“族长大人。”

熟悉的声音，在空旷幽深的树洞中响起，宇智波斑缓缓抬起眼。

昏暗的烛火摇曳不定，映照出眼前那道模糊的身影。视线早已不复年轻时的清明，眼前的一切都像是隔着一层朦胧的薄雾，唯有那抹金色，将他的思绪拉回了几十年前。

或许是在某个午后，阳光洒在她的发梢。她站在不远处，望向他时，总会用那样的语气唤他。

族长大人。

千歲一步步向前走去，直到两人之间的距离近得足以让她看清他的面容，她才终于停下脚步。

记忆中的少女，与眼前的身影重叠，宇智波斑的目光微不可察地停滞了一瞬。岁月似乎格外偏爱她，却又像是刻意对他施以最残酷的惩罚。

千歲的视线从他苍老的面容上缓缓移开，落在了他身后那根延伸而出的木遁管道上。粗壮的枝干连接着他的身体，将源源不断的查克拉输送进这具早已衰败的躯壳。

他是靠着这种方式，才得以苟延残喘至今。

深深浅浅的皱纹，日渐佝偻的身躯，还有被岁月磨损得近乎浑浊的眼睛，在提醒着千歲，眼前之人，早已不是她记忆中那个意气风发的宇智波斑。

他的生命，只剩下了最后一线。

“……您还活着。”

话音落下，千歲才发觉自己的声音有些发涩。

她是从千手奏口中听闻的过往，木叶八年，宇智波斑携九尾袭击木叶，被千手柱间击败。自那之后，世间便再无他的消息。关于他的生死，关于那场战役的结局，都早已成为木叶历史中尘封的一页。

站在一旁的宇智波带土，陷入了短暂的怔愣。他看看千歲，又看看眼前的老人，脑海中仍在反复回响着少女方才的称呼。

“族长……？”

带土微微皱起眉，忍不住开口。

“……你认识她？”

关于宇智波斑，带土在木叶的传闻中听过不少。可那些故事的结尾，无一不是死亡与消失。

他没想过，除了那些早已湮灭在岁月中的旧人，还有人能够这样称呼宇智波斑。

眼前的少女看起来不过十几岁的模样。

带土的目光在两人之间来回游移，他原以为，认识宇智波斑的人，早就已经全部死去了。

可宇智波斑并未理会他的疑问，那双苍老的眼睛里连一丝多余的情绪都没有。

大半张脸隐没在散落的白发之后，烛光在他眼底投下摇曳的阴影，让人根本无从窥探他的心思。

良久，他才缓缓开口。

“我早就忘了。”

低沉而沙哑的声音在树洞中回荡。

“忘了曾经有多少人这样称呼过我。”

千歲微微一怔。

随后，她垂下眼，没有再说话。

她想问他这些年究竟去了哪里，想问他是否还记得那些早已被岁月掩埋的人与事。

可当她真正站在他面前时，那些盘旋于心头的问题，却忽然变得无从开口。或许对如今的宇智波斑而言，过去早已没有那么重要。

那些无法挽回的遗憾，终究会在漫长的岁月里一点点褪色。

被遗忘，似乎也是理所当然的事。

千歲手指微微收紧，她清楚自己此次前来是为了调查有关宇智波隆的情报。

那场雾隐暴乱后，她一路跟踪宇智波带土，最终来到了这处隐蔽的树洞。整整三天三夜，她都潜伏在暗处，收敛气息。

她本想找到那团能够隐藏自身、行动诡异的黑色液体。可自己的行踪早已被宇智波斑看穿，而原本藏匿于宇智波带土发间的黑色液体，此刻竟彻底失去了踪迹。

千歲不动声色地环顾四周，最终将目光停留在了宇智波斑身后的巨型雕像上。

一尊由白色木遁扭曲而成的巨大身躯，四肢轮廓模糊，脸上没有五官。

它静静地伫立在黑暗之中，像是在垂死挣扎，又像是在漫长的沉眠后，等待着某个重获新生的时刻。

她能感受到这个地方的阴湿，甚至能从那尊雕像处隐隐约约感受到令她不安的查克拉波动。

千歲的眼神微微一沉。

行踪已经暴露，甚至连原本追踪的目标也消失得无影无踪。

此刻的自己明显处于劣势。

“……要动手，就别磨蹭。”

带土忽然开口。

话音未落，覆盖在他身上的白绝组织便迅速蠕动起来，层层白色的细胞沿着身体蔓延，转瞬间便将他的身形包裹其中。

他知道，眼前的少女潜伏在此收集情报，而宇智波斑必然不可能让她活着离开。

他重新看向千歲，眼底的迟疑早已被冷意取代。木遁细胞查克拉开始涌动。

而此刻，千歲周身的空气也变得凝滞。

白色的骨骼浮现，覆上她的身躯，勾勒出须佐能乎的轮廓。那双原本平静的眼睛里，万花筒写轮眼的纹路再度浮现。

就在带土即将结印的刹那，一道低沉的声音骤然响起。

“出去。”

带土的动作一顿。

他转过头，看向身后的老人。

“……什么？”

宇智波斑没有解释。

老人只是微微垂下眼，将视线从千歲脸上移开，落在她脚前的石地上。那副漠然的姿态，仿佛眼前的一切都与他毫无关系。

千歲站在原地，久久没有动作。她想从他那张苍老而陌

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