“娘，您就让我去嘛，爹都同意了！”

魏婉娘手里正比着半匹给女儿裁衣裳的软缎，姚昭宁攥着她的袖子不肯撒手，一边晃一边软磨硬泡，半边身子都快贴到她怀里去了。闻言魏婉娘动作一停，缓缓转过脸去，原本端着茶装聋作哑的姚宽，在夫人视线扫过来的一瞬放下了茶盏，赔着笑坐直了身子。

“你爹什么时候同意的？”

姚昭宁毫不犹豫：“就是昨日呀。”

姚宽清了清嗓子解释：“我昨日说的是，可以再考虑。”

“爹，您明明说，既然想去，试试也无妨！”

魏婉娘看了看女儿，又瞪了一眼丈夫，索性将软缎往一旁的八仙桌上一搁，气极反笑：“好啊，你们父女两个如今还学会背着我打商量了？”

姚宽显然没料到火会这么快烧到自己身上，连忙划清界线表示立场：“昭宁，我可没说让你今年就去试试。”

姚昭宁赌气似的把袖中那枚黑色木牌掏出来拍到桌上，那木牌不过半掌大，上头只刻着一道弯月，她这几日爱不释手摸了不知道多少遍。索性也不装乖了，姚昭宁破罐子破摔道：“我不管，考校就剩五日了，我就是要去！师父都说了，揽月阁规矩严得很，不是什么乱七八糟的小门小派。他以前是打过交道的，连阁主都认识。”

“你师父走了这么多年镖，他说过不认识谁？”魏婉娘半点不吃这一套，冷笑一声：“兴许那个什么阁主压根都没见过他。”

姚昭宁正要张口继续辩驳，魏婉娘却不打算听了，扬声朝外头叫了一声：“小陶。”

没过一会儿，小陶掀帘进来，先飞快扫了眼屋里的情形——老爷夫人正襟危坐，表情严肃，自家小姐则杵在一旁正闹着脾气。她心里顿时有了数，规规矩矩站定：“夫人您叫我？”

“小陶你来说，”魏婉娘伸手指了指姚昭宁道，“你家小姐好端端的，怎得突然想起来要出去挣钱？她如今嘴里就没一句实话，什么去历练、长见识、为家里分忧，说起来一套一套的，我是一句也不信！”

“娘——” 姚昭宁不满地跺了下脚，凑过去又想去扯魏婉娘的袖子。

“你给我闭嘴。”

小陶站在那犹豫了起来。自家小姐虽看不见，可那张脸一转过来朝着她时，仍旧叫她觉着有一丝警告的意味。偏偏夫人此刻也盯着她，完全没有含糊过去的可能，她只得硬着头皮从实招来：“就是……前阵子小姐问奴婢一个月有多少月钱，奴婢照实说了数，小姐听完以后来了一句——她没有月钱拿。”

魏婉娘不可思议地看向女儿：“你要什么月钱？”

“我没说我要！” 姚昭宁当即替自己澄清，委屈巴巴道：“我只是觉得，家里人人都有自己的事要做。爹有铺子，娘管家里，小陶每日也忙得脚不沾地，只有我，每日睡醒就是摸书练刀，再坐着等明日。既没有进项，也没地方花钱，日日吃家里的、用家里的，怎么看都像个白养着的闲人，久了实在是很没意思呀……”

她说着，声音越来越小。

这几年夫子渐渐来得少了，偶尔寻到什么新书，也不再专程带来，只叫人直接送去姚家刻坊。严松年也早过了日日盯着她练功的时候，隔上三五日来一趟，陪她拆上几十招，再挑几处毛病就走了。刻坊里专替她刻字板的老师傅手再快，也架不住她一本接一本地摸；后院练刀的木桩更不经劈，到现在，府里的木匠远远瞧见小陶往工房来，手都要先抖上两抖。

姚宽听到这里，只当女儿是真懂事了，心里既欣慰又有些心疼：“昭宁，你怎会这样想？爹娘养着你，本就是盼你过得轻松自在。你若真想找些事做，往后我每月巡店时带上你就是了。书铺、纸坊、刻坊，你想去哪家就去哪家，听听掌柜回话、报账，不也是一样的？”

“不成不成。” 魏婉娘皱眉打断道，“那些地方人来人往，柜子又挤，东西又多，万一把昭宁磕着碰着，得不偿失。”

姚宽想想也对，又换了个主意：“是不太妥，那不如为你招个赘婿吧，让他替昭宁在外头跑腿，咱们昭宁只需要坐家里拿主意就是。”

姚昭宁都听愣了，赶忙制止道：“爹，这怎么一下偏到十万八千里去了？我就想找个新鲜事做做，最好还能挣点钱。”

“你少跟着添乱！昭宁才多大啊。” 魏婉娘斜了丈夫一眼，从荷包里摸出一小锭银子，塞进女儿手心：“你也是，缺银子就直说，绕这么大一圈做什么？”

姚昭宁倒是不客气，十分自然地将银锭收进袖里。

魏婉娘调侃道：“不是吵着闹着要自己挣钱吗？”

“出去挣也不耽误我收您的。”

小陶见气氛稍缓，继续替小姐说话：“其实小姐也想了许多活计，先是说去做账房。她算盘拨得快，不过账本得有人念，算完以后还得再找一个人替她记，于是小姐说，一个人的差事要三个人一起做，有些不划算。”

姚宽点点头：“这确实是她说得出来的话。”

“又说去茶楼说书。毕竟小姐书读得多，记性又好，奴婢原本也觉得挺合适的，横竖她也——”

小陶话到嘴边，猛地刹住。

姚昭宁毫不在意地接话：“横竖我也看不见，不至于紧张。话虽如此，若我讲得不好，客人什么时候走光了我都不知道！”

来来回回挑了好几日，姚昭宁最后只能非常不情愿地承认，自己书读了这么多年，到了真想做点什么的时候，还是处处要借别人的眼睛。

思来想去，自己所有会的东西里，不必旁人替她念、替她写、替她看的，只剩下一身武功。

“所以我才问师父，靠功夫能不能找个活干，”姚昭宁说着，还故意长长叹了口气，装得十分可怜，“过了几日，他就把这个给我了。”说着又把那块木牌拿在手里晃了晃。

魏婉娘按了按眉心，一时竟不知道该从哪一句开始反驳。女儿说得倒是头头是道，可合在一起，怎么就一路合到一个江湖组织去了？

小陶自然而然地接过话头：“老爷夫人，其实揽月阁——”

姚宽有些意外：“你还知道这个？”

“话本杂谈里常写。” 小陶这些年因着姚昭宁好学，乱七八糟的书确实没少念，赶紧挑着好的说，“听说揽月阁平日接的也都是些正经差事，护送、寻人、递信、取物都有，在江湖上名声其实不差。”

说到这里，她迟疑了一下，觉得瞒着老爷夫人似乎也不妥，小声补充：“不过……外头也有传言，说他们偶尔还接些别的。”

魏婉娘立刻警觉：“什么别的？”

“替人取命。”

魏婉娘才缓和几分的脸色顿时又沉了下来。

姚昭宁一听便知道不好，赶紧找补：“师父说了，没外头传的那么邪乎。杀人的差事确实有，可人家也有规矩，也不是随随便便见人就杀呀。再说我一个新人，哪轮得到这种差？更何况考校还不一定过呢，您这会儿就担心到这份上，是不是想得太远了些？”

魏婉娘却听得眉头直跳：“你还真打算去？”

姚昭宁狠狠地点了点头。

姚宽倒比她娘想得开些：“揽月阁我虽没怎么听说过，不过严师父这个人我是了解的。他既然肯帮昭宁找这个门路，那地方应该真不至于是什么杀人越货的匪窝。”

姚昭宁一听她爹这是动摇了，赶紧在旁添砖加瓦，为自己的这份事业据理力争：“再说如今女子出去做事也不稀奇，自新皇即位以来，这两年女学都添了好几处，开铺子、行医、做掌柜的女子也越来越多。我不过想出去找份差事，有什么不成的？”

这话不提还好，一提反而撞在了魏婉娘的气头上，她脸色一沉喝到：“小陶！”

小陶吓得脸色都白了，赶忙摆手自证清白：“夫人，这回真不是奴婢乱说！都是外头坊间小报里写的，京中本来就在议论，姑娘还非让奴婢念，奴婢不得不从。”

魏婉娘斥道：“我迟早把你们两个屋里的杂书全收了！”

“娘，您不能因为说不过我便收书。”

“我什么时候说不过你了？”

“那我到底能不能去？”

得，又绕回来了。

魏婉娘被女儿磨得实在没脾气了，抓过她的手，语气到底软下来：“昭宁，娘不是不赞成你谋活计，只是你同旁人到底不一样。”

姚昭宁原本还带着笑的嘴角慢慢放了下来。

这话她听了太多遍。

魏婉娘轻轻拍着她的手，用着最柔和的声音劝导她回心转意：“昭宁，家里护得住你，你又何必要出去吃苦？你看人家安王殿下，生在皇家，皇上又疼惜这个弟弟，既不用上朝，也不用操持正事，京中谁不说一句他有福气？爹娘不求你挣多少银子，也不求你有多大名堂，就盼你也同那安王殿下一般，平安顺遂，一辈子不缺吃穿，不好吗？”

姚昭宁哭笑不得：“那不就是什么都不用做？”

“什么都不用做不好吗？”

“哪里好了？”

“多少人求也求不来的，你倒好，还不知足。”

姚昭宁终于无奈地发现，自己和亲娘在这件事上大约永远说不到一处去了。她觉得自己整日被拘在府里，像个毫无用处的废人；娘却觉得自己一辈子都不必为了生计温饱奔波，才算他们夫妻俩这些年的辛苦没有白费。

姚宽眼瞧母女两个又要不对付，忙打圆场：“要不让她去试一次？考校而已，兴许也……”

姚昭宁当然知道她爹的意思，但半点不恼，只一味点头：“爹说得有理。”

魏婉娘凉凉开口道：“你爹现在说什么都有理。”

姚宽摸了摸鼻子，没敢接这茬，转而问姚昭宁：“不过，你眼睛的事，

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