药庐后墙的土坯缝里塞着一截断绳，绳头毛边朝外翻卷，像是被人从外面硬扯断的。陆九喧蹲在墙根，指头探进缝里，摸到绳结上凝着一层薄蜡，蜡面有指甲掐过的月牙印。他把断绳抽出来，绳结末端系着一枚骨哨，哨身温热，像是刚被人握过——可这堵墙背后就是悬崖，墙外连落脚的地方都没有。
他翻过墙头时靴底在石面上滑了半步，左手扣住岩缝里一簇枯草根，草根连土带碎石往下掉，落进谷底雾气里没了声响。骨哨挂在墙外石壁的钉子上，钉子锈得只剩半截，哨孔里塞着一片鬼面花瓣，花瓣边缘卷曲，像是被人含过。他取下骨哨，指腹在哨身上摩挲过去，摸到内壁有字，刻痕极浅，像用针尖划的。
“以魂养蛊，以蛊封魂，三月为期，过则蛊反。”
阿依坐在药庐灶台前的矮凳上，面前摊着两枚骨哨——一枚是她脖子上挂着的断哨，断口用细麻绳缠了两圈；另一枚是陆九喧刚从墙外取回的。两枚并排放着，断哨的断口与新哨的尾端恰好能拼成完整的一根，拼缝里渗出一线黑色液体，液滴落在灶台砖面上，砖面立刻鼓出一个泡，泡破时冒出一缕极细的黑烟。
“笔迹。”阿依指头点在新哨内壁刻字上，指腹在“魂”字最后一笔停住了。她右手拿起断哨，断口对着灶膛里将熄的炭火，火光照进哨孔内壁，隐约能看见同样的刻痕。“我兄长刻的。”她把两枚骨哨重新并拢，哨孔对着哨孔，黑色液体从拼缝里匀速渗出，在砖面上汇成一小汪，汪面浮着一层半透明的膜。
陆九喧站在灶台侧面，左手按在桃木法剑剑柄上。他看见那层膜下面有东西在动，极慢，像是一只虫在液体里翻身。阿依用骨哨残片尖端挑破膜面，液体顺着残片流下来，在砖面上凝成一只蛊虫。虫身半透明，腹中裹着一枚铜钱，钱缘在虫腹里泛着哑光，方孔中塞着的东西已经发芽，根须扎进虫体，把铜钱和蛊虫长在了一起。
“赵小婉。”陆九喧说。他蹲下去看那只蛊虫，虫身在他目光下微微收缩，腹中铜钱方孔里的根须也跟着缩了一下。他想起岩聪在井底捡到的那枚铜钱，钱孔里的种子和这枚一模一样。独脚五郎把活人当账本养，赵小婉体内那本账册已经被种进了蛊里。
药庐后方传来木板摩擦石面的声音。陆九喧直起身，右手已经从袖口里抽出桃木法剑，剑尖朝下，剑格上铜锈在灶火余烬里泛着暗红。暗室门板从里面被推开，门轴发出干涩的咯吱声，门缝里先伸出一根紫檀木拐杖，杖头铜箍缺了一块，断口处缠着鬼面花藤蔓，藤蔓上开着两朵小花，花瓣上沾着新鲜药膏。
毒娘子从暗室里走出来，左臂袖管空着，断口处裹着三层鬼面花叶子，叶脉间渗出淡绿色汁液，汁液滴在地面上，土坯缝里立刻钻出几根细藤。她右手拄着拐杖，杖头在地面上点了三下，每点一下，灶台上那只蛊虫就缩紧一圈。
“独脚五郎君死了。”毒娘子在矮凳对面坐下，拐杖横搁在膝上，断臂袖管垂在身侧，袖口被穿堂风吹得晃了一下。“你那一剑刺进账册封面时，君上的魂就散了。但独脚族群没灭——它们把收魂账目往北京转移，带队的是个新君上，比原来那个更懂账。”
阿依把两枚骨哨收进掌心，断哨拼缝里还在渗液，液滴从她指缝间滴下来，落在她裤腿上洇出几个黑点。她没看毒娘子，目光钉在暗室门板上，门板内侧用炭条画着一幅图，线条粗糙，但能看出是北京城的轮廓，城门位置标着一个小小的独脚脚印。
“赵小婉被它们当活账本养。”毒娘子从怀里摸出一枚铜钱，钱孔里塞着一团干枯的根须，根须缠着一粒米粒大的骨片。“她体内那本账册是完整的独脚庙收支簿，每一笔收魂都对应一个名字。你们在井底毁掉的那本只是副本，正本在她身上。独脚把正本种进她血脉里，用她的命养着，人活着账就在，人死了账才消。”
陆九喧把桃木法剑插回背后布带，剑柄卡在拐杖铜箍旁边。他走到暗室门口，门板上那幅炭条图的北京城门位置，独脚脚印旁边还有一行小字，被炭灰糊了半边，只剩“潭柘寺”三个字可辨。他回头看毒娘子：“你认识我师父。”
毒娘子拄拐站起来，杖头在地面上点了两下，暗室深处传来陶罐碰撞的轻响。她走到灶台前，右手从药渣堆里拨出那枚被赵四带走的铜钱——铜钱方孔里也塞着种子，种皮已经裂开，根须缠满了整个钱缘。“你师父当年封印君上时，把一半诅咒转进自己体内。另一半——”她指头点向陆九喧胸口，指尖隔着衣服停在心口位置，“在你身上。你从哀牢山一路走到这里，没发现自己从来不会中独脚的幻术？”
陆九喧没接话。他想起在一线天峡谷入口，独脚脚印旁的花瓣上沾着血，他踩上去时脚底没有任何异样；想起在井底暗道里，黑雾涌过来时他呼吸如常，而岩聪只吸了一口就幻视。他左手攥住袖口里的铜钱，钱缘硌着指腹，种子在方孔里晃了一下。
“你师父没死。”毒娘子把铜钱收回怀里，拐杖靠回灶台边，杖头鬼面花蹭着灶沿，花瓣落了一片在砖面上。“他在潭柘寺第三进银杏树下，以活死人状态镇着红木匣子的另一半。独脚君上复活就是因为他的封印在逐年减弱——你每往北京走一步，他的封印就松一分。独脚就是要你带着骨哨进京，骨哨里的蛊和赵小婉体内的账册一碰，你师父的封印就彻底破了。”
阿依站起来，矮凳往后蹭了半步，凳腿在土坯地面上刮出一道浅沟。她把两枚骨哨系回脖子上，断哨拼缝贴着锁骨，黑色液体渗进衣领，在锁骨窝里积了一个小点。“我兄长在独脚庙。”她说，声音比平时低，但每个字都咬得清楚，“毒娘子，你说他没死——他在独脚庙做什么。”
毒娘子沉默了一会儿。她走到药庐门口，竹篱门还半开着，门外悬崖方向传来夜风灌进岩缝的呜咽声。她右手扶着门框，门框上那串干鬼面花被风吹得转了个向，花萼断口对着屋内。“你兄长当年替你师父传信，被独脚掳走。独脚没杀他，因为他体内有苦聪王族的血——王族血能养蛊，也能封蛊。独脚用他的血养着赵小婉体内的账册，用他的指骨做哨子传信。他活着，但和死了也差不多。”
阿依脖子上那枚断哨贴着锁骨，新哨挂在断哨旁边，两枚哨孔里同时渗出一滴黑液，液滴顺着她锁骨滑进衣领。她右手攥住骨哨，指节发白，手背上的黑毛已经缩回手腕以下，但毛根还扎在皮肤里，像一排细密的黑点。
“交易。”毒娘子转身，拐杖在地面上划了半圈，杖头铜箍蹭着土坯地面刮出一道浅白痕。“我帮你们压制阿依体内的蛊，不让它在进京路上发作。条件是你们带我去北京——我要赵小婉体内那本账册，只有它能解开哀牢古国王族的最终诅咒。我中的蛊比阿依早三十年，你们看见的这条断臂就是代价。”
陆九喧站在暗室门口，门板上炭条画的北京城轮廓被穿堂风吹得微微发颤。他左手从袖口里抽出那枚铜钱，钱孔里的种子根须已经缠满了方
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