她说到此处，声音愈低：“三代人宁可葬身虎口，也不肯迁去有苛政的地方，告诉我们，为政之人，若不能宽仁养民，便是比猛虎更可畏。”
满屋一静，连风都像停了一个个坐得笔直。
主君呆愣良久，他眼里缓缓亮起一点光，声音里带着掩不住的讶异：“漪儿，你这么小，是如何得知的？”
漪儿正低头剥石榴，闻言抬起一张被月色映得莹白的小脸，答得坦荡又天真：“回父亲，是小娘教我的。”
主君一怔，他目光徐徐移向席下首，那位一直安安静静、垂着眼、几乎没被人注意的曹小娘。
他端详她半晌，末了，语气里带着几分释然，又带着一丝说不清的慨叹：“曹小娘，是你教她的？“
曹小娘闻声，轻轻敛了敛袖子，微微欠身，声音不高不低：“是，妾幼时，家父……也曾以此诗教妾。妾想着，漪儿总该知道些道理，就教她读书写字。”
苏老爷脸上那点绷着的神色渐渐化开，又回头望了漪儿一眼，叹道：“也是，你父亲也曾是个秀才，不过后来家道中落，你是良妾，能知道这些，原也正常不过。”
曹小娘想起自己的身世，自己之前的侮辱，将那一点涩意咽下，只温声道：“妾身这点浅薄见识，能教得漪儿知书达理，已是托了主君的福了。“
苏彰德看着曹姨娘微微隆起的肚子，又想起之前冤枉她的事情，心里更愧疚了。
“坐下吧，咳嗽可好了？”
曹小娘依言坐下，微微欠身，声音里带着几分不敢当的惶恐：“承主君记挂，妾身实在不敢当。“
苏老爷看着前面这道清蒸鲥鱼：“莫拘着，这鱼是秋令珍鲜，孕妇能吃多吃些养养身体。”说完示意下人拿过去。
这话说得极平淡，可落在满席人耳里，却各自品出深浅来。
几个哥姐儿只顾着吃，不懂这些，大娘子却和萧姨娘对了对眼色，各自看出对方的醋意了。
苏彰德重重道：“这三道题，一题考其识，一题考其谋，一题考其仁，你们几个日后要用心读书啊。”
“是爹爹。”四个哥儿姐儿都站起来，恭恭敬敬地回了父亲。
“夫人，之前说找夫子的事情多留些心，看哪家大儒可以来我们府里坐馆授课，给他们正经开蒙，学费束脩都好说，断不能在这上头省。”
主君话头刚落，大娘子眼底的笑意几不可察地淡了半分。她搁下茶盏，动作比方才慢了一瞬，才缓缓应声。
“庶子开蒙，原是应当。”她说得极平静，甚至带着一份周全的体贴，“只是既是要延师，便该请一位严而有度、老成善教的老儒，莫叫孩子学歪了规矩才是。”
她答得这般滴水不漏，苏老爷只当她是真心为庶子筹谋，颔首。
“有劳夫人了。”
萧姨娘也急忙笑着站起来：“臣妾不通文墨，多谢老爷夫人给宇儿找夫子授课，来日，臣妾定多给大家都绣衣裳鞋子，孝敬老爷夫人。”
“不敢当，你绣的东西小家子气，还是自己留着吧。”大娘子慢条斯理地整理了一下身上的茶褐熟绫夹袄，衣裳静时素淡，稍一动，隐纹便在光下缓缓浮起。
姨娘知道这面料华贵，嘴角微牵，淡淡地敛了神色，不多言语。
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今日是去侯府上门赔罪的日子，大娘子心情不愉，在马车上训了两个小的一路。
“你们两个听着，一会到了侯府，行止须有分寸，见人依礼称呼，坐有坐相，站有站相，切莫失了苏家的体面。宁哥儿，尤其是你，今儿是去给谢家小侯爷赔罪的，说话要软，礼要行足，人家骂也好，晾你也好，都给受着，把你平时的泼皮性子，给我收得干干净净。”
“知晓了母亲。”宁哥儿因为这事，被爹爹大娘子小娘骂得狗血淋头，现在恭顺极了。一说话，露出那掉了两颗门牙的牙床，说话也漏风，苏令漪忍俊不禁。
“还有你，这次出门，是你中秋家宴答题答的不错特地赏你出来的，你也要谨言慎行。”主母凶巴巴地盯着苏令漪。
“女儿知晓。”苏令漪乖巧道。
大娘子上下打量了她一眼：“身上这套钗环首饰，回去就脱下来送还给凡姐儿。”
“是。”苏令漪看着有些大的衣裳，点了点头。
苏府的马车转弯进入侯府所在的御街，一股肃然之气扑面而来。
苏令漪掀开车帘，看着御街石板平整考究，青石墙齐整敦实，高木参天，朱门鳞次栉比，门前铜兽衔环，鎏金错落。仆从衣履齐整，车马停驻有序，不用别人提点，苏令漪知道侯府到了，大娘子整理了衣裳，带着哥儿姐儿下车。
“母亲，这侯府门楣也不怎么气派，那个牌匾简单朴素，还不如我们苏家的新呢。”宁哥儿站在门口负手而立。
“闭嘴!你这个黄口小儿知道什么，这是先帝御赐的宅子，御笔书写，莫大的荣耀，再胡诌撕烂你的嘴。”
苏令漪也望向侯府大门，门楣悬一方黑漆匾额，下角果然有一行小字“奉旨敕封”，虽金漆剥落，字痕斑驳，但旧勋贵的气派却一眼可辨。
大娘子拜扣府邸，令豆蔻将名帖递与门房，几个人退在阶下候着。
少顷，门房小跑着回来，躬身道：“苏夫人，有请。”大娘子这才又理了理衣襟，带着两个小的拾级而上。
苏令漪本以为自家宅院已经够大了，一进谢府，才知什么叫一入侯门深似海。引路的婆子不紧不慢在前走着，转过仪门，又穿过一条条雕梁画栋的游廊，重重屋宇，奇花异草，脚下渐渐辨不出方向，苏令漪先前在心里默记的来路，早乱成了一团。
府中仆从来往，却一个个屏声敛气，垂手而行，衣料是素净的绫罗，簪环皆齐，走起路来裙角不扬。
三个人被引入花厅，花厅里摆满了菊花，各色各样，一盆绿菊和一株多色并开的“十样锦”倒是少见。
窗外一池秋荷，墙下金桂飘香，暗香浮动，一棵棵修剪得齐整，处处见着侯府的讲究
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