冬日雪后初霁，夜色如墨，寒星点点缀在天幕。

靖江王府内却暖意融融，灯火通明。

为给靖江王遴选王妃，王府特意设下赏雪观灯宴。

京中名流世家的公子小姐皆在受邀之列，衣香鬓影，笑语喧阗。

秦辞端坐席间，指尖无意识地摩挲着温热的酒盏，目光却不受控制地飘向斜对面的席位。

柳苡湄一身月白绣折枝寒梅的袄裙，端坐椅上，脊背挺得笔直，眉眼间尽是世家小姐的端庄温婉。可稍一留神便能发现，她那看似安分的指尖，总在桌布边缘悄悄打着转，偶尔还会趁旁人不注意，偷偷捻起一颗蜜饯塞进嘴里，腮帮微微鼓起，像只藏食的小松鼠，转瞬又恢复了端庄模样。

秦辞喉间泛起一丝轻笑，随即又敛去。

他忽然怀疑自己是不是得了偷窥症，自牡丹宴后，目光便总忍不住追着柳苡湄的身影。

这姑娘端庄之下藏着的鲜活灵动，像一颗小石子，在他心湖投下圈圈涟漪，愈看愈觉得有趣。

蜀地一年多的奔波劳碌，每当夜深人静，这抹清丽身影便会悄然浮现，那份惦念与想念，竟浓烈得说不出。

可他与她，终究只是陌路人，未曾说过一句正经话，她甚至未必知晓世间有个叫秦辞的人。

席间隐约传来旁人的低语，言及柳家三小姐才貌双全，求娶的媒人早已踏破了柳府的门槛。

秦辞的心猛地一沉，他清楚记得，柳苡湄转眼便要年满十七。

若再迟疑，这抹让他魂牵梦萦的身影，怕是要落入旁人怀中，再也没有机会了。

念头既定，秦辞便再也坐不住。

不多时，见柳苡湄起身，他几乎是本能地放下酒盏，悄然跟了上去。

穿过喧闹的宴会厅，绕过曲曲折折的回廊，他远远瞧见柳苡湄独自一人，往王府后园的月漾湖方向走去。

后园的景致，比前院更显清雅。

月漾湖湖面结着一层薄冰，冰面映着漫天星子，泛着幽幽冷光。岸边的垂柳、松枝上，挂满了各式纱灯，灯面绘着二十四孝的故事，烛火透过轻薄的纱纸，映出斑斓光影，与地上未化的残雪交相辉映，格外动人。

柳苡湄显然被这景致吸引，放缓了脚步，沿着湖岸慢慢走着，目光从“黄香温席”的灯影，缓缓移到“卧冰求鲤”的绘卷，看得入了神，连脚步都停了下来。

秦辞站在不远处的梅树后，看着她专注的侧脸，心头暖意渐生。

他故意咳嗽了好几声，想引起她的注意，可柳苡湄全然沉浸在灯影故事中，竟半点察觉也无。

秦辞一时起了些少年人的坏心，目光扫过脚边，见有颗圆润的小石子，便弯腰捡起，轻轻往她脚边丢去，同时出声唤道：“柳三小姐。”

变故，便在这一声呼唤间骤然发生。

小石子落在青石板上，发出轻微的声响。

柳苡湄惊觉回头，脚下却恰好绊在石子上，身子一个踉跄。湖岸的青石板本就覆着一层薄霜，湿滑无比，她重心不稳，惊呼一声，便直直朝着结冰的湖面摔去。

“咔嚓”一声轻响，薄冰不堪重负碎裂开来，冰冷的湖水瞬间吞没了她的身影，只余下一串气泡浮出水面。

秦辞的心脏骤然缩紧，方才的玩笑心思瞬间消散无踪。

他想也不想，扯开身上厚重的锦袍，快步冲到湖边，毫不犹豫地纵身跃入冰湖中。

刺骨的湖水瞬间包裹住他，寒意像无数根冰针，扎得他四肢百骸都在疼。

他强忍着冰冷与窒息感，凭借着在蜀地历练出的水性，在混沌的湖水中摸索，很快便触碰到了一片温热的布料，正是柳苡湄的袄裙。

他连忙揽住她的腰，将她的头托出水面。

柳苡湄已是半昏迷状态，脸色苍白如纸，嘴唇冻得青紫，毫无挣扎之力。

秦辞咬着牙，奋力将她往岸边拖，冰碴子划破了他的手掌和手臂，火辣辣地疼，

他却浑然不觉。

好不容易将人拖上岸，他自己也已脱力，瘫坐在雪地里，猛烈地咳嗽起来。

他本就风寒未愈，此刻又呛了好几口冰水，咳得撕心裂肺，胸口阵阵发闷。

可他不敢耽搁，见柳苡湄仍未醒来，气息微弱，连忙将她平放，解开她湿透的衣襟，又将厚重的锦袍裹在她身上，随即俯身，捏住她的下颌，渡气给她。

温热的气息渡入她冰冷的唇间，却不见她有丝毫反应。秦辞心急如焚，双手不停地搓着她冰冷的手，又用力按压她的胸口，试图让她恢复意识。

可无论他如何努力，柳苡湄依旧双目紧闭，毫无生气。

秦辞知道，不能再等了。

他起身踉跄着往前院跑去。

不多时，他便带着大夫，急匆匆地赶回月漾湖。

可眼前的景象，让他如遭雷击。

雪地上，锦袍凌乱地散着，那抹月白的身影，却消失得无影无踪。

“人呢？！”

秦辞声音发颤，四处张望，却连半点踪迹也找不到。

急火攻心之下，本就虚弱的身体再也支撑不住，风寒的症状骤然加重，他眼前一黑，便直直晕倒在雪地里。

这场病，来得又急又重，秦辞一躺便是半个月。

高烧不退，意识昏沉间，全是柳苡湄落入湖中的惊惶模样。

直到半月后，他才缓缓醒来，第一句话便是询问柳苡湄的下落。

可府中人支支吾吾告知他的消息，却让他如坠冰窟。

京中早已传遍，是齐允衡在月漾湖救了落水的柳三小姐。再过不久，柳家便传出消息，柳苡湄与齐允衡定亲了。

若在寻常时候，以秦辞的性子，定会立刻登门，向柳苡湄说清真相。

可他心中满是愧疚，那落水的祸事，分明是他一时顽劣酿成的。

若不是他丢那一颗小石子，柳苡湄怎会落入冰湖？

他是救了她，可也是他害了她啊。

这份愧疚，像一块巨石压在他心头，让他根本没脸去见她。

他只能眼睁睁看着她嫁给齐允衡，看着她身着大红嫁衣，踏入齐家大门；看着她与齐允衡出双入对，举案齐眉。

他就像个见不得光的偷窥者，总在无人注意的角落里，远远看着她的身影，将那份念想与遗憾，深深埋在心底。

他唯有将所有心思都投入到朝堂之上，醉心权势，步步为营。

他想，唯有自己足够强大，才能在她需要的时候，不动声色地护她周全。

齐允衡后来升任礼部侍郎，除了柳家的帮衬，背后亦少不了他的暗中斡旋。

他所求的，从来不是回报，只是希望她今后的人生，能顺顺遂遂，平安喜乐，哪怕他注定只是个局外的旁观者。

不久后，他接受了家族的安排，迎娶了一位门当户对的小姐。

本以为日子便会这般平淡下去，可不曾想，新娶的夫人福薄，嫁入秦府不过一年多，便染病离世。

更让他意想不到的是，在他寡居不久，柳苡湄竟会派人悄悄知会他，让他去亲眼看看她夫君齐允衡与他堂弟媳的苟且之事。

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