攸宁睁开眼，头顶上焚烧的房梁摇摇欲坠，随时坍塌而下。
她骇然大叫，从软塌上滚落下来。
“……醒了？”
听见茂安的声音，她才完全清醒，胸口也隐隐传来一阵刺痛，原来头顶上不是摇摇欲坠的房梁，她也不在大火焚烧的宁王府。她慢慢撑起身子。
“诶……别动，好不容易缝合上的伤口又要裂开了。”
茂安急忙把手上的汤药端在一旁，把攸宁慢慢扶上软塌，重新盖上被褥。
“在下多谢茂安兄……咳咳。”
胸口处的伤口在提醒她计谋第一步的成功，她终于留了下来。
“哼……要不是看在你为公子舍命挡剑，我此时自然身处公子身边，而不是照顾一个破侍卫。”
茂安对攸宁依然没有好脸色，他此刻还是对这个半道冒出的侍卫感到怀疑，哪怕她在刺杀中为公子挡了一剑。
茂安是公子的书童，从小跟随公子长大，与公子的情谊深厚，如果不是公子的嘱咐，他也不会在这对一个小侍卫奉汤递茗。
攸宁见客栈内只有他们二人，公子不知所踪，有些忧心，连忙问起公子。
“公子谅你身体抱恙，让我们在客栈内休息，他独自上门拜访去了。”
“好些了吗。”
人未至，声先来。
似珠落玉盘，暖风骀荡，一道月牙白的袖袍推门缓缓而入，手上端着热气袅袅的吃食。
茂安见状惊呼，连忙把公子手上的吃食夺去。
“这等粗俗之事怎敢劳烦公子。”随后狠狠瞪了一眼攸宁。
陆观淮浅笑，道无事，又把目光放到攸宁身上，似是担忧，似是愧疚，最后叹息一声，“你本可以不受这一剑的，你知道我原本不打算带你一起南下。”
“咳咳……公子，我只是想洗清我阿娘的冤情，公子……是个风光霁月、瑚琏之资的人儿，官家……厚爱，下旨令公子彻查沉盐一案，路上容不得半点差错，何况公子待我不薄，为公子挡剑实乃我……荣幸。”
攸宁半咳着，神色苍白，却不忘对陆观淮表明心迹。
岁首元日，宫阙悬彩，官家正举行元日朝会，一封自西北快马加鞭的急报打破了朝会的欢祈鼎沸。
原来是西北镇守军无盐，三番乞调盐无果，又逢春真蛮族侵扰，军中疲弱，难御虏寇，不得已复乞调盐。
此奏一言，朝堂之上顿时众口嚣嚣。
闻言三番乞盐无果，户部尚书吓得脸都发白，含泪下跪，谂知沉盐一事，引得官家怒火冲天，当场下令彻查沉盐一事。
至于查案主持不是大理寺官员，而是翰林院编修陆观淮。
陆观淮，字长清，当朝首相长孙，风姿特秀，郎艳独绝，其心性列松如翠，守礼成规，年少入东宫为伴读，今在朝从六品翰林院编修，深得官家厚爱。
关乎国之根本，边疆安稳，查案钦差却是翰林院编修，一时之间，朝堂流言四起，连百姓家也众口嚣嚣。
就在这个时候，攸宁出现在陆观淮出京的必经之路上，她拦在马车前，其赢弱的身子在高大的马车前好似山前小树，她的衣物破损，面上残留着灰烬，唯有一双黑如点漆的眼眸格外醒目。
“我乃通州央水城知县之女，自小在外游学，近日得知阿娘数月前因被人检举侵盗官盐，锒铛入狱，苦受刑罚，我自知阿娘浩然身正是受人冤枉，恳请大人鼎力斡旋，还阿娘一个清白。”
陆观淮在马车内沉默了很久，久到攸宁以为恳请无果时，茂安掀开帘子的手让攸宁升起一丝念想，但很快念想彻底熄灭。
“公子已寐，暂不应允，恳请姑娘另寻他人吧。”
说完便转身回马车，车夫马鞭一挥，啼声阵阵，倏忽间迤逦数远。
……
三月江南最是杏花微雨，风吹叶动，落花纷纷，飘入惊梨园四处，舞娘款步入席，罗衣随风而转，水袖轻盈如春柳，满堂宾客目光皆落于她的舞姿上，无人不喝彩惊叹。
攸宁与陆观淮等人落座在角落，一杯茶饮入口，仿佛与寻常茶客无误。
“公子，我们为何一连几天在这喝茶，我记得公子从来不喝青凤髓之外的茶，莫不成这里的茶水有不可明说的过人之处。”茂安第三杯茶饮后，疑窦未解。
“出来查案，还是低调一点为好。”
不远处，一男子佝偻着坐在窗栏边，桌上有几叠点心，他抓着酒杯一杯又一杯下嘴，像是要一醉解千愁。
四周的人视线时不时落在他的身上，随后小声嘀咕，“这李小郎真是入魔了。”
“谁说不是，本该进京赶考的李小郎居然出现在此借酒消愁，我看那个叫诗诗的舞娘真是手段了得。”
“是啊，闹得李家鸡犬不宁，两兄弟反目，最后好不容易被李三郎抬入李家为妾，李小郎也彻底死心，但没想到短短几日诗诗忽然上吊自杀了，李小郎得知后一蹶不起了。”
李家是当地望族，他们家一点风吹草动都能引起热议。何况是二男争一女，一女还是惊梨园的花魁，央水城内无一不在戏谑。
要知道这几年李家顺风顺水，前年大郎高中进京，又娶了京中贵女，一时之间，李家风头正盛，现在出了这等事，许多人都在暗自笑话。
昔日风光无限的李家也是自知蒙羞，对外宣称诗诗早已与李家三郎私定终身，小郎不过孺慕兄长，对兄长的夫人不过爱屋及乌罢了。
这时，一长衫老翁走到李小郎身前，不知道和李小郎说了什么，只见李小郎满脸通红，起身一个推搡，老翁倒地，而后老翁又不死心地抱住了李小郎的腿，惨白的神色让人有几分唏嘘。
“求小郎务必进京赶考，莫要再为了小女蹉跎时光了。”
“儿女情长怎可耽误科考。”
攸宁把她听到的一字不差地说出，她此时的要务只需把自己听到的消息告诉陆观淮，这也是陆观淮把她带上此行的缘由。
茂安咋舌道：“这老翁莫不是铁石心肠，一条人命还比不得
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