沈霜序眸光微闪，脑中迅速掠过几张面孔。
性子淡泊，不争不抢，却又能在关键时刻递上如此重要消息，且能让闻彻为其守密……
她心中已然明了，是那位几乎被人遗忘的雅妃。
她不再多问，只轻轻“嗯”了一声。
正在此时，殿外传来脚步声，一道挺拔的身影出现在门口，是叶禹霆。
他一眼瞥见榻边相偎的两人，立刻转过身去。
沈霜序脸色蓦地绯红，慌忙从闻彻怀中起身，整理了一下微乱的衣襟。
闻彻也轻咳一声，面上有些许不自然，斥道：“既来了便进来，躲躲藏藏做什么？”
叶禹霆以袖掩面：“非礼勿视，非礼勿视啊！”
闻彻蹙眉道：“朕又没和倾昭仪做什么，对了，你来有何事？”
叶禹霆无奈：“不是你让我来的吗？”
闻彻这才想起，确是他召叶禹霆来议事。
沈霜序见状，连忙起身说：“既如此，臣妾就先告退了。”
待沈霜序离开，叶禹霆这才转过身，脸上挂着懒洋洋的笑意，他自顾自地在棋枰旁坐下，目对着闻彻挑眉，“怎么？美人在怀，连政务都忘得一干二净了？”
闻彻瞪他一眼：“少贫嘴。说正事。”
叶禹霆收敛了玩笑神色，正色道：“好。北方大旱的奏报已至，饥民流离，情况不容乐观。第一批赈灾粮秣已按章程发运下去了。”
闻彻沉吟道：“朕知道了。此事关系重大，三日后，你便亲自前往北方，监督赈灾事宜，务必使钱粮落到实处，安抚灾民。”
“臣领旨。”叶禹霆拱手。
“你且稍等，”闻彻叫住欲起身的他，眉宇间掠过一丝犹豫，“朕……有个问题想问你。”
叶禹霆有些意外，重新坐稳：“皇上请讲。”
闻彻的目光投向窗外沉沉的暮色，声音低沉了几分：“若是一个人，就在你身边，与你朝夕相伴，可你仍感觉与她的心隔着一层，离得很远，这是为何？”
叶禹霆怔了怔，思索片刻，方缓缓道：“皇上，或许每个人生来便如一座孤岛。再亲密的关系，也不过是隔海相望。你能看见对岸岛上的灯火，感受到那里的温暖，却永远无法踏遍那岛上的每一寸土地，知晓其每一处沟壑与隐秘。”
闻彻默然，良久才道：“是朕太过强求，失了分寸么？”
叶禹霆摇摇头，看向闻彻的目光带着些许复杂：“不。臣以为，唯有至纯至性之人，才会在情爱之中如此患得患失，细腻敏感。这并非缺点，反倒是一种难得的天赋。”
闻彻闻言，不由失笑，反将一军：“哦？那你呢？可也有这般天赋？”
叶禹霆微微一怔，随即扯了扯嘴角：“臣自由散漫惯了，于仕途于人生，都无甚大追求。”
他语气轻淡，目光却似有瞬间的飘远：“若他日真有心上人，便只愿她能一世顺遂无忧，除此之外，别无他求。”
闻彻轻笑：“你连妻子都尚未迎娶，倒在这里与朕侃侃而谈上了。”
这一次，叶禹霆没有如往常般立刻反唇相讥。
他只是沉默下来，目光重新落回那盘未竟的棋局上，看着那黑白交错、纠缠不清的棋子，陷入沉思之中。
————
昭纯宫内，叶明曦与沈霜序对坐于窗下。
午后的光线透过细密的竹帘，在青砖地上投下斑驳的影子。
叶明曦轻轻拨动着茶盏盖，讶异道：“本宫倒是没想到，一向不问世事的雅妃，此番竟会出手。”
沈霜序抬眸，眼中带着探究：“娘娘，臣妾对雅妃娘娘知之甚少，她究竟是怎样的一个人？”
“她是前朝太傅的嫡女，家学渊源，性子却最是淡泊明志，”叶明曦缓缓道，声音平和，“平日里只爱读书抚琴，从不见她与谁过分亲近，也从不参与这宫中的站队纷争。自一年前生下谦允公主后，更是深居简出，但求明哲保身。
她顿了顿，目光微远：“她那个人，看似什么都不放在心上，唯独对孩子，是真心实意地喜爱。想来此次，是实在看不下去连氏与崔氏将子嗣当作争权夺利的筹码，才破了例，向皇上递了那句话。”
沈霜序微微颔首，心下明了。
雅妃此举，于公义而言无可指摘，却也在无意中打乱了她原本的布局。
崔充容虽被降了位分，可她好不容易拉拢的盟友连氏也已废了，崔氏在宫中根基犹在，他日未必没有东山再起之时。
自己还需另寻他法，以应对未来的风波。
叶明曦将她的沉吟看在眼里，轻声问道：“连答应此次栽得如此之狠，心中定然对你怨恨至极。下一步，你待如何？”
沈霜序闻言，细长的柳眉轻轻蹙起：“皇上此次虽未责罚我，可终究是不喜我算计的。眼下风头正紧，不如先静默一段时日，暂敛锋芒，也省得……彻底惹怒了圣心。”
叶明曦却微微一怔，看向她的目光带着些许试探的意味：“是么？可本宫怎么觉得，无论你做了什么，皇上他似乎都很难真正怪罪于你呢？”
沈霜序唇角牵起一丝苦涩的弧度，声音也低了几分：“娘娘说笑了。皇上能容我，不过是趁着如今还有些新鲜劲儿罢了。待这新鲜感一旦褪去，红颜未老恩先断的例子，宫中还少么？谁又会真对一个妃嫔，从一而终，待之如初呢？他是九五之尊，前朝后宫，千娇百媚，我不过是沧海一粟，如何敢去赌那虚无缥缈的天子之爱？再说……”
她顿了顿，眼中掠过一丝黯然，话音微不可闻：“即便不是天子，我又何曾得到过爱？”
最后一句轻若蚊蚋，却带着深入骨髓的苍凉。
叶明曦闻言，沉默片刻，伸出手，轻轻覆在沈霜序置于桌边的手背上，无声地拍了拍。
沈霜序感受到手背传来的暖意，抬眸对上叶明曦关切的眼神，旋即展颜一笑，那点黯然迅速被她收敛起来：“娘娘不必挂心，臣妾只是一时感慨罢了。对了，方才臣妾从圣宸宫告退时，恰遇叶大人觐见，听闻是与皇上商议北方赈灾之事。娘娘，近来北地的旱情，竟如此严重了么？”
叶明曦收回手，神色也凝重起来，颔首道：“确实不容乐观。济民万千，流离失所，国库为了此次赈济，也拨出了不少银粮，损耗颇大。”
沈霜序眸色倏然一凝，她沉吟片刻，说道：“既然
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