顾国公府的荷花宴办得极有巧思。

池塘边的水榭里，青石板地洒着清水，凉气混着莲香漫上来。

顾府让人将圆桌架在临水的栏杆边，盘碟全用新鲜荷叶衬着，碧色的叶瓣卷着水珠，盛着粉白的莲子羹、油亮的荷叶鸡，连茶壶里都浮着几粒碧绿的莲心，泡出的茶带着微苦的清冽。

柳苡湄挨着她的夫君礼部侍郎齐允衡坐下，见他与顾国公谈论着礼制的事，便规规矩矩地用着点心。

直到齐允衡被仆从叫走，说有急事需处理，她才悄悄松了口气，拿起荷叶包着的鸡腿，小口小口啃得香甜。

这荷叶鸡以糯米佐香料同蒸，火候得宜，鸡肉酥软脱骨，入口还萦绕着荷叶清润的淡香。

她一时贪嘴，竟不知不觉吃下大半，又盛了一碗莲子羹缓缓饮下，待到放下碗盏，只觉腹间微胀，便起身想要走动片刻。

“我且去园中散散步，消消食气。”她向身旁相熟的几位夫人微微致歉，轻提裙摆，缓步离了水榭。

顾府荷塘品种繁多，粉白、绯红的荷花一路次第铺展，转过几丛寻常花色，行至西跨院时，眼前景致骤然一新。

满池碧叶连绵，其间亭亭浮着数十株黄绿相间的荷，正是名贵稀有的“冰娇”。

花苞似凝着一层淡绿薄蜡，盛放的花瓣边缘晕着温润玉色，密密层层绽于水面，清雅之中，又自有一番繁盛意趣。

再往前走几步，又见另一池“杏黄”。这品种更稀罕，花瓣瘦长如蝶翼，刚开的是浅浅的鹅黄，全开了便成温润的蜜色，基部那点深黄像被晨露浸过，透着灵气。

柳苡湄从没见过这样的荷花，看得入了迷，忍不住俯身靠近栏杆，指尖轻轻探向最近的一朵“杏黄”，想摸摸那独特的花瓣。

指尖刚要触到花瓣，手腕突然被人攥住。

“夫人，小心脚下。”一个低沉的男声在耳边响起，带着点不易察觉的提醒。

柳苡湄吓了一跳，回头时才发现，栏杆下的石阶湿滑，自己半个脚已经踩空。

她稳住身形，定眸回望，紫衣身影已立在身侧。

男子身着紫袍，腰束金带，日光穿透过荷叶缝隙，在衣料上流转出沉敛的暗纹，愈发衬得他身姿挺拔如松，眉目清隽。

只是那双深邃的眼眸，此刻正平静地落在她的脚踝处，见她站稳身形，便缓缓收回了手，指尖微蜷，似是不经意间的收束，周身萦绕着淡淡的疏离感，却又藏着不易察觉的温和。

“多谢秦大人。”柳苡湄连忙轻抽手腕，指尖触到他方才扶过的位置，心头微不可察地一颤，当即敛衽屈膝，行得规规矩矩。

这可是当朝中书令秦辞。

她早听闻他的传奇履历。

三年前，他尚是正四品鸿胪寺卿，不过数载光阴，便以雷霆之势跻身中枢，成为圣上亲倚的中书令。

这般擢升速度，在朝堂之上实属罕见。

更兼一年前痛失新婚不久的爱妻，自此便深居简出，极少涉足这类宴饮。

今日意外在此相遇，倒让她心中多了几分讶异。

秦辞微微颔首，目光平静地落回她方才险些触碰的那枝荷瓣上，语气温淡，听不出情绪：“夫人对这花，倒是格外上心。”

“曾在古画册中见过此花的图绘，说它色如淡玉，只生寒池，今日得见真容，实在忍不住多看几眼。”柳苡湄轻声应着，抬眼时恰好对上他的目光，忙又微微垂眸，指尖轻轻摩挲着裙摆，补充道，“倒是扰了秦大人的兴致。”

“无妨。”秦辞应声，视线不经意间掠过掠过她清丽眉眼。

方才在水榭外侧瞥见她捧着荷叶鸡，小口小口啃得香甜，腮帮子微微鼓起，像只贪嘴的小松鼠，那般鲜活的模样，与寻常贵妇人的端庄拘谨截然不同。

他顿了顿，目光落在她沾了些许青苔水渍的裙摆边缘，语气自然地说道：“方才在水榭，见你用食，胃口颇佳。”

这话一出，柳苡湄脸颊微不可察地一热。

她没想到秦辞竟留意到这般细节，一时有些无措，忙轻咳一声，屈膝行礼时又多了几分慌乱：“秦大人见笑了，只是这荷叶鸡清香酥烂，实在开胃，一时没管住嘴。”

秦辞见她耳尖微红，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得如同荷风拂过水面，转瞬即逝。

他并未继续调侃，反而抬手指了指池边的石凳，语气温和：“此处风凉，夫人若还想赏荷，不如移步石凳稍坐，免得着凉。”

柳苡湄闻言微怔，心头霎时掠过几分错愕。

眼前之人乃是身居中枢的中书令大人，素来清冷寡言、不近人情，今日非但主动出言搭话，还提及她席间用食之事，此刻更是邀她落座。

二人不过初次相见，并无半分交情，这般关切已然逾越了寻常礼数。

更何况男女有别、大防森严，即便她已是已婚妇人，独处受邀也着实不合规矩。

可对方身居高位、言辞恳切，她身为内眷，也不好直白回绝。

正暗自思忖着得体的说辞，远处已然传来侍女的说笑之声，环佩叮当伴着步履声，愈发近了。

柳苡湄当即敛衽俯身，再次行礼，语气谦和又带着几分恰到好处的歉意：“多谢秦大人体恤，只是时辰不早，诸位夫人想必早已在寻我。我不便久留，就此告辞。”

言毕，她轻提裙裾，缓步转身离去，素色衣袂轻轻拂过阶边青苔，转瞬便沾了几点微凉湿痕。

秦辞站在原地没动，望着她的背影消失在荷塘拐角，目光落在那朵被她惊扰的荷花上。

花瓣上的水珠滚落在荷叶上，打了个转儿，像颗晶莹的泪。

他抬手抚了抚袖上的褶皱，指尖还残留着方才触到她手腕的温软，眸色在莲影晃动中，渐渐沉了下去。

柳苡湄踩着青石板路往水榭走，脑子里却反复回响着秦辞那声“夫人”。

寻常男子见了有夫之妇，总要冠上夫家姓氏，譬如“齐夫人”才合规矩。

可秦辞偏不，那声“夫人”唤得平平静静，落在耳里却像裹了层绵密的棉絮，闷得人心里发慌。

她分明记得从未与这位中书令打过交道，他又怎会认得自己？难不成是从齐允衡那里听来的？可夫君素来与秦大人没

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【www.leduxs.cc】