御驾亲征可不是小事。

说起来，嘉平对大晏前朝旧事也不算十分通晓。外公那本书她囫囵吞枣地翻过一遍，许多细处早已模糊，唯独有一桩，她过目不忘。

卫承嬴十二岁行完成童礼，便自投了镇国公麾下，化名魏九郎，从最末等的士卒做起，几度随军北上，凭着一刀一枪从尸山血海里挣出许多军功。那些年里，他与镇国公世子相交莫逆，一处扛过土袋，一处挨过军棍，连吃带睡，寸步不离。

然而天有不测风云，他十七岁那年第六次北征，三路大军齐发，直取北苍王庭，他与世子合领的游击队误入埋伏，贺世子为护他突围，甘愿做了活靶子，死在乱军之中。

大约便是从那时起，他心里压着一块石头，怎么也放不下。仗打完了，他自卸盔甲，抛下刀枪，娶一房妻室讨一方封地，指望从此闲云野鹤，了此残生。

如今他竟要御驾亲征？

这哪里是亲征？分明是送命！

莫说他已多年不曾披甲上阵，单瞧如今京中这些残兵弱将，便是再加上那一万镇国军又顶得什么用？

嘉平劝他三思，“陛下，这可不是儿戏的时候。您这……”她把心一横，索性直说了，“您这分明是送死！”

他若真有个好歹，她便是逃到天边也得跟着吐一口血。

嘉平急得火烧火燎，搜肠刮肚还要再拣几句软硬兼施的话来劝，但手上一紧，被牢牢握住了。

卫承嬴的手覆在她撑着案角的手背上，明明是抚慰的举动，却叫嘉平莫名生出末路之人交代后事的郑重。

“太祖曾在乾元门上题过十六个字，你可还记得？”

嘉平一怔，摇了摇头。

卫承嬴道：“生戍此城，死守此土，君不负民，民不负君。”

“当年我没能守住北地，叫北苍缓过元气，以至于这些年边境百姓水深火热，苦不堪言。如今，是万万不能再退了。”

当年那一退，心灰意冷是有的。但也是觉得，这偌大的王朝上有父皇撑着，有太子顶着，与他一个藩王有什么相干？

谁知世事难料，那些曾在他身前撑起这片天的人一个接一个地倒下了、死去了，到头来他成了撑天的人。

既是撑天之人，又能退到何处去呢？

“但你可以。”

卫承嬴凝望着眼前与他荣辱与共、结发十载的“妻子”，眸中含着亏欠，却也藏着盼她平安的执拗，“南陵暂时安稳，太后她们也在那里。若我守不住……”

他顿了顿，“城破之日，你便带着她们隐入民间，寻一处宅院，好好活下去。”

说罢，手握紧了些。掌心传来的温度执着而急切，盼着她能点个头，好让他安心。

嘉平心头一时五味杂陈，说不上是什么滋味，像喉头含了一片玻璃碴子，不上不下地梗在那儿，莫名难受。

灯影落在彼此交叠的指节上，她低头望着，良久不语。

她当然能体谅他的难处。可不知为何，她觉得“谢皇后”跟她有着同样的私心。

“倘若，我只想要你活着呢？”

什么大义，什么责任，她不是不懂，只是于她而言，当下最重要的从来都是逃离这个不属于她的世界，回到她该在的地方。

与其坐以待毙，不如就试一试。

嘉平主动反握住他的手，蹲下身偎在他腿边，将彼此交握的手轻轻贴在自己面颊上。

硬生生逼出的一滴泪颤巍巍蓄在眼角，淌过他手背上的淡青纹路。嘉平道：“陛下，就当是臣妾求您。求您自私这一回，跟臣妾一块儿走，好不好？”

她想试一试。只要熬过今时今日，只要躲过史书上那一劫，她便能知道回去的法子是不是就系在他一个人的生死上。

一双杏眼水光潋滟，盈盈地望着，我见犹怜。

卫承嬴又不是铁石心肠的人，烛影摇红中，他眉间眼底百般挣扎。两人就这么无声对峙着，谁也不肯先退让。

她的心思，他又如何不懂？她要他活。可她越是这般恳切，他就越是心如刀搅。

这世上有些东西啊，终究要比儿女情长更胜一筹，也必须更胜一筹。他不单是她一人的夫君，更是万兆黎民的君父。宗庙在肩，社稷在背，由不得他任性。

于是漫长的僵持之后，他决绝地，将自己的手从她掌心中抽了出来。

这便是他的答案了。

嘉平登时什么都明白了。

只是明白归明白，一点失落从心底浮上。怔了半晌，失落化作迷惘，迷惘里缠着无措慌乱。她该怎么办，她到底要怎样才能回去？

眼睫一垂，泪不争气地滚下。

“那臣妾……也不走了。”

横竖他若有个好歹，她就是逃到天涯海角去也躲不过那一劫。既是这般，又何必多此一举。

嘉平承认，这话里头有些赌气的意思，可她此刻心里乱糟糟的，理不出个头绪，赌气便赌气吧！

她没再去看龙椅上那人是什么神情，更不想再多说一句话。胡乱抬手揩一把泪，转过身子，一步踏出这东梢间。

迈过门槛，暖烘烘的屋子便隔在身后，外头料峭的夜风兜头扑来，凉意霎时间浸透四肢百骸。

守在廊下的赵嬷嬷迎上前，借着檐下宫灯的光，瞧见她脸上残着泪痕，心头突地一跳，“娘娘和皇上可是……？”

“先回去吧。”

嘉平哪有心思细说，撂下这一句就走了。首战告败，只能先回去想旁的法子。她就不信，自己当真要一辈子困在这深宫里头，困在这鬼地方！

嘉平一腔斗志昂昂地回了坤宁宫，草草盥洗过便往床上一倒，盯着帐顶出神。

怎么办？到底该怎么办呢？

不知过了多久，外头更鼓敲过一巡又一巡，她仍是毫无困意。翻来覆去之间，脑仁儿都疼了。

劝是劝不动了，好话歹话说了一箩筐，嘴皮子都磨薄了，还是白搭。

既然动口不成，那……动手？

这念头刚冒出来，嘉平自己就果断摇头了。那一位人高马大的，她这副病病歪歪的身子骨还想把人撂倒？只怕还没挨着边儿，自己先喘上了。

这样不行，那样又不中。她越想越恼，索性对着虚空处咬牙挥了两拳，正预备连身上盖的绣金鸾凤被都一脚踹飞了去，就听外间传来一声小小的动静：

“

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