村民们压着嗓子窃窃私语，时不时抬头朝沈月娘看去，一副看热闹不嫌事大的样子。
孙氏听不下去了，声音特大地冲着议论的村民喊，“你们这些闲出屁的，瞎说啥呢？没凭没据的，也敢编排别人家的爹娘，还要脸不？今个这笋不收了，都给我散了！”
一番话吼得又快又冲，方才几个嚼舌根的村民脸上讪讪。
孙氏是石族长的媳妇，石氏在村里又是大姓，靠着这两层关系，她在村里说话一向有些威信。
村民们悻悻闭嘴，三三两两地挪步走了，只是那时不时扭头瞟过的眼神，让留在原地的内人知道，这事私下里他们还有得说。
沈月娘把村民说的那些闲话都听进耳中，心中生了疑，可眼下并不是深究这些的时候。
她按下心中疑虑，从石礅身后走出来，面上一派镇定，“刘管事，这笔欠款五日内必如数偿还，还请您再通融通融。”
刘管事面上显出为难，“沈小娘子，人贵在守信，之前你承诺半月之期时，也是说得如今日这般斩钉截铁。”
沈月娘见他口风略有些松动，先朝他缓缓行了一礼，“刘管事教训的是，失信于人，实属不该，我这里先给您赔个不是。”她直起身，话锋一转，“只是我绝没有赖账的心思，我眼下正在赶做一批吃食，手里预备还债的银子都先挪用了，这才误了期限。等四日后货款一结，我定连本带利，亲自将欠款送去刘府。”
“哦？”刘管事挑眉，心里嘀咕，谁会找个乡下丫头订吃食？还是好几两银子的买卖？他只当是这丫头又在为延期还款找托词，顺嘴问道，“什么吃食？”
“刘管事，您刚也看到了，有不少村民往我这送笋，”她抬手指向站在不久处的孙氏四人，“您来之前，我正带着她们四人忙着收笋、切笋。”
刘管事点头。
沈月娘不再绕弯子，抬眼迎上他的目光，“我做的这批吃食，是知县大人点名要的，说是替一位京城来的小贵人订的。”
这话一出，院子里除了她和石礅外，其他人都齐刷刷地睁大了双眼。
刘管事满脸不可置信，像是听见了个天大的笑话，“你……你说知县大人？知县大人怎会要你个丫头做的吃食？”
“刘管事，你若不信”沈月娘语气平静，“大可去问问李记山货行的李掌柜，这批吃食是李掌柜亲自接的单，再不成，你回去问问刘员外，毕竟县城来了位小贵人，可不是我这个乡下人能知晓的。”
刘管事站在原地，服脸变了又变。县里的确来了位小贵人，他能知道这事，还是前些日子他随主家去知县家赴宴时，从后院的几名管事嘴里隐约听到的。
后来，主家还叮嘱过他，让他在外小心行事，切莫冲撞了贵人。
这姓沈的丫头既能知道，那她方才所说就并非虚言，今日他若当真将房子田地收去，让这丫头做不成这批货，让知县大人在贵人面前失了信，且知道是他所为，那主家岂能讨得了好？
可若是他不收这丫头的房子田地，传出去，岂不是让人笑话主家怕了一个乡下丫头。
沈月娘把他的神色看在眼里，适时递上台阶，“这批吃食四日后交货，届时我便能结到货款，到那里，我亲自上门奉还欠款，再当面向您主家赔罪。刘管事，您看如何？”
“我家主家素有善名，自来教导咱们，做事不可强横霸道，不讲事理，”刘管事僵硬地扯动嘴角，挤出一个干巴巴笑来，“沈小娘子，此事既事出有因，我回去禀明主家，便再容你四日。四日后我再刘府等你。”
说完，转身就走。
院内的几名家丁面面相觑，只得从院门两边留出的窄缝里挨个挤出去，低着头跟上刘管事快步走了。
守在院门口的石礅和几个堂兄弟扛起大筐，跟着沈月娘回到院中。
孙氏几人这才如梦初醒，一脸恍惚，“月娘，这……这些笋真是给知县大人做的？”
沈月娘笑笑，“只是替山货行做一批吃食罢了。”
一番话虽没有正面应承下来，却也算是变相地认了。
李氏在后头插话，手在胸口抚了抚，“方才那冲进来的架势，可吓死我了……”
几人你一句我一句的，院子里重新热闹起来。
石虎站在石礅旁边，见他直勾勾盯着嫂子发愣，伸手搭上他的肩膀，“哥，怎么了？”
石礅这才回神，垂下眼，淡淡回了句，“没什么。”
这五两银子的债款，沈月娘竟一直瞒着他，他到此时才明白，她为什么那么着急着挣钱，原来她身上竟一直背着债，却一个字都没跟他提过。
他心里生起股闷气，气她不把他当自己人，也气自己，半个多月前，他就见过这刘管事带人过来，当时他明明心里就存了疑，只是碍于立场没有过问，可后来，两人订亲之后，他怎么就忘了问？
没多久，沈月娘欠了五两银钱的事就在村子里传开了，一时之间，村民们又是一番议论纷纷。
好在有石礅刻意招呼，那些风言风语到底没传进沈家小院。。
院子里依旧在热火朝天的忙碌着。只是经此一事，孙氏他们做事越发地仔细认真，生怕一个不慎，把吃食做出个好歹来，给沈月娘惹来麻烦。
十天期限转眼便至，李掌柜如约带人上了门。
李掌柜进门没有说一句寒暄地话，直接问道：“沈小娘子，准备地如何了？”
“李掌柜，酒醉笋已准备好了。”沈月娘浅笑回应。
“果真？有多少？”
“李掌柜请随我来。”她微微侧身，抬起右臂向堂屋的方向示意。
几人进了屋，一股酒糟混着笋香扑面而来，映入眼帘的，是一屋摆得满满当当的酒醉笋，粗略一数，竟有七八十罐之多。
这远远超出了李掌柜的预期，他的视线从堂屋的地上扫到桌子，又落在墙角的木架上，一时竟有些恍惚。
“李掌柜，这里是八十罐酒醉笋，”沈月娘道，“您的人清点清楚，便可装车。”
李掌柜这才回过神来，笑容顺着他的嘴角一路蔓延至眼里，脸上是压不住的高兴。
“好！好！好！”他朝跟着前来的二把式使了个眼色。
二把式当即带着两名伙计上前清点。李掌柜在旁边一个劲的叮嘱：“小心点，注意别磕碰坏了。”
待罐子尽数清点装车，李掌柜这才露出满意的神色，从怀中取出两锭五两银子，交于沈月娘手中。
沈月娘掂着手中的银子，心里算了算，八十罐酒醉笋，一百文每罐，该是八两银子才对，这里却多出了二两。
她不解地问：“李掌柜，您这是何意？”
李掌柜笑出声，“沈小娘子这几日为这酒醉笋，想必也花费了不少。这多出来的，权当补了你的工本。”
沈月娘心下一喜，欠身福礼，“月娘多谢李掌柜仗义。”
当初作价一百文，是因为材料和作工都是她一人张罗，故而便没把成本算进去。这一次要货，因商定得匆忙，更是没顾得上细谈。她没料到，这些竟被李掌柜给想到了。
沈月娘将人送到院门外，目送李掌柜登上马车远去，才长长呼出一口气，一股酸意在骨头深处泛起。
石礅走过来，见她这副样子，知她是累狠了，出言
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