淑澜苑阶前杂草丛生，野花混乱地扎根在野草中，肆意漫至院中的小径。
吕嬷嬷已候在此处，正打扫院子的奴婢见他们前来纷纷屈膝行礼。
锦竹与身后的婢女默契地未告诉嬷嬷方才的一出好戏。
“郡主可还有需添置的物件，尽管吩咐奴才。”吕嬷嬷向她介绍了院子里洒扫的奴婢，转头拿起几个落灰的紫檀匣子，行礼后欲离开。
“嬷嬷手中是何物？”若是她未看错，这匣子不是从淑澜苑中拿出来的吗？
竟当着她的面便一言不发地拿走，真当她看不见。
“回郡主，不过是长公主早年留下的寻常旧物。”吕嬷嬷示意已锈迹斑斑的锁扣，解释道，“老奴这就将匣子好生修理，妥善存放。”
“不必了。”
长公主，她记得这便是他们口中她的生母，虽她未曾被生母抚育长大，但金尊玉贵的长公主如今却连几个旧物件都不被重视，随意丢在屋舍中落灰生锈，她的心中也莫名不是滋味。
无论是面前这位礼数周全的嬷嬷，还是安和殿外偶遇的嚣张的二公主，都似乎一点儿不顾及已故长公主的情面。
长公主在宫中究竟是什么样的存在？又能否护着她在宫中不受欺侮？锦竹不清楚，只觉得一个个谜团正像漩涡一样将她卷入中心。
“既然是我娘亲之旧物，便将匣子予我保管，也是留个念想。”没等嬷嬷反应过来，锦竹伸手一把从嬷嬷怀里抽走匣子，小心翼翼地吹落表面的一层灰尘。
“淑澜苑是不是许久未曾住人？”她不动声色地试探。
“淑澜苑先前是长公主的居所，郡主归来后陛下方想起这座庭院，毗邻水榭亭，风景甚是清幽。”嬷嬷应道。
锦竹了然。
自动将她那番弯弯绕绕的话转化为大白话，长公主故去后压根无人念及，把她这位孤女接回来后又无处安置，恰好这淑澜苑位置偏僻，院子杂乱，搭配她这个乡下来的野丫头绰绰有余。
面上依然带笑，“好，多谢嬷嬷指点，我先将包裹收拾一下。”
嬷嬷不再打搅，带着身后随行的几个奴才离开淑澜苑。
一间主屋，两侧耳房，值房，一间小书斋，还有一间堆放着杂物的小库房，便是淑澜苑的全貌。
唯有开阔的一片长满杂草的院子她还算是满意，伸手比划一个框架将院子定在视野中。
待开春就在中心栽几颗桂花树，开花之时再酿些桂花酒，请阿姐和阿鱼姐姐他们前来热闹热闹，树枝若是坚固，上面还能架个秋千，无事时便捧着话本摇摇晃晃几下。
锦竹畅想一番，却猛然回神，意识到自己已不是身在清风楼的小伙计，而是身处规矩森严的皇宫，哪里还能随意请来阿姐他们。
垂头丧气地将包裹卸在比锦安城中住处还要狭小的主屋，锦竹像是一眼望到了无趣生活的尽头。
“锦……郡主。”铃兰阖上主屋的门，悄声道，“今日得罪了二公主，她会不会在宫宴上给你使绊子啊！”
锦竹瞅瞅她，又瞅瞅身旁还站着服侍，听及此却立刻装作什么也没听见的翡翠与琥珀，紧绷的神经终于放松了些，笑言，“翡翠与琥珀，你二人先前在何处服侍？”
“回郡主，奴婢琥珀先前在皇后娘娘身边服侍，做些清扫院子、采集花蜜的杂事。”琥珀摸不透新主子的性子，吓得直接跪地。
她自小就胆怯，皇后娘娘心善将她收留在宫中，她却不小心打碎了花瓶，被大宫女责罚，要不是主动前来淑澜苑，怕是早已经安置在浣衣局了。
翡翠本还安稳站着，见琥珀一跪，自己也不知如何是好，随着她扑通一声也跪在一旁，“奴婢翡翠先前服侍郦嫔……和……和六皇子。”
六皇子？
想起来时路上在安公公那里得来的“情报”，六皇子年龄最小，是只不过五六岁的小皇子，郦嫔娘娘所出。
“奴婢翡翠会制作些新奇的玩意。”她继续补充自己的特长。
“哦？新奇玩意？”锦竹果然对这话很感兴趣。
翡翠心想，我来此处的缘由就是拗不过小皇子百般请求，做了个小弹弓给小皇子，不知怎么回事他藏在树丛中竟然拿弹弓击中了郦嫔娘娘的额头，转眼就与陛下告状将她分给了淑澜苑的景禾郡主。
小皇子和郦嫔娘娘本就是不好相与之人，那这个去处定是比先前的地方还要难熬，翡翠前一晚几乎彻夜未眠。
“会做炮仗吗？”锦竹惊喜地瞪大眼睛，“可以在宴会上一投把人吓破胆的那种？”
啊，借给翡翠十个胆子她也不敢啊！
“开玩笑的。”锦竹忙将他们二人扶起来，“既然到了我身边，没有那些繁冗的规矩，以后就是好姐妹，放心，有我一口吃的就绝不会饿着你们！”
都知这深宫吃人，但锦竹一眼瞧去便觉得这二位婢女属良善之人，胆子也不大，既已没得选择，那就尽力去护着身边的人平安顺遂。
“奴婢不敢。”两人还是战战兢兢的模样。
她牵起他们的手，指腹处还覆着一层薄茧，叫人心疼，“这可都是肺腑之言，若是以后我忘了本，你们就扇我一巴掌！”
锦竹直来直去惯了，在清风楼时有人惹她定是会挨上她神不知鬼不觉的一掌，懵逼不伤脑，力度刚刚好。
啊，借给他们二十个胆子他们也不敢啊！
锦竹扭头对铃兰说，“那你扇！”
铃兰毫不犹豫，有锦竹壮胆她也愈发敢说，“好！我扇！”
两人见竟然真的无事发生，愈发觉得郡主是个猜不透摸不清的神秘之人。
“至于宫宴，”锦竹顿了顿，思忖片刻，“我还挺期待能与二公主再会。”
为她一眼望到头无人在意的皇宫日子增添了一点点的乐趣，不过是动动嘴皮子的事，她还从未怕过。
—
仍与陆清衍在亭中品茶的沈宥焦急地等着探子来报信。
“庄王殿下可有心事？”自从沈宥见着景禾郡主的背影，就一副心神不宁的模样，茶都添了好几次，白水也不是这么个喝法。
“嗯？”沈宥微微回神，目光却落在他身后疾跑而来的探子身上。
也没有瞒着陆清衍的必要，沈宥催促探子直说。
方才淑澜苑中的奴婢都在清扫，无人注意到他轻手轻脚地翻墙入院，见他们进了主屋便紧随其后趴在主屋的窗户边探听。
他头次不知该不该如实地复刻她的一字一句。
“郡主说，让婢女扇她一巴掌。”他只听到了这几句对话，便速速赶回来，生怕这巴掌挨到他脸上。
“啊？”陆清衍差点呛到，咳嗽几声，“景禾郡主还真是不一般啊！”
沈宥嘴角勾起一抹浅笑，让探子退下，心静下来，茶的滋味也似乎更浓郁，“几日后的上元宴我便不去了，身子不适，不便赴宴。”
还没到前一日便推拒，陆清衍感叹，“听闻萨娅公主将赴宴，你不去可甚是可惜，但既然你不去，我便也……”
不去二字还未说出口，被沈宥一句话堵住，“你得去。”
好一个庄王殿下，自己不去赴宴，外出逍遥自在去了，不仅不带着他一同去，还限制他的自由！
岂有此理，真是岂有此理！
陆清衍脾气还未爆发出来，又被沈宥一句话堵住，“景禾郡主你认识。”
“啊？”陆清衍摸不着头脑。
“锦竹。”
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