遗失的位置。

现如今他们正在替惠寻找同样的位置，只是那孩子还没有走进来，房间、教师和护卫就已经先于他的意愿被决定了。

直哉直到这时才明确反对。

他说一个姓伏黑的孩子没有资格直接进入主院，甚尔早已离开禅院家，孩子的母系也没有经过核查，仅凭一次模糊的术式报告便谈族籍，未免太早。

长老道姓氏可以改，母系也可以查，真正重要的是术式。

直哉说十种影尚未确认，即使确认，一个在外面长大、没有受过家中教导的孩子也未必适合嫡系。

上首的家主一直没有插话，此时却问：“若真是十种影，什么叫适合？”

房间里静下来。

禅院家等待这种术式已经太久，久到它本身便足以回答礼法、出身与教养的问题。

另一位长老甚至说，嫡传术式回归以后，继承顺位当然也要重新评估。

直哉的衣袖在膝侧响了一下，像是手指突然收紧又松开。

他立刻道一个来历不明的小鬼没有资格列入家主候选。

长老反问，禅院家究竟是按谁先出生决定家主，还是按谁继承了最有价值的术式决定。

小夜坐在直哉身后，第一次从别人的话里听见了他之前不肯让自己看见的未来。

直哉想知道自己会不会成为家主，并不只是因为那个位置尚未确定。

在这间房里，任何一种更稀有的术式、任何一个忽然出现的男孩，都可能重新排列他从小认为理所当然的顺序。

过去小夜以为他排斥惠，是因为讨厌甚尔留下的麻烦，也因为不愿她继续在意一个与甚尔有关的孩子。

现在她才知道，还有一项更直接的原因：惠只要跨进禅院家的门，甚至不必学会怎样使用十种影法术，就已经能够夺走直哉未来的一部分。

直哉说外姓、母系与教养，每一个理由都符合禅院家的规矩。可当长老提到继承顺位时，他的反对忽然不再需要任何规矩。

他直接说：“那就别让他回来。”

家主问：“十种影也不要？”

直哉道：“留在外面一样能用。禅院家不缺养一个小鬼的钱，也用不着为了术式把他抬进嫡系。”

这句话听起来几乎像是在替惠争取自由，只有房里的人都知道，他真正想留在外面的不是孩子，而是一个可能越过自己的继承人。

小夜问：“如果他没有十种影法术呢？”

长老说那便按旧协议的普通一档处理，是否接回还要看其他术式与咒力；若什么都没有，自然没有浪费人手的必要。

回答十分平静，甚至比刚才讨论嫡传术式时更接近仁慈——没有价值的孩子可以继续留在外面，不必接受禅院家的“妥善安置”。

小夜明白，惠能否自由并不取决于家里是否宽容，而取决于他值不值得被带走。

甚尔因为没有咒力被当作废物，离开以后却仍能用一个尚未显现术式的孩子换取价钱。

惠如果没有继承术式，禅院家便允许他姓伏黑，若继承十种影，他连名字前面放什么姓都不能自己选择。

她过去也一样。

没有见相时，她只是看不见路的女孩。术式出现以后，她才得到专门的房间、固定的侍女和永远不会真正打开的门。

禅院家从不会因为一个人没有价值而善待他，只是懒得为不值钱的东西加锁。

记录人按照家主的意

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