甬道里的暗绿汁液还在往石缝外渗，沿着祭祀图的刻痕淌成细线，在两人鞋底之间积出一小片浅洼。陆九喧咬住长剑铜扣，齿间锈味混着石粉的干涩，桃木法剑横在身前半尺，剑尖对准对面那张和自己一模一样的脸。阿依站在他左后方半步，骨哨贴着锁骨，哨面那道新裂的细纹硌着她指腹，她没再吹，只是拇指按在哨孔上，指节发白。
假陆九喧把骨笛从唇边移开，笛尾铜丝在暗绿光里泛着新亮。他往前迈了一步，靴底踩在浅洼边缘，水洼里的倒影跟着晃了一下，两张脸同时扭曲又同时恢复。他开口时声音比刚才低，尾音里那点铜锈味彻底没了，像换了个人在说话：“你师父当年从祭坛逃出来，半条命留在耳语室铜铃里，另外半条命跟着他的断指爬出甬道。毒娘子把断指养在鬼面花藤下，三百年，养出了这张脸。”
陆九喧没接话。桃木法剑剑尖往下压了半寸，石壁上一条暗绿汁液被剑尖划断，汁水往两边分开，露出底下刻着的一行小字——是师父的笔迹，刻的是“守门人换命”。他视线在那行字上停了一瞬，假陆九喧立刻捕捉到了，骨笛在指间转了一圈，笛孔对准陆九喧胸口。
“你看，你师父留了字，却没告诉你换命怎么换。”假陆九喧把骨笛横过来，笛身那道新铜丝接口正对阿依方向，“毒娘子把剑尖给我了，她说你进祭坛必死，让我替你来。你师父的半条命在我身上活了这么多年，我知道祭坛里每一道机关、每一句咒文。你带着个苦聪丫头，连耳语室的门都找不到。”
阿依蹲下去，指尖在浅洼边缘蘸了一下汁液，凑到鼻尖。汁液有股铁锈混着苦艾的气味，和她哥当年被掳走时留在骨哨上的气味一样。她站起来，骨哨在指间转了个向，哨口对着假陆九喧：“你身上有桃木剑的气息——我闻得到。但骨笛是毒娘子的东西，她不会把真骨笛交给一个替身。”
假陆九喧笑了一声，嘴角咧到耳根，那张平静的脸从中间裂开一道缝，缝里透出暗绿光。他举起骨笛吹了一个音，甬道两侧石壁上的独脚虚影同时往前跳了一步，脚趾在石面上抓出白痕。虚影的斗笠压得很低，紫檀拐杖点地时没有声音，但石壁上的祭祀图刻痕开始往外鼓，像有什么东西要从石头里钻出来。
陆九喧左手长剑出鞘三寸，铜扣弹开时发出一声脆响。他咬住剑柄，腾出右手从袖袋里摸出那枚铜片——从剑湖底石阶缝隙里抠出来的，铜面刻着半截祭祀图。他把铜片夹在桃木法剑和虎口之间，剑身铜纹和铜片纹路对上的瞬间，甬道尽头传来一声很轻的铜铃响，像从很深的地方浮上来。
假陆九喧的笛声被打断了半拍。他侧头往甬道深处看了一眼，骨笛从唇边移开，笛尾铜丝上沾了一滴暗绿汁液，汁液正沿着铜丝纹路往笛身爬。陆九喧注意到他侧头时左耳后面露出一小块皮肤，皮肤上没有那道旧疤——陆九喧自己左耳后面有一道疤，是七岁时被师父的桃木剑鞘磕的，假陆九喧没有。
“你师父的半条命不会拿骨笛。”陆九喧从齿间挤出这句话，右手桃木法剑往前递出半尺，剑尖铜纹亮了一瞬，暗绿光被逼退一圈，“那是毒娘子的东西。毒娘子把剑尖给你，是让你来斩母藤，不是让你来挡我的路。”
假陆九喧脸上的裂缝合拢，恢复成平静的面孔。他把骨笛收回袖中，右手从背后抽出那柄桃木剑——和陆九喧背上的桃木剑一模一样，剑柄铜箍纹路、剑身铜色暗纹、甚至连剑穗上打的结都相同。他持剑的姿势也是左手正握，和陆九喧惯用的左手持长剑一模一样。
“你师父教你的第一课是什么？”假陆九喧往前走了两步，两人之间只剩三步距离，浅洼里的水被靴底踩得溅起来，打在石壁上又淌回去，“法术不能只靠眼睛认。你现在看我的剑，觉得是真的；你听我的声音，觉得是假的。那你摸摸这个。”
他从怀里掏出一张折好的纸，纸面发黄，边角卷起，上面有暗红的指印。他把纸展开，举在两人之间——是一张药方，字迹是毒娘子的，药方末尾画着一朵鬼面花，花蕊处写着“换命”二字。药方背面还有一行小字，是陆九喧师父的笔迹：“吾徒见字，勿入耳语室。铜铃换命，换的是守门人的魂魄，不是命。师父已经换过一次，不能再换第二次。”
陆九喧盯着那行字。师父的字他认得——撇画收笔时习惯往左带一个勾，这张药方上的字没有那个勾。他咬住长剑的齿关松了一瞬又咬紧，桃木法剑剑尖往下沉了半寸，在石面上划出一道浅痕。
阿依从布袋里抽出骨笛，笛身三枚骨哨拼合处泛着暗红。她把骨笛横在唇边，没有吹，只是让笛孔对着假陆九喧手里的药方。骨笛尾端那截铜丝接口突然发烫，烫得她指腹一缩，笛身从手中滑落，在石面上弹了一下，滚到浅洼边缘。浅洼里的暗绿汁液碰到骨笛，汁水往两边退开，露出石面上刻着的一行新字——“骨笛认主，假笛引路”。
假陆九喧脸上的平静终于裂了。他低头看自己手里的骨笛，笛尾铜丝接口处那道新铜丝正在发黑，从接口往笛身蔓延，像被火从里面烧出来。他甩手把骨笛扔在地上，骨笛滚到阿依脚边停住，笛孔里渗出一缕暗绿烟，烟里浮着半张脸——毒娘子的脸，嘴唇在动，没有声音。
“她骗我。”假陆九喧的声音变了调，尾音往上挑，像铜片刮过石面，“她说骨笛给我，我就能替你进祭坛。她没说骨笛里封着她儿子的魂魄——谁吹响它，谁就是她儿子的容器。”
阿依弯腰捡起骨笛。笛身烫得她指尖发麻，但她没松手，拇指按住最下面那个笛孔，骨笛发出一声极短的闷响。甬道两侧的独脚虚影同时停住，脚趾在石面上抓出的白痕不再延伸。她抬头看假陆九喧，声音很平：“我哥的骨哨在你手里那支假笛上——你刚才吹笛的时候，哨孔里飘出来的气味和我哥留在骨哨上的气味一样。毒娘子用我哥的指骨做了两支笛，一支真的给我，一支假的给你。她从一开始就没打算让你进祭坛。”
假陆九喧往后退了一步，靴跟磕在石阶棱角上。他低头看自己的手——左手桃木剑的剑柄铜箍正在褪色，铜色纹路从剑柄往剑尖消退，露出底下灰白的木纹。他抬手摸自己的脸，指腹从嘴角往耳根划过去，指尖带下一片暗绿汁液，汁液底下是木头纹理，和桃木剑的纹理一样。
“你师父的半条命在我身上活了三百年，”他开口时声音里那点铜锈味又回来了，只是比刚才淡，像隔着一层水在说话，“毒娘子用鬼面花养着这半条命，养到它能自己走路、自己说话、自己拿剑。但她没告诉我，这半条命只能活到月圆后第七日——今天就是第七日。”
陆九喧把铜片从虎口间抽出来，铜面朝上，往假陆九喧方向递过去。铜片上的祭祀图刻痕在暗绿光里亮了一瞬，假陆九喧胸口对应的位置也亮了一下，衣料底下透出铜色纹路，和铜片上的刻痕走向一致。他低头看自己胸口，又抬头看陆九喧手里的铜片，嘴角那道裂缝又张开了，这次没有合拢。
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