大殿之内，日光穿过殿檐，落在百官朝服之上。

龙椅之上，皇帝神色平淡，看不出喜怒。

户部官员奏完地方钱粮，礼官正要引下一件事务。

兵部尚书手持卷宗，“陛下，南疆边关递上呈报，近来隘口商路纷乱，部族摩擦频发，私货往来猖獗。”

话音落下，殿内泛起一阵低低的议论。

文武百官交头接耳，目光不自觉飘向邬旬之。

太子几步走到殿心：“陛下，南疆归靖远郡王镇守，如今边地摩擦不断，私货横行，乱象久不平息。属地管束出现纰漏，不可置之不问。儿臣以为，该另择重臣南下督办，梳理这一团乱局。”

殿内细碎的交谈声再次悄然消散。

满堂文武敛住声息，大半人低下头，眼观靴尖，再不言语。

“依你的说辞，谁更合适呢？”皇帝问话声调平平，听不出喜怒，可殿内空气，又沉了几分。

站在侧旁班次的太子傅，脸色当即沉下去。

他既不能出声拦阻，更不能上前拉扯太子。

邬瑾立在殿心，脑子一空，他只想着要压邬旬之一头，压根没有想好具体人选。

被皇帝当众发问，嘴唇动了几下，说不出半个字。

“儿臣……尚未细想。”他声音压得很低，方才那股气势，已经消了大半。

龙椅之上，皇帝像是随口一提，“需重臣前往？那不如太子你亲自走一趟？”

这话一出，大殿里顿时安静下来。

邬瑾整个人僵在原地，一下子进退两难。

答应下来，那就要亲赴南疆；可要是推辞，就等于承认自己方才只是空口说大话。

太子傅陈勉心里咯噔一下，差点就冲出去说话，又硬生生忍住，只能站在原地干着急。

一旁的六皇子邬承灿，憋住笑意，脑袋微微偏过去，眼皮藏在朝冠的檐下，看得津津有味。碍于大殿失仪的规矩，不敢咧嘴，肩头却几不可察地轻轻抖了两下，一副看热闹不嫌事大的模样。

邬旬之立在原处，睥睨他一眼。

邬瑾额角冒出一层细汗，嘴唇翕动，还未答话。

安亲王往边上走了一步，“陛下，太子乃是储君，执掌宗庙根本，确实不可轻离京城。太子方才进言，也是心系边地，一腔忧国之心，并非有意空谈，还望陛下体恤。”

他出面解围，替太子递了台阶，也是怕那二愣子真被流放到南疆。

皇帝瞥了安亲王一眼，没有继续追问这件事，鼻腔里轻轻哼了一声。

视线又落到了邬旬之身上。

邬旬之屈膝跪在金砖地上，“陛下，南疆私运频发，部族摩擦不休，属地管控疏漏，罪责在臣。儿臣甘愿领受失察之过。儿臣恳请陛下准许，即刻返回南疆，戴罪追查此案，平息边地乱局。”

满堂又是一阵窃窃响动。

另一边的邬承灿还看得津津有味。

皇帝靠在御座上，沉默片刻，看向跪在地上的邬旬之，“朕准许你回南疆，接着查私运的案子。”

说完，他转头望向邬承灿，“六皇子邬承灿，朕授你巡访钦使一职，跟着靖远郡王一同南下。”

邬承灿脸上的笑意瞬间僵住。

万万没想到看个热闹，差事就落到自己身上。他愣了一瞬，连忙上前接旨，心里一百个不情愿，却也不敢说个不字。

早朝过后，宫门外，一辆马车停在朱红门前。

车帘落下，隔绝外面街市人声。孙昭然压着声音开口：“王爷，当真要回南疆？”

邬旬之靠在车壁，闭了闭眼，“圣旨已定，推脱不得。留在京城，我们手上只有零碎线索，回到封地，至少我们可以接着查窑仓那桩案子，追查梁牧。”

孙昭然眉头紧锁，“封地固然自在，可千里相隔，怕是从此再无翻身的余地。”

邬旬之睁开眼，“我知道，而且六哥以巡访钦使随行，往后行事都要多一层顾忌。”

另一边，邬承灿蔫蔫走出大殿，脸上全无方才看戏的兴致，垂着脑袋。他心里叫苦，这趟差使两头为难，既不能得罪邬旬之，又要完成皇帝交代的察访差事，稍有差池，回京就要受责罚。

安亲王恰好从旁边走过，语气宽慰，“六殿下，此番领陛下差遣南下，乃是陛下看重，到了南疆，凡事多留心便是。”

邬承灿勉强拱了拱手，实在提不起精神，敷衍应答两句，便匆匆离去。

他没有回自己的居所，直接去往德妃的宫殿。

德妃坐在榻边，望着自家儿子，没有大惊失色，也没有满脸焦虑，“朝会上的旨意，我和皇子妃已经听说了。”

邬承灿垮着肩膀坐下来，一肚子委屈：“母妃，安安稳稳待在京城不好吗，非要打发我去南疆。我哪里会查什么私货案子。一边要盯着七弟，又不能故意刁难人家，但凡办错一点，父皇就要责罚我。”

德妃抬手拍了拍他的手背：“你父皇也是为了锻炼你，百姓家总说成家立业，你都成家了，就差立业了。”

六皇子妃魏凝反而朝外喊宫女：“快，把我收藏的那几床厚软的被褥翻出来，还有那罐御赐的蜜饯、风干果脯，统统打包。南疆那边湿气重，吃食也不合口味，都给他带上。”

邬承灿一愣：“母妃，你看她，这都什么时候了，还顾着收拾东西。”

“哦哟，差事既然推不掉，还能如何。”魏凝转头看他，“能不能立下功劳，那都无关紧要的。最要紧的是护住你这条小命。”

德妃点头：“她说得对，我们不能为你筹谋什么，这些细软还是能保障的。”

随后又转头吩咐立在门外邬承灿的贴身随从，“一路上好好伺候六殿下，到了南疆，住处要挑干爽的，别叫他受了寒。外头的酒席应酬，能推便推了，少掺和旁人的是非争斗。”

邬承灿听着，心里又哭笑不得，别人都在琢磨朝堂利害，这婆媳俩倒好，第一桩惦记的，是他吃不吃得饱，睡不睡得舒服。

东宫厅堂，太子傅紧随其后跟了进来。

殿内只剩下他们二人，太子脸上还留着方才被皇帝当众诘问的窘迫，端起茶水抿了一口，心绪尚未平复。

太子傅陈勉站在一旁，神色审慎，“今日大殿之上，殿下险些失了分寸。方才陛下追问南疆一案，还好安亲王在一旁言语顺势圆了过去，不然惹得陛下不快，说不定连您都要被打发去往南疆。”

太子放下茶盏，也暗自后怕，“方才我一时心急，差点乱了章法。”

“好在如今局面倒是有几分转机。”陈勉继续说道

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