本朝继承律其十三条，家无女子，姊死妹继，包括膝下无子的姐夫。
谢家是簪缨望族，亦是世袭的侯府，门第煊赫。年轻有为的长女猝然病逝，京中大半权贵登门吊丧，谢府门前车马如流水，显出几分不合时宜的热闹来。
谢元芨不顾病体赶了整整一旬的路，方才回京，远远瞧见谢家素白的幡旗。
车驾停下，外头有人叩了叩车壁，声音清润：“二妹一路辛苦。”
一只戴着一圈素白麻绳的素手向她伸来，谢元芨却抬手将车帘完全掀起，日光照得她微微眯了眼。
来人穿着一身素色孝服，腰身被白绦束得极细，整个人立在马车外头萧瑟的风里，偏偏生得眉眼秾丽，在一片白的背景中艳得突兀。
谢元芨盯着他看了片刻，叫了声“姐夫”。
徐今棠收回手，垂着眼帘退后半步，薄唇微微抿着：“......二妹节哀。”
谢元芨不曾回应，径直从他身边走过，风带着一股极淡的香钻进她的鼻子。
灵堂中白幔垂地，蒲团上跪着几个哭肿眼睛的侍人，一见谢元芨进来，哭声又高了几分。
谢元芨接了香拜了三拜，将香插进炉里。
阿姊谢元铮自小身子骨结实，骑马射箭全都不在话下，还曾背着年幼的她远赴深山叩请仙人赐玉。怎么会说病故就病故了？
谢元芨把翻涌的情绪压下去，示意徐今棠跟她出来。
“阿姊是什么时候病的？”
徐今棠闻言，诧异地抬起眼，灵堂的烛光将他的瞳仁映成极淡的琥珀色。
“两月前阿姊便说有些不适，起初只以为无甚大碍，却拖了许久都未痊愈，这才请了太医来看，吃了药不见好，后来就......就走了。”
他哽咽着说完，喉结上下滚了滚，嘴角微微向下压，眼眶也泛了红。
谢元芨看着他这副模样，冷笑了一声。
好一位妙人。
哭起来更为艳丽，眼尾染了薄红，这样的神情，还穿着孝服......
若他是旁人的夫郎，她大约会如其所愿地同他周旋几日，哄也好钱也好，总要先玩一玩滋味。
可眼下是阿姊的灵堂，谢元芨冷冷将他扫视一番：“你不配这么唤我阿姊。”
徐今棠一愣，谢元芨已抬脚去了前厅。
对从灈州跟她来的管事段谨说：“去查，我这位好姐夫是何来历，是谁为他和我阿姊引见，以及阿姊病时他有没有不合常理的行为。”
段谨心下一惊。同是女人，她不是看不出来大小姐这位未婚夫的小心思，原只以为是他舍不得谢家的荣华富贵，毕竟尚未完婚，只有抱紧二小姐这棵大树，才好名正言顺留在谢府。
如今二小姐这么一说，倒确实有几分不对劲。
以谢侯的权势，旁人能病重拖死，她的女儿不能。
谢元芨远在灈州，只见过徐今棠的画像，只是画师技艺平平，未能画出徐今棠本人的三分神韵。
她当时并不在意，如今想来，却处处蹊跷。
母亲唯她和阿姊二子，阿姊一去，她便是继任少主。
按照律法，无子之夫尚且归继任者所有，何况徐今棠只是阿姊的未婚夫，若得了她的欢心，婚约换人，做个正夫也并无不可能。
谢元芨闭了闭眼。
阿姊，你这个未婚夫，怕不是有人专为我挑的。
一一
谢元芨的院子叫绥居，在谢府东侧，紧挨着谢元铮的院落。她虽离京数年，这院子却日日有人打扫清洗，窗明几净，仿佛主人从未离开过。
灯笼被风吹得晃晃悠悠，绥居里的侍人今日头一回见主子，心也随着灯笼晃晃悠悠。
谢元芨天黑时才回来，一众侍人起身行礼。
她没理会这些各怀心思的小男人，径直进了内室，站在屋子中央环顾一圈，忽然觉得有些不适应。
分明是烧着地龙的，屋子里也暖融融，可她却觉得颈后有一阵细细的凉风，像是谁追着她的脚步给她披衣。
她回头，可身后什么都没有。
路上颠簸数日，谢元芨此时正懒怠。
平日在灈州，那人早早就会备好一切，她净完身不爱立时穿里衣，那人便会用一早暖好的浴巾包住她，服侍好一切直到她睡着。
此次回京匆忙，忘了带上他。
外面的侍人是多，心思却也多。浴室内热气氤氲，她洗完身，一阵心烦。
枕头和被褥有太阳晒过的味道，谢元芨对这种天然的东西总是多一些耐心。她解散发髻躺下，自己掖好被角，闭上眼睛。
不知过了多久，谢元芨在梦里皱了皱眉，想翻身却动不了，四肢沉沉坠着，喘不过气，模糊间眼前出现一个人影。
那人比寻常男子身量更高，未束起的黑发垂到腰侧，站在她床前低头望她，像从前为她盖被一般慢慢俯下来，冰凉的头发丝垂落在她枕边，扫过她的脸颊。
他凑得极近，鼻尖几乎贴上她的鼻尖，空洞的眼睛直直地望进她瞳孔深处，嘴唇翕动着，吐出两个无声的字。
小姐。
他的唇继续翕动，分明没有声音，可她却仿佛听见了。
“为什么。”
“因为我死了，小姐就不要我了么。”
谢元芨猛地睁开眼，月光照进来，她看见帷帐无风自动。
一个人正立在床尾的地上，黑发垂落，双足悬空。
黑森森的长发贴着苍白的脸，薄唇一点艳红凄凄，那双黑沉沉的仿佛没有瞳仁的眼睛正直直地望着她。
哪里是人，分明是一只艳鬼。
和梦里一模一样的。
裴系。
谢元芨瞳孔一缩，还没做出反应，脖颈间那块温润的玉却骤然发烫，一道柔和的金光缓缓笼罩住她，并向外扩散，光晕所及之处鬼气翻涌着退散。
床尾那个影子向后飘散，直至金光不再追着攻击，他皱了皱眉，薄唇却弯出了一个小小的弧度。
“小姐的玉，原来真的这么厉害。”
笑着笑着，却突然闻到她身上的一股生人气味。
一个男人
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