陆九喧把桃木法剑从膝上拿起来，剑身七枚铜钉在雨雾里泛着暗光。他拇指按在第七枚钉上，钉帽热了一瞬，又凉下去。阿依坐在平石另一边，骨哨贴在锁骨上，没跳。她把布袋放在膝头，手按在袋口，指腹隔着布摸到骨片的棱角。
“我哥的铜钉被取走的时候，”阿依开口，声音很平，“他是不是也把鞋留在了什么地方？”
陆九喧没回答。他站起来，走到营地北侧，蹲下来看泥地上那串脚印。最后一个印子里的水还在颤，一圈一圈从中心往外扩。他伸手探进水里，指尖碰到印子底部，那里有一道浅浅的凹槽，像被什么硬物压过又拔出来。他收回手，指腹上沾着泥，泥里混着一点黑亮的碎屑，不是土，像某种金属磨下来的粉。
“匣子。”陆九喧站起来，把手指上的碎屑在裤腿上蹭掉，“它把东西放下了，就在附近。”
阿依走到他旁边，骨哨从领口抽出来，在脚印上方一寸处停住。哨身没跳，但她把哨口对准北边林子，轻轻晃了一下。里面那粒会响的东西滚了一下，停在某一头。她收回哨子，手指在锁骨那道浅疤上按了一下。
“林子边缘，十步。”阿依把骨哨放回领口，“它把东西藏在树根下面。”
两人往林子走。雨雾把柳树和更远处的松树连成一片灰绿的墙，脚下的泥越来越软，鞋底陷下去又拔出来，发出闷响。走到林子边缘第三棵松树时，陆九喧停住。树根盘错，有一处被翻开的新土，颜色比周围深，上面盖着几片断叶。他蹲下来，用剑鞘拨开浮土，下面露出红木匣子的一角，匣面沾着泥，但锁扣完好。
阿依蹲在他对面，手按在匣盖上，没急着开。她低头看匣子周围的泥，那里有六道细长的印子，从六个方向伸向匣子，像被什么尖细的东西划过。她顺着其中一道印子往林子深处看，印子消失在雾里。
“它没走远。”阿依的声音压得很低，“它在看。”
陆九喧把红木匣子从土里提出来，匣底带出一团湿泥。他把匣子背在背上，系带从胸前勒过，铜钉在匣面磕了一下，声音闷。他刚直起身，头顶的松枝晃了一下，水珠成串落下来，砸在他肩头和匣盖上。
第一只独脚从树冠跃下时几乎没有声音。斗笠遮面，紫檀拐杖直指陆九喧背上的红木匣。陆九喧往左偏了半步，拐杖擦着他右肩过去，杖头在匣盖上磕出一声脆响。他左手拔长剑，剑没出鞘，连鞘横扫，剑鞘砸在独脚腰侧，那只独脚在空中翻了个身，落地时单脚弹了一下，又跳起来。
第二只、第三只从左右两侧的树冠同时落下。陆九喧咬住长剑剑柄，牙齿磕在铜护手上，右手抽出桃木法剑，剑身横斩。七枚铜钉同时鸣响，声音不高，像七根弦被同时拨了一下。三只独脚被震退，斗笠歪了，露出青面巨唇，牙出唇外数寸，黑毛从斗笠边缘支棱出来。
阿依已经退到松树后面，骨笛横在唇边。她吹出一个短音，笛声在雨雾里散开，不像平时那样清亮，闷闷的，像被湿气裹住。五只独脚的动作慢下来，拐杖点地的节奏乱了，有一只原地转了一圈，斗笠掉在地上，露出整张脸，青灰色的皮，眼窝深陷，嘴唇翕动，发出含混的咕噜声。
第六只从侧翼扑向阿依。它没走直线，贴着地面跳了两下，第三下直接跃过松树低枝，拐杖朝阿依面门戳来。阿依往后退，后腰撞在树干上，骨笛从唇边滑开，笛声断了。
陆九喧把桃木法剑从右手换到左手，右手在腰间布袋里抓了一把，四枚铜钱夹在指缝间。他咬住长剑的牙齿松了一下，又咬紧，铜护手在嘴角磕出一点血。右手甩出，四枚铜钱两两一组，打向两只独脚的拐杖关节。铜钱嵌进紫檀木里，拐杖从中间裂开，两只独脚失去支撑，单脚跳了两下，歪倒在泥里。
他转身，桃木法剑刺入扑向阿依那只独脚的胸口。剑身没入，七枚铜钉从剑脊弹出，钉帽在独脚胸口围成一圈。那只独脚低头看了一眼胸口的钉圈，斗笠从头上滑落，青面巨唇张开，发出一声极短的怪笑，然后从胸口开始石化，裂纹顺着黑毛蔓延到单脚，到脚掌朝后翻的脚趾，最后整只独脚碎成一地石块，石块间夹着几缕黑毛。
剩余独脚突然停止攻击。它们从泥地里拔起裂开的拐杖，或者捡起地上的斗笠重新戴上，齐声发出刺耳怪笑。笑声在雨雾里撞来撞去，像一群人在林子里同时说话又同时闭嘴。笑声中夹杂人语，声音尖细，咬字却清楚——“守门人——北京见。”
独脚们跳跃撤退，单脚点地，跳一下跨出丈余，朝北而去。松枝上的水珠被震落，成片砸下来，打在陆九喧后颈和匣盖上。他站在原地，桃木法剑还举着，剑尖上的石屑和黑毛被雨水冲掉，露出铜钉原来的暗金色。
畲比木率猎手从林间冲出时，牛角号声先到。号声低沉，在雨雾里滚了一圈，残余的黑雾从树根和泥缝里被震出来，散成淡烟，被雨打灭。十二个苦聪猎手从不同方向围过来，弓弦绷着，箭搭在弦上，箭头是铁打的，磨得发亮。
畲比木走在猎手中间，紫檀拐杖点地，步子不快，但每一步都踩在实处。他走到陆九喧面前，低头看地上的石块和黑毛，蹲下来，拐杖头拨开石块，露出独脚脚底。脚底皮肉已经石化，但石面平整，上面烙着一幅图——线条细密，有城墙轮廓，有城门，有中轴线。畲比木用指甲刮了一下石面，图没掉，是烙进去的。
他又拨开另外几块碎石，翻出另外两只独脚的脚底。三块脚底石面上的图拼在一起，是北京城平面图的一部分——一只脚底是东直门到朝阳门一段，一只脚底是正阳门到永定门，还有一只脚底是紫禁城东南角。畲比木把三块石头并排放好，拐杖头在图与图之间比划了一下，抬头看陆九喧。
“独脚在三十年前就进过北京。”畲比木的声音沙哑，像砂纸蹭过木头，“你师父当年追到北京，换心之后才回来。这次它们不是逃，是回去。”
陆九喧把桃木法剑收回腰间，从嘴里取下长剑，剑柄上沾着嘴角的血，他用手掌抹掉。阿依从松树后面走过来，骨笛握在手里，笛口还湿着，她没看陆九喧，低头看地上的石块，手指在骨笛音孔上按了一遍，像在确认什么。
“三十年前，”陆九喧把长剑插回剑鞘，“我师父在北京换的心。”
畲比木站起来，拐杖点地，转身看北边林子。雨雾薄了一层，能看见无量山北坡的轮廓，灰蒙蒙的，山脊线像一道没磨好的刀背。猎手们收起弓箭，围在独脚石块旁边，有人用刀尖拨弄黑毛，有人蹲下来看脚底图。
“你师父换心之前，”畲比木没回头，“在北京待了七天。七天里他做了什么，没人知道。但他回来的时候，身上多了一枚铜钉——第七枚。他说那枚钉是别人给他的，不是他自己打的。”
陆九喧手按在剑柄上，拇指卡在铜护手和剑鞘口之间。阿依站在他旁边，骨哨从领口跳了一下，撞在锁骨上，声音极轻。她按住哨子，指节发白。
“谁给他的？”陆九喧问。
畲比木转过身，目光从陆九喧脸上移到红木匣子上，又移回他脸上。“你师父没说。他只说了一句——‘北京有人等着这枚钉。’”
猎手们开始收拢独脚石块
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