陆九喧左脚踩进腐叶层时，靴底铁钉带出一声湿响，叶泥从钉孔里挤出来，沾在鞋帮上。他左肩往下沉了半寸，背布上赵小婉的铃铛铜舌在铃壁里晃了半圈，响得比方才闷。阿依走在他右侧半步远，右手从鹿皮囊口抽出来，指腹上沾着骨哨残片碎下来的旧痂粉末，粉末被汗浸成暗色，粘在指纹沟里。她脖子上挂着的骨哨贴着锁骨，哨口边缘磨得发白。
“停。”阿依右手按住陆九喧左臂，指头扣进他袖口布缝。她偏头听林间声响，腐叶层下传来细碎爬动声，像指甲刮过树皮。她蹲下去，左手拨开脚边腐叶，叶层下露出半截断根，根皮黑褐色，表面有指头粗的孔洞，孔洞边缘焦黑，像被火燎过。她右手从腰间抽出半截骨哨残片，残片贴近断根孔洞，孔洞里渗出暗色水，水珠在残片表面聚成一线。
“鬼面花根。”阿依把残片收回鹿皮囊，囊口收紧时残片顶住囊壁凸出尖角。她左手从靴筒里抽出短刀，刀尖挑开断根周围腐叶，叶层下根茎交错，根皮上黑纹与赵小婉脚底纹路一致。“赵小婉脚底的黑纹是独脚胎毒，鬼面花根茎能压。但根茎埋在土里，要取根就得先让它自己出来。”
赵小婉趴在陆九喧背上，右手铃铛垂在他胸前，铜舌在铃壁里晃了半圈。她偏头看阿依短刀挑开的根茎，嘴唇动了动，没出声。她脚底黑纹从小腿肚退到脚踝，纹路在踝骨处停住，线头往脚背方向弯了半圈，但脚背皮肤下隐约有暗色在游。陆九喧右手往腰间长剑鞘口按，拇指顶住铜箍，剑身没出鞘。他左脚往阿依身侧迈了半步，靴底踩断一根腐枝，枝断时脆响在林间荡开。
“根茎破土需要笛声。”阿依把短刀插回靴筒，右手从鹿皮囊口抽出骨哨残片，残片边缘旧痂在指腹下硌出浅印。她将残片凑到唇边，哨口对准下唇，指头按住哨孔。她闭眼时睫毛颤了一下，胸口骨哨贴着锁骨，哨口边缘磨得发白的部分抵住她颈侧皮肤。她吹出第一个音，哨声从残片裂缝里挤出来，音调偏低，在林间腐叶层上滚了半圈。
腐叶层下爬动声停了。阿依吹出第二个音，哨声拔高半度，残片裂缝里渗出暗色水，水珠沿着她指缝往下淌。她右手食指关节发白，指腹上旧痂粉末被哨声震落，粉末落在腐叶层上，叶面被粉末压出细坑。第三个音从残片里出来时带着颤，阿依左膝弯了半寸，靴底陷进叶泥，她右手腕抖了一下，哨声没断。
鬼面花根茎从腐叶层下顶出来。根茎粗如手腕，根皮黑褐色，表面孔洞在哨声里一张一合，孔洞里渗出暗色水。根茎破土时带出碎叶和泥点，泥点溅在阿依靴面，碎叶粘在陆九喧裤脚。根茎往阿依方向弯了半圈，根尖对准她手中骨哨残片，残片裂缝里暗色水与根茎孔洞渗出的水连成一线。
“割根。”阿依含哨说话时声音发闷，右手骨哨残片没离唇，左手从靴筒重新抽出短刀，刀尖对准根茎中段。她左手腕往下压，刀尖扎进根皮，根皮破口里涌出暗色汁液，汁液顺着刀身往下淌，滴在腐叶层上，叶面被汁液烫出白烟。根茎在哨声里抖了一下，根尖往阿依方向又弯了半寸。
陆九喧右手从腰间抽出桃木法剑，剑尖点地时在腐叶层上磕出白印。他左手从齿间抽出长剑，剑身往根茎方向一横，剑刃上凝的水珠沿着刃口往下滚，珠落处叶面被砸出浅坑。他右手桃木法剑往根茎中段划弧，剑尖在根皮上拖出一条暗色线，线头与阿依刀口相接。根茎从刀口处断开，断口里涌出暗色汁液，汁液喷在陆九喧右手背，手背皮肤上旧痂被汁液浸软，痂层边缘翘起。
阿依哨声没停，但音调开始往下滑。她左膝又弯了半寸，靴底陷进叶泥更深，右手腕抖得比方才厉害，骨哨残片裂缝里渗出的暗色水沿着她指缝滴在根茎断口上。断口里汁液被哨声震散，往两侧翻，露出根茎内部——根芯是骨白色，表面有指头划过的痕迹，痕迹里嵌着铜色粉末。
陆九喧右手桃木法剑收回，剑尖挑开根茎断口，根芯骨白色部分露出更多。他左手长剑插回鞘口，铜箍碰鞘壁响了一声。他右手从根茎断口处掰下半截根茎，根茎断口里汁液沾在他指腹上，指腹皮肤被汁液浸得发皱。他蹲下去，把根茎断口对准赵小婉脚底黑纹，根茎汁液滴在纹路上，黑纹从踝骨处往脚背方向退，纹路边缘被汁液烫出白边。
赵小婉右脚缩了一下，靴底碰在陆九喧膝盖上。她右手铃铛垂在他胸前，铜舌在铃壁里晃了半圈，响了一声。她偏头看脚底，黑纹退到脚趾根，纹路在趾缝处停住，线头往脚背方向弯了半圈，但脚背皮肤下暗色还在游，只是游得比方才慢。
阿依哨声断了。她右手骨哨残片从唇边滑下来，残片边缘旧痂粘在下唇，她左手短刀插回靴筒，刀尖碰筒底响了一声。她左膝从叶泥里拔出来，靴底带出湿泥，泥点粘在裤脚。她右手攥着骨哨残片，指腹上旧痂粉末已经干成硬壳，壳面有裂纹。她偏头看根茎断口，断口下露出石板一角，石板表面有刻痕，刻痕里嵌着铜色粉末。
“根下有东西。”阿依蹲下去，右手骨哨残片收回鹿皮囊，囊口收紧时残片顶住囊壁凸出尖角。她左手拨开根茎断口周围碎叶，石板露出大半，石面刻着字，字槽里铜色粉末被根茎汁液冲开，字迹清楚。石板上方刻着一行旧字，字槽边缘磨得发圆，下方刻着一行新字，字槽边缘锋利。
陆九喧把赵小婉从背上放下来，让她靠在杉木堆边。赵小婉右手铃铛垂在膝上，铜舌在铃壁里晃了半圈。他蹲到石板前，右手桃木法剑点地，剑尖在石面磕出白印。他左手从匣子夹层里摸出半截竹牌，牌面朝石板，竹牌编号七与石板上旧字行对齐。
“毒娘子与独脚五郎的旧契。”陆九喧右手桃木法剑剑尖顺着石板旧字行往下划，剑尖在字槽里刮出铜色粉末。旧字行写着：毒娘子一族世代为独脚五郎提供换心人容器，换取独脚不侵苦聪部落。字槽边缘磨得发圆，刻痕里铜色粉末嵌得深。他剑尖移到新字行，新字行刻得浅，字槽边缘锋利，写着：吾族最后一人已死于第九祭坛，契约作废。唯余一愿——若有人能破洗魂台申诉，请代吾向哀牢山方向吹奏亡者之歌。
阿依右手从鹿皮囊口抽出来，指腹上硬壳粉末在石面新字行上蹭了一下。她偏头看陆九喧，他右手桃木法剑剑尖停在新字行末尾，剑尖在“亡者之歌”四字上点了半寸。她左手从脖子上取下骨哨，哨口边缘磨得发白的部分对准石板新字行，哨孔
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