哑泉边的石壁是湿的，水珠从岩缝里渗出来，沿着青黑苔面往下淌，淌到泉池边沿时忽然停住，悬成一颗一颗圆珠，像谁把珠子串在看不见的线上。阿依蹲在泉池东侧，骨笛横在膝上，笛孔里还塞着半截干草茎——那是她从哨楼废墟里捡的，用来通笛管，草茎上沾着苦聪营地火塘的黑灰。
毒娘子站在泉池西侧，灰白眼睛盯着水面。她从袖口里摸出一块灰布，展开，布上放着三粒鬼面花种子，种皮裂开，露出里面黑亮的仁。她把种子一粒一粒扔进泉池，种子入水不沉，浮在油膜上打转，转了三圈后同时裂开，仁里渗出黑汁，黑汁在水面拉成三条细线，朝泉池中心聚拢。
“泉眼在底。”毒娘子用骨刀尖指了指三条黑线交汇的地方，声音像砂纸蹭粗陶，“哑泉不哑，是因为底下有东西堵着。你吹，我听着。”
阿依没接话。她把骨笛从膝上拿起来，左手食指按住第一孔，右手托住笛尾。笛身靠近哨口的地方有一道新裂痕，从吹孔边缘往中段爬了半指长，裂痕里嵌着干了的暗色，像木器上旧漆剥落留下的凹槽。她把吹孔凑到唇边时，鼻息先碰到笛身，笛管里发出极轻的一声呜，像风从窄缝里挤过去。
第一个音出来的时候，泉池水面上的三条黑线抖了一下。阿依的指腹在笛孔上揉动，音调压得极低，低到几乎听不见，但泉池边沿那圈圆珠开始滚动，一颗一颗往池心滑，滑进水里没有声音，只在油膜上留一个浅浅的凹坑。毒娘子把骨刀插进池边石缝，刀身没入半截，刀柄上缠的麻绳被水汽洇湿，颜色从黄褐变成深褐。
第二个音拔高。阿依的腮帮鼓起来，笛声从低转高时有一处不太顺，裂痕所在的笛管位置发出极细的杂音，像骨片在管壁上刮了一下。她右手小指在笛尾孔上轻点，杂音被压回去。水面油膜从中间裂开一道缝，黑水从缝里往上涌，涌到半尺高时停住，水柱顶端分叉成三股，每股对准池底三个方向。毒娘子弯腰看水柱，灰白眼睛里的黑点缩了一下。
“底下有台阶。”毒娘子直起身，骨刀从石缝里拔出来，刀身上沾了一层黑泥，泥里混着细碎的铜绿颗粒，“三股水对应三级台阶。你继续吹，别停。”
阿依换了气。笛声再起时，水面三股水柱开始旋转，转速不快，但水柱边缘不断有水滴甩出来，甩到池岸石壁上，把苔面砸出密密麻麻的小坑。池底传来石头摩擦的声音，沉闷，像磨盘在沙地上拖。泉池中心的水往下退，退出一圈湿漉漉的石沿，石沿上刻着纹路，被水泡得发黑，但纹路走向还看得清——是藤蔓缠枝纹，跟毒娘子茅屋暗窖入口石板上的花纹一模一样。
陆九喧站在阿依身后三步远的地方，左手按着长剑鞘口。他面前的地面上，那两块青铜残片并排放着，断口朝上，残片下面压着一块从哨楼带来的油布，布角用石子压住。他右手食指指腹上那个针孔还没完全收口，孔沿有一圈暗色。他蹲下来，把右手食指重新按在残片断面上，指腹压下去时，孔里又渗出一粒血珠，血珠碰到铜绿，铜绿表面起了一层极薄的雾。
他闭上眼。雾从残片表面升起来，在他眼皮内侧凝成一个画面——黑水、石阶、铜绿纹路，还有一道从深处往上爬的暗红色光。光在动，一跳一跳的，跳的节奏跟他心跳不一样，比他的慢，慢很多，像什么东西在极深的地方呼吸。他睁开眼时，画面散了，残片上那粒血珠已经干成暗点，嵌在铜绿缝里。
“独脚五郎君在祭坛最深处。”陆九喧把残片收进布袋，站起来，膝盖上沾了泉边的湿泥。他用拇指把泥刮掉，泥里混着鬼面花种子的黑仁碎壳，刮到地上时碎壳弹了一下，“往下走，台阶是活的。”
阿依收了笛声。骨笛离开嘴唇时，笛孔里往外冒出一丝白气，散得很快。她低头看骨哨，哨口那道裂痕旁边又多了一条细纹，从裂痕中段分出去，斜着往哨尾走。她把骨哨塞回衣领里面，锁骨处的皮肤被骨面冰了一下，她没动。
毒娘子把骨刀收回腰间，刀身上的黑泥蹭在袖口上，留下一道灰痕。她走到泉池边，伸脚试了试第一级石阶，鞋底踩上去时石面往下沉了半指，弹回来，跟陆九喧在一线天石阶上踩到的一样。她退回来，看着阿依。
“亡者之曲吹完了。下面的事，我不去。”毒娘子从怀里摸出一块灰布包，塞进阿依手里，布包很轻，里面只有薄薄一层粉末，“鬼面花根粉。独脚怕这个，但只够用一次。撒出去，能挡它们半刻。”
阿依把布包收进布袋，布袋口收紧时，她手指碰到袋里那截干草茎，草茎上黑灰蹭在指腹上。她没擦。
陆九喧先下。石阶窄，只容半脚，他侧着身子，左手长剑鞘口抵着石壁，剑鞘铜箍在壁面上刮出细响。石阶往下走七级后转了个弯，弯道处石壁往外凸，凸面上刻着壁画，刻痕里填着暗红色颜料，被水汽泡得发黑。他停下来，从布袋里摸出火折子吹亮，火光照在壁画上。
第一幅画：一群人围着一座高台，台上站着一个人，手里举着一根骨头。骨头画得比人还长，两端有节，节上缠着藤蔓。台下的人跪着，双手举过头顶。
第二幅画：高台上的人把骨头插进自己胸口。画面上骨头穿胸而过，但人没有倒，反而从伤口处长出黑色毛发，毛发覆盖全身，最后只剩一条腿。台下的人四散奔逃，有人手里抱着陶罐，罐身上嵌着鬼面花。
第三幅画：独脚怪物站在王宫门前，手里拄着紫檀木拐杖。王宫台阶上站着一个戴王冠的人，手里捧着一个红木匣子。独脚怪物朝红木匣子伸出手，手指碰到匣盖时，画面停住了，刻痕在这里断了，断口很齐，像被什么利器削掉。
陆九喧把火折子凑近断口，断面上有铜绿，跟青铜残片上的铜绿一样。他伸手摸了一下断面，指尖沾了绿粉，凑到鼻尖闻，有铁锈味，还有一丝极淡的甜。他把火折子递给阿依，自己从布袋里摸出青铜残片，把断口对准壁画断口。残片边缘跟壁画断面吻合，像从同一块铜板上切下来的。
“红木匣里的王族腿骨，是钥匙。”陆九喧把残片收回来，声音压在喉咙里，“独脚五郎君原本是祭司。他用禁术复活亡妻，王族放逐他，诅咒把他变成独脚。壁画上被削掉的部分，应该是解除诅咒的方法。”
阿依举着火折子，火光在壁画角落晃了一下。她蹲下去，火折子贴近墙角。墙角石面上有刻痕，比壁画浅，像是用指甲或尖石划的。刻痕是一个箭头，指向王宫深处，箭头旁边画着一个侧影——独脚怪物戴着斗笠，拄着拐杖，拐杖上缠着藤蔓。侧影下面还有一道刻痕，很短，像一横，但左边往上翘了一点。
阿依的手指停在刻痕上。她认得这个记号。她兄长小时候在部落木桩上刻过一模一样的，一横左翘，是苦聪猎手标记水源的符号，意思是“活水在此”。她没说话，把火折子往箭头方向照，箭头指向石阶更深处，那里黑得看不见底。
两人继续往下。石阶走完，前面是一道石廊，廊顶不高，陆九喧抬手就能碰到。石廊两侧墙壁
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