物证鉴定中心在省公安厅大院最里面那栋楼，灰白色的外墙，窗户开得很小，铁栅栏后面嵌着毛玻璃。楼前种着两排老樟树，树冠密密地交叠在一起，把清晨的阳光筛成碎片，洒在水泥地面上。楼门是铁灰色的，门口挂着一块不显眼的铜牌，上面刻着“物证鉴定中心”六个字，铜牌被擦得很亮，在晨光里泛着暗金色的光。
苏晚和陆征到的时候，门口已经有人在等了。
一个五十多岁的男人，穿着白大褂，里面是深灰色的衬衫，领口没系领带，露出衬衫最上面那颗扣子。他个子不高，微胖，肩膀圆圆的，白大褂的肩线撑得饱满。脸型偏圆，颧骨不高，两颊有些肉，下巴刮得干干净净，泛着一层淡淡的青色。头发是灰白色的，很密，剪得很短，贴着头皮，露出饱满的额头。他的眼睛不大，单眼皮，眼尾微微下垂，看人的时候目光很稳，不锐利，但有一种沉甸甸的实在感。他鼻梁上架着一副老花镜，镜片很厚，镜框是黑色的塑料，左边的镜腿用透明胶带缠了一圈。他的右手拿着一只保温杯，杯身是不锈钢的，杯盖拧开了，里面的茶水还冒着热气。他的左手插在白大褂的兜里，手指微微蜷着，指腹上有老茧，指甲剪得很短。
他看见苏晚，摘下老花镜，目光在她脸上停了两秒。然后他把老花镜重新戴上，往前走了一步。
“苏晚？”他问。声音不高，有点沙哑，但很厚实，像石头滚过沙地。
苏晚点头。
他伸出手来。他的手很大，手指粗短，掌心宽厚，指腹上的老茧硌着苏晚的掌心。他握手的力道很重，但只握了一拍就松开了。
“老谭。”他说。“谭德明。你爸的大学同学。我在档案里见过你小时候的照片。”
苏晚看着他。父亲的大学同学。她想起方远站在石桥村小学教室里的样子，想起那个穿褪色中山装的男人。老谭和方远不一样——方远瘦削，佝偻，中山装洗得发白；老谭圆实，健壮，白大褂干净挺括，保温杯里的茶还冒着热气。但他们的眼睛像。那种沉甸甸的、被什么东西压了很久但始终没有碎掉的东西，在两个人的眼睛里都在。
老谭转身推开了铁灰色的门，带他们进去。走廊很长，两侧是实验室的门，门上都挂着牌子，写着不同的鉴定项目。空气里有股淡淡的化学试剂的气味，混着纸张和灰尘，干而涩。老谭走在前面，步子不快，但每一步都踩得很实。他的白大褂下摆在膝盖附近微微晃动，兜里鼓鼓囊囊的，装着一堆不知道什么东西。
他推开走廊尽头一扇门，让他们进去。实验室不大，一张长条形的实验台靠墙摆着，台面上放着显微镜、放大镜、紫外线灯、各种瓶瓶罐罐和一把把细小的镊子。实验台对面是一排铁皮柜，柜门上贴着标签，字迹工工整整。窗户朝北，光线均匀而稳定，从毛玻璃后面透进来，正好落在实验台面上。
老谭把保温杯放在实验台角落，从抽屉里拿出一双白手套戴上。他转向苏晚，伸出手。苏晚从衬衫口袋里掏出那张折叠的合同——郑建国给她的那份复印件，纸面平整，边角没有磨损，是郑建国从办公室里拿出来的那一张。她把合同放在实验台上，展开，手指点在签名栏上。左边是父亲的签名，蓝黑色的墨水，笔画工整，收笔处用力顿一下。右边是贺明的签名，潦草急促，连笔很多。
老谭没有立刻动手。他站在实验台前面，低头看着那两个签名，看了很久。他的目光在“苏建国”三个字上来回扫了两遍，然后他摘下老花镜，凑近了一些，没有戴镜子，就那么凑近了看。他的眼睛离纸面只有一掌的距离，瞳孔微微收缩，目光沿着笔画的走向慢慢移动，从“苏”字的起笔开始，顺着横竖撇捺一路看下去，看得很慢，像在走一条很长的路。看完“苏建国”三个字，他又看了贺明的签名，扫了一眼就过去了。然后他直起身来，重新戴上老花镜。
“你爸的字我认得。”他说。声音不高，但每个字都落在实验台上。“大学四年，他记了十几本笔记。每一本都是钢笔字，蓝黑墨水，工工整整。他写‘国’字的时候，里面‘玉’的最后一笔会往上挑一点，不往上挑就不是他的字。”
他把合同翻过来，背面朝上，走到紫外线灯下面。紫外线灯打开，紫黑色的光落在纸面上，纸纤维发出暗蓝色的荧光。老谭凑近看，目光在纸面上慢慢移动。然后他换到放大镜下面，用镊子夹起合同的一角，对着光线看纸面的纹理和墨水的渗透情况。他看了几处不同的位置，每一处都看很久，像在数纸纤维的纹路。看完之后，他把合同放回实验台上，又从抽屉里拿出一个放大倍数更高的显微镜，把镜头对准“苏建国”的签名，调了调焦距，凑上去看。
苏晚和陆征站在实验台旁边，没有说话。老谭工作的时候不说话，他们也不说。实验室里很安静，只有显微镜的镜头偶尔碰到纸面的极轻的声响，和老谭呼吸时鼻腔里发出的细微的气流声。窗外的樟树上有一只鸟在叫，断断续续的，叫声从毛玻璃外面渗进来，被过滤得模糊而遥远。
老谭在显微镜前看了将近一个小时。然后他直起身来，摘下手套，拿起保温杯喝了一口茶。茶水已经温了，他喝了一大口，喉结上下动了两下。他把杯子放下，从实验台下面的抽屉里拿出一沓白纸和一支铅笔，开始写。他写得很慢，一笔一划，工工整整，和苏晚记忆里父亲的笔迹很像。他写了几行，停一下，又凑到显微镜前面看一眼，回来继续写。这样反复了几次，一页纸写满了，他翻过去写第二页。
苏晚站在旁边，看着老谭写字。她注意到老谭写字的时候，握笔的姿势和父亲很像——食指压得很低，拇指和食指之间隔着一段距离，笔杆靠在虎口上。写出来的字也像，横平竖直，收笔处用力顿一下。也许那个年代的人写字都是这样练出来的。也许父亲和老谭之间除了大学四年之外，还有更多相似的东西。
老谭写完了第二页，放下铅笔，把两页纸并排摆在实验台上。他摘下手套，揉了揉眼睛，然后把老花镜重新架好，看着苏晚。
“结果出来了。”他说。声音比之前低了一些，沙哑的尾音更重了。“合同上的签名是模仿的。”
苏晚攥紧了实验台的边缘。金属台面冰凉而硬，硌着她的掌心。
“模仿得很像。”老谭说，手指点在那份合同上“苏建国”三个字上。“笔画的结构、字间距、整体的比例，都模仿到了。如果只看这个签名本身，一般人看不出来。但你爸的字有一个特征——他写‘国’字的时候，里面‘玉’的最后一笔习惯性上挑。这是他从大学起就有的习惯，一辈子没改过。这个签名里，‘玉’的最后一笔是平的。”
他把合同翻到背面，对着光线。“运笔力度也不对。你爸写字用力很重，墨水渗入纸面，背面能看到微微凸起的压痕。这份合同上的签名，背面几乎没有压痕，说明写的人运笔很轻，只是在模仿字形。收笔的习惯也不对——你爸收笔会顿一下，留下一个墨点。这个签名收笔是滑出去的。”
苏晚听着，手指在实验台边缘慢慢收拢。她看着那个签名，看着父亲的名字被陌生人模仿着写在这张伪造的合同上。每一个笔画都像父亲的字，但每一个笔画都不是父亲写的。那是一张面具，戴在父亲的名字上面，想把父亲的清白遮住。
陆征开口了。声音不高，但每个字都很稳。“能确定是谁写的吗？”
老谭看着那份合同，沉默了几秒。他拿起保温杯又喝了一口茶，茶水已经凉了，他皱了一下眉，但还是咽了下去。他把杯子放下，手指在实验台上敲了一下。
“模仿者刻意改变了笔迹，但有一个特征没改掉。”他说。“他写‘国’字的时候，里面‘玉’的最后一笔习惯性上挑。”
苏晚的呼吸顿了一下。
“这个模仿者也有‘国’字上挑的习惯。”老谭的声音低了下去，低到像是从实验台底下传上来的。“但他模仿的是你爸的笔迹，所以他刻意把这个特征压住了。可是模仿得太久，写到最后一个字的时候，手累了
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