门外。
庭院中，几位洒扫婢女交头接耳，一边拿着扫帚清扫飘雪，其中一个婢女便一边话道：“这表姑娘，才来了一日，便发生了如此多的事情。”
另一位又接着道：“可不是嘛，今日老夫人护着表姑娘的那架势，可真让人羡慕。”
“人家可是表姑娘，老夫人最疼爱的姑娘的女儿，自然要对她好的。”
帝昭宁来到昌国公府，昌国公府就多了一位姑娘，这两位姑娘，下人自然会有些言语，说到两位姑娘……
其中一个婢女又说道，“说到这个，不免的想起城西沈尚书府中那件事，听闻前两日尚书府中许小娘为了自家姑娘同嫡女吵了一架，闹的动静可还不小。”
“说是尚书府的嫡姑娘本已议了亲，许小娘便向沈尚书建议，为了让沈大姑娘议得一门好亲，欲让沈二姑娘居家熟习琴棋书画、针织女工，那东街的生意便不做了。”
“可沈大姑娘是庶出的啊，况且沈家主母娘家的生意铺子，田产，沈家主母不是早就给了沈二姑娘掌管，且近几年收益颇丰呢。”
突然一位婢子说道，“虽说女子在外抛头露面行商不雅，但我觉得沈二姑娘此举甚好，女子若是只能居家待嫁，成婚后侍奉公婆，困于后宅，这不是葬送了一生之幸吗？”
“我也觉得，沈二姑娘靠着自己的本事掌管铺子，这收入的都是家中产业，自己掌管着，底气也有了，这许小娘不知哪来的勇气，竟敢与嫡女起了冲突。”
“说到这沈二姑娘，同咱们姑娘好似关系还不错，咱们姑娘在京中啊，也只得沈二姑娘这一只知音了。”
“不不不，如今表姑娘来了，咱们姑娘的知音说不定又多了一个……”
声音渐渐碎碎，也随着她们的扫雪声远去……
客书推门而入，“姑娘。”
帝昭宁和剑竹在房中早已被院中动静打搅，也都稀稀碎碎地听了一些。
客书方才就守在院中，听了她们一嘴闲话，便转头告诉了帝昭宁。
嘴里小声嘀咕，“尚书府……沈二姑娘？沈云？”
“这沈二姑娘也是可怜，在外行商好好的，却被府里小娘一闹，若是闹大，不知日后可还能行商否。”客书感慨着说。
这世道，对女子本就不易。
“客书，明日得闲去给秋蕖递个话，就说我想见她们姑娘。”
“是，姑娘。”客书应下。
前世，帝昭宁与梁书榆的交集不多，但今日看来，梁书榆应是个好相与的。
——
上京城西，尚书府。
栖霞斋里，珠帘帷幔，古檀榻上，一面容清冷的妇女躺在凌云幔上。
沈云将阮氏扶起，阮氏面容清冷，病态之姿。
“母亲……”，沈云轻声唤着。
阮氏这方才悠悠转醒，一睁眼便看到女儿白皙云丽的脸庞，“咳咳咳，云姐儿……”
“母亲”沈云的小手不断轻微拍打着阮氏的背脊。
一阵风吹过，药香四溢。
沈云端着药碗，亲手给阮氏喂了下去。
“都怪我这不争气的身子，拖累咱云姐儿了……”
“母亲？”沈云眼含泪水，“胡说什么呢，母亲才不是拖累，母亲是我在府中除了大哥以外唯一的依靠了。”
沈云自顾自的擦去眼泪，一抬眼便看到屋中刚换的木芙蓉。
木芙蓉又叫拒霜花，盛放在秋日，如今已然有了萎靡之姿。
沈云心中了然，“父亲今日来过？”
“来过，同我寒暄了几句便走了，我这身子，也不好将你父亲留下，以免过了病气。”
“父亲都同母亲说了什么？”
“一些琐事罢了，你切莫担忧。”
“是许小娘之事，对吗？”
阮氏握紧沈云的小手，“云姐儿，你要展翅高飞，去做你想做的，不必顾及旁人，亦不必顾及母亲，母亲永远都会支持我的云姐儿。”
“母亲，我会遍寻名医，一定会找到救您的方法的，府中之事，母亲不必为我担忧。”
阮氏没有应话，自她生下沈云，身子便不太好，也请过太医，说是产后郁结，身子一年一年地便熬垮了。
阮氏病后，尚书府的掌家大权便落到了许小娘手中。
那年。
沈清奉旨外调，发妻阮氏携幼子沈琅待在京中。
一年后，调任回京。
一同跟着回府的，还有阮氏昔日的闺中好友许棠，许棠乃四品督查御史许正贤之女。
她竟跪在昔日姐妹面前，“阮姐姐，此生是我对你不住，求你准我入府为妾，能够常伴沈郎身侧。”
“你说什么？”阮氏面色阴郁，珠涕雨落，“许棠，你我可是手帕交啊，你怎么能背叛我，和我的夫君……”
“阮姐姐，先前父亲为我同大理寺少尹陆诩议亲，你知道的，那人看上去榆木脑袋，我对他并无情意，还为此逃婚，你当初也是支持我的。”
“我支持你逃婚，寻找自由，那你呢？你是怎么对我的，你看不上他，大可逃了去一个偏僻之处先行避避风头，等风头过了，再回京，许伯父还能不认你吗？你为何要勾引我的夫君……”
“阮姐姐，我刚逃出京城，便被父亲派出的府兵抓住，父亲执意要我回去成婚，我拼了命的反抗，刚好沈郎外出调任，救下了我。”
阮氏闭了闭眼睛，往后的事她也不想再听。
不过是一路相送她平安离京，为救命之恩，日常相处，暗生情愫。
“你可有什么要说的。”阮氏紧盯沈清。
成婚两载，阮氏与沈清夫妻和睦，举案齐眉。
她不相信沈清会背叛她。
“夫人，此生是我沈某对你不住，我到任职之地，便遣人将许氏送走，我上任初日，府尹设宴，不知怎的，我竟喝醉了酒，翌日醒来，许氏不知怎的在我房中……”
阮氏撰紧了拳头，她彻底懂了。
自家夫君意外救了许棠，许棠芳心暗许，算计到了自家夫君头上。
“即是意外，又何苦将……这个贱人带回府？”
阮氏看着沈清红了的眼眶，她明白了。
“你说。”她指着许棠。
“我只给你这一次机会。”
许棠忙拉住阮氏的手，“阮姐姐，我虽与沈郎是意外，但我腹中已然有了沈郎的骨血，你知道的，我不敢回府，也不能回去了，我如今无处可去，只求阮姐姐看在素日的情分上，准我入府为妾，能够常伴沈郎身侧。”
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