雨从一线天石缝灌进来时，陆九喧正踩在苦聪寨外围的竹栅栏上。栅栏断口朝外翻，竹刺上挂着几缕黑毛，毛根沾着湿泥。他弯腰用桃木法剑剑尖挑起一根黑毛，剑身回字纹靠近毛根时亮了一下，又暗下去。
阿依蹲在栅栏内侧的泥地上，右手五指张开按进土里。泥浆从指缝间挤出来，她没松手，指节抵着土里一块硬物，腕骨微微发颤。“寨门从里面闩上的。”她站起来，掌心托着一截断绳，绳头散成麻丝，“有人从里面把门闩死，外面才撞得开。”
畲比木拄着拐杖从猎手队伍里走出来。他斗笠边沿还在滴水，水珠砸在拐杖铜箍上，碎成更细的雾。老人没看栅栏，径直走向寨门内侧的青石门槛。门槛上有一道凹痕，凹痕里积着暗色粉末，他用拐杖头拨了拨，粉末翻起来，气味干涩发苦。
“鬼面花。”畲比木说，“寨里有人在门槛上撒了粉。独脚怕这个，但粉撒得不对——撒早了。”
“撒早了会怎样？”阿依问。
“粉味散尽，独脚才到。说明撒粉的人知道独脚要来，但不知道它们什么时候到。”畲比木拐杖点着门槛凹痕旁边的地面，那里有一枚草鞋印，鞋尖朝寨内，后跟陷得比前掌深，“这人跑进去之后就没出来。”
陆九喧把桃木法剑收回腰间。他偏头看寨内——苦聪寨建在半山腰一处缓坡上，竹楼错落排开，楼底架空层用来关牲口，此刻牲口栏空着，栏门开着，地上有蹄印朝寨后方向延伸。寨中主路上散落着翻倒的竹篓、断成两截的扁担、一只踩扁的铜壶，壶嘴还在往外淌水，水流在石板缝里汇成细线，朝坡下渗。
阿依已经越过寨门往里走。她脚步很快，右手骨刀从腰间抽出来，刀尖朝下，刀刃贴着右腿外侧。陆九喧跟在她身后三步远，左手按着桃木法剑剑柄，拇指抵住第七枚钉帽——“守”字白光从指缝漏出来，照在石板路上，照出石缝里嵌着的几粒铜绿碎屑。
“祭坛在寨子最上面。”阿依头也不回地说，“我小时候去过一次，地面是整块青石，中间刻着蛙面纹。我哥说那是苦聪人祭山神的地方。”
“你哥还说过什么？”
阿依脚步顿了一下。她没回头，骨刀在手里转了一圈，刀柄上缠的麻布条松了一截，布头垂下来蹭着她手腕。“他说祭坛底下有东西在跳。那时候我以为是山泉。”
两人穿过寨中主路。竹楼一栋接一栋从身侧退过去，楼底架空层里堆着柴禾和干草，草堆上有压过的痕迹，形状像有人蹲过。陆九喧经过第三栋竹楼时偏头看了一眼——楼底草堆边缘露出一截竹筒，筒口塞着布团，布团上沾着暗紫粉末。他伸手把竹筒抽出来，拔掉布团，筒里滚出一粒干瘪的鬼面花种子，种皮裂开，里面是空的。
“种子被挖空了。”他把竹筒递给阿依。
阿依接过去看了一眼，竹筒内壁刻着一道浅痕，痕形像半个蛙面。“这是我哥刻的。”她把竹筒攥在手里，指节发白，“他来过这里——独脚抓他之前，他来过这里。”
畲比木从后面赶上来。老人走得慢，但每一步都踩在石板路正中，拐杖头点着石面，发出沉闷的笃笃声。他停在阿依身侧，低头看竹筒上的蛙面刻痕，斗笠阴影遮住了半张脸。
“你哥在找第六枚钉。”畲比木说，“祭坛地面上的蛙面纹是假的，真的入口在蛙面纹下面——你哥挖过。”
“你怎么知道？”阿依偏头看他。
“因为独脚也在挖。”畲比木拐杖朝寨子最高处指去。陆九喧顺着他杖头看过去——坡顶祭坛方向，青石地面被掀开了一大片，碎石和泥土堆在祭坛边缘，堆成不规则的环形。环形缺口朝南，缺口外沿有密密麻麻的跳跃痕迹，脚印只有单只，脚掌朝后翻，趾印深陷泥中。
三人加快脚步。坡道最后一段没有石板，是夯实的泥地，雨后泥浆被踩得稀烂，脚踩上去要用力拔出来。陆九喧走在最前面，靴底每次拔出都带起一坨湿泥，泥里混着碎草屑和干枯的鬼面花藤蔓。他走到祭坛边缘时停下来，低头看地面。
青石祭坛被挖开一个直径约两丈的坑。坑壁是夯土和碎石层，一层一层往下收窄。坑底露出向下延伸的石阶，阶面被踩得发亮，边缘长着白色菌丝。菌丝在黑暗中微微发亮，像撒了一地碎骨屑。石阶深处有声音传上来——沉闷的、有节奏的跳动，一下，一下，间隔比正常心跳慢，但每一下都带着石壁共振的余韵。
阿依走到坑边蹲下。她右手按在坑沿碎石上，碎石底下压着一枚铜钉钉帽，帽面朝上，刻着一个“毒”字。她把钉帽捡起来，铜面还带着体温。她翻过钉帽看背面，背面刻着两行小字：一行是“毒娘子之子”，另一行被铜锈蚀得只剩半个“换”字。
“第六枚钉的钉帽。”她把铜钉递给陆九喧，“我哥的铜钉在共振——第六枚钉就在下面。”
陆九喧接过钉帽。铜钉入手的瞬间，他腰间桃木法剑剑柄里七枚铜钉同时震了一下，第七枚“守”字钉帽白光骤亮，照得钉帽背面那半个“换”字清晰起来。他把钉帽攥在左手掌心，右手抽出桃木法剑。剑身回字纹全亮，七枚铜钉缩在剑柄里，只缺第六枚——那个位置是空的，凹槽边缘有新鲜铜屑。
石阶深处的跳动声忽然加快。一下，一下，一下，间隔越来越短，石壁上的白色菌丝跟着节奏一明一暗。坑底石阶口涌出一股风，风里带着干土和陈年香灰的气味，还夹着一丝极淡的、类似铜器氧化的酸涩味。
“它在跳。”阿依站起来，骨刀插回腰间。她从脖子上取下骨哨，哨身灰白，裂纹里嵌着铜绿。她把骨哨和骨笛并排握在左手掌心，右手从腰间抽出骨笛，笛管裂缝里还残留着一丝铜色薄雾。“我下去。”
“一起。”陆九喧把桃木法剑咬在齿间，腾出右手从腰间解下一根铜链，链头系在坑沿一块凸起的青石上。他把铜链另一端缠在左手腕上，链环碰着腕骨，发出细碎响声。阿依看了他一眼，没说话，把骨笛挂在腰间，双手撑着坑沿，脚尖先探进石阶。
两人一前一后下到石阶深处。石阶一共十九级，阶面越来越窄，最后三级只能侧身通过。陆九喧经过第十七级时，左肩蹭到石壁，壁上白色菌丝沾在麻布衣料上，菌丝离开石壁后迅速发暗，变成灰白粉末。他偏头看阿依——她走在前面的黑暗里，骨哨在她掌心发出极淡的灰白微光，照亮她脚前三尺的阶面。
石阶尽头是一间石室。石室不大，四壁是打磨过的青石，壁面刻满蛙面纹，纹路凹槽里嵌着暗紫粉末。石室中央悬着一颗黑色心脏——比祭坛底层那颗小一圈，表面覆着细密的铜色纹路，纹路走向和桃木法剑剑身的回字纹一样。心脏在跳动，每跳一次，表面铜纹就亮一下，心脏底部嵌着一枚铜钉，钉帽朝外，帽面刻着“毒娘子之子”。
独脚族群围在心脏周围。它们单脚撑地，跳跃前进，每跳一次就靠近心脏一寸，脚掌朝后翻的趾印在石室地面上叠成密密麻麻的圆圈。它们头戴斗笠，斗笠边沿
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