铜钥匙从红木匣子里取出来时，陆九喧的指腹先碰到了钥匙柄上那道凹槽。槽口边缘发毛，像被人拿指甲反复刮过，槽底沉着黑褐色的东西，干透了，裂成细碎的鳞片状。他把钥匙凑近月光，槽里的黑血残渍从柄端延伸到齿根，最后一道血线断在钥匙的第三个齿口上，齿口内侧有细密的划痕，肉眼几乎看不清，但指腹按上去能感觉到毛糙。
毒娘子从枯井边走过来，手里捏着一截鬼面花的根须。根须还带着湿泥，她拿指头把泥搓掉，露出灰白色的根肉，凑到钥匙血槽边上，用根须尖蘸了蘸槽底的黑血。根须尖刚碰到血渍就变了颜色，灰白从尖端往根身蔓延，像墨汁滴进清水，整截根须在三息之内变成炭黑色，根肉缩紧，表面裂开细纹。毒娘子把变黑的根须丢在地上，根须落地时发出一声极轻的脆响，碎成了几段。
“独脚五郎君的血。”毒娘子蹲下去，拿指甲挑起一段碎根，凑近鼻子闻了闻，眉头皱起来，“钥匙是活的，认血不认人。你用铜钱开第一层，钥匙认了你的血——钥匙齿上沾过你左手食指的血，我闻得出来。但沈采办在钥匙上留了后手，第二层暗格的血槽里封的是他自己的血。你要开第二层，必须用他的血。”
阿依站在井台边，骨哨残片攥在左手心，残片缺口那道金纹已经暗了，只剩极淡的一圈黄边。她偏头看陆九喧手里的钥匙，月光从城墙豁口斜照过来，钥匙上的“哀牢”二字被血槽分成两半，字口里嵌着黑褐色的残渍。她想起什么，右手伸进腰间皮囊，指头在囊底翻了两下，摸出一小块用麻布包着的东西。麻布打开，里面是一颗发黄的牙齿，牙根处还沾着干硬的牙床碎屑，牙面上有一道浅印，是上下牙咬合时磨出来的斜面。
“赵四的牙。”阿依把牙齿托在掌心，牙面上的浅印在月光下显出清晰的纹路，“他被独脚五郎君赐过财富——周铁山说过，赵四在马帮宿营地里突然多出一袋银锭，袋口扎着红绳，绳结打法不是汉人的样式。独脚赐过财富的人，血里会留下印记。这颗牙上有他的唾液，唾液里也有那印记。”
陆九喧把钥匙平放在井台石面上，血槽朝上。阿依将那颗发黄的牙齿按进血槽，牙根对准槽底那道最深的黑血线，用力往下压。牙齿卡进槽口时发出一声细响，像干木楔子钉进榫眼，牙面上的浅印刚好嵌进血槽齿根处的凹痕。陆九喧从怀里摸出铜钱，铜面贴住钥匙柄末端，铜钱边缘的牙印缺口对准钥匙柄上那道血槽的起点。他左手按住铜钱，右手握住钥匙柄，往第二层暗格方向推。
暗格纹丝不动。钥匙齿咬进暗格锁孔，齿口卡在第三道机关簧片上，簧片弹回来，钥匙被顶出半寸。陆九喧又推了一次，这次加了力道，钥匙柄上的铜钱边缘压进掌心肉里，铜面热度从边缘往中心聚，烫得他虎口发麻。暗格锁孔里传出一声沉闷的响，像铁簧被硬物卡住，钥匙在锁孔里转了半圈就停住，血槽里的黑血和牙印上的唾液混在一起，顺着槽口往下淌，滴在井台石面上，石面被液体沾到的地方冒出一缕极淡的青烟。
“不行。”陆九喧把钥匙抽出来，齿口上沾了一层黑褐色的泥状物，他用指腹刮掉，泥状物在指头上搓开，里面夹着细碎的木屑，“锁孔里有东西堵着。”
毒娘子蹲在井台边，从怀里摸出一只小陶瓶，瓶口用蜂蜡封着。她拿指甲剔开蜡封，倒出三滴暗绿色的液体在石面上，液体聚成一小汪，她把钥匙齿口浸进液体里。绿液碰到齿口上的黑泥，泥块立刻松散开，化成灰白色的粉末沉在液底。毒娘子把钥匙提起来，齿口干净了，但第三道齿的尖端缺了一小块，缺口边缘发白，像被什么东西咬掉了。
“沈采办留的后手不止血封。”毒娘子把陶瓶重新封好，收回怀里，指头在瓶身上蹭了蹭，蹭掉沾上的绿液，“他在锁孔里养了蛊——齿蛊，专吃金属。钥匙插进去，齿蛊咬掉齿尖，钥匙就废了。你刚才推那一下，齿蛊已经咬了一口。”
阿依把骨哨残片从左手心换到右手，残片缺口对准钥匙第三齿的缺口比了比，金纹的弧度跟齿尖缺口的弧度几乎吻合。她把残片按在钥匙齿上，残片缺口边缘的金纹碰到齿尖缺口，发出极细的亮光，像两根铜丝搭在一起通了电。钥匙齿尖的缺口在金纹映照下显出原本的形状——一个半圆形的凹槽，槽底刻着极小的两个字，阿依凑近看了半天，抬头说：“‘换血’。”
陆九喧把钥匙翻过来，柄端铜钱压出的印子留在掌心，红了一圈。他盯着血槽里残留的黑血，槽底那道最深的血线还没被唾液完全冲掉，黑褐色里透出一丝暗红。他把钥匙递给毒娘子：“沈采办的血在槽底，赵四的唾液在牙印上，两种血混在一起才能开锁。但齿蛊咬了齿尖，钥匙已经缺了一块——缺的这块，是不是要补？”
毒娘子没接钥匙。她站起来，退开半步，左手拢在袖子里，右手捏着那截断掉的鬼面花根须残段，指头在断口上来回摩挲。月光从她背后照过来，把她脸上的皱纹拉成深一道浅一道的沟，颧骨上的皮肤绷得发亮。她沉默了一会儿，开口时声音比刚才低：“补齿尖要活人的血——不是沈采办的，也不是赵四的。要一个跟独脚五郎君有血脉联系的人的血。”
阿依把骨哨残片收回皮囊，指头在囊口停了一下。她偏头看陆九喧，陆九喧正把铜钱从钥匙柄上取下来，铜面沾了一层黑褐色的血渍，他用袖口擦掉，铜钱边缘的牙印缺口里还嵌着一点干血渣。他没抬头，但阿依看见他左手腕上那道旧疤——在太和殿翻墙时蹭出的灰印还在袖口上，疤口边缘泛着白。
“赵四的牙印里还有唾液。”阿依把麻布重新包好，牙齿放回皮囊，囊口绳子收紧时她指头打了个滑，绳结歪了，她重新打了一遍，“唾液里的印记不够——独脚赐的财富只在他活着的时候管用。赵四死了，印记在消退。刚才钥匙能转动半圈，是因为印记还在，但齿蛊一咬，印记就被破了一半。”
周铁山从巷口方向走过来，左腿比刚才跛得更明显，草药敷料边缘渗出一圈暗色的湿痕，他没管，右手攥着铜牌，指缝里那截麻绳头已经磨散了，毛刺扎进虎口肉里，他也没松。他走到井台边，低头看了一眼钥匙上的缺口，又看了一眼毒娘子袖子里拢着的手。
“赵四的牙印不够，沈采办的血封在槽底，钥匙缺了齿。”周铁山把铜牌放在井台石面上，铜牌背面那道刻痕正对着月光，刻痕转折的弧度和钥匙齿尖缺口的弧度一模一样，“沈采办把铜牌留给我，铜牌上的刻痕是钥匙的模子。他早就知道齿蛊会咬——他留了后手，后手在铜牌上。”
毒娘子从袖子里抽出手，指头捏着那截断根，根段在她指间转了一圈。她低头看铜牌上的刻痕，又看钥匙齿尖的缺口，嘴角动了一下，皱纹堆到颧骨上：“铜牌是模子，但模子只能补形状，补不了血。齿尖缺的那块，要灌进跟独脚有血脉的人的血，铜水才能凝住。你们手里有这样的人？”
井台周围安静下来。城墙豁口灌进来的风把石面上那点绿液吹干了，留下一圈暗色的印子。阿依把皮
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