阿依的赤脚踩在粉尘上，脚印边缘的粉末被脚底带起来，飘在空气里。她走到宫殿侧门时停住，铜镜在布袋里硌着肩胛骨，硬邦邦的一角顶在缝合伤口上方，每走一步就顶一下。她没换肩。侧门外的通道比正殿窄一半，石壁上凿着排水的凹槽，槽底积着黑灰色的水垢，水垢表面结了一层薄壳，壳上落着几粒碎石，是刚才震动时从顶壁崩下来的。
陆九喧从井口折回来。他本已爬到一半，井壁上的锁链孔里传出碎石滚落的声响，从宫殿深处往外滚，滚到侧门附近停住。他松了手，落回殿内，碎石在脚底硌了一下。阿依回头看他，没问为什么回来，只把布袋带子从肩上卸下来，拎在手里。
“星图底下有夹层。”陆九喧走到石台边，弯腰看基座凸棱上的裂缝。裂缝已经扩到两指宽，缝里渗出的灰白粉尘比之前更密，粉尘落在地面上，积了薄薄一层，脚踩上去会陷出浅坑。他用剑鞘尖顺着裂缝划了一道，鞘尖碰到硬物，发出闷响，不是石头。石台基座内部是空的。
阿依把布袋放在石台边沿，弯腰凑近裂缝。粉尘从缝里涌出来，扑在她脸上，她眯了一下眼，没退。缝里的硬物表面有纹路，她用指甲刮了一下，刮下一点铜绿，铜绿沾在指甲缝里，颜色发暗。她抬头看陆九喧：“铜的。石台底下埋着铜器。”
陆九喧用剑鞘撬裂缝。裂缝边缘的石片松动，一块巴掌大的石片从基座上脱落，掉在地上碎成三块。石片后面的空隙露出铜绿色的箱盖一角，盖面上刻着纹路，被铜锈填了大半，只能看出几道弯曲的线条。他把石片碎块拨到一边，蹲下来用指腹蹭箱盖上的锈。锈层很厚，蹭掉一片后露出底下的刻字，字是苦聪古文字，笔画粗，刻得深。他认出中间两个字——畲比木。
“你父亲的名字。”陆九喧没回头，手指停在刻字上。铜锈沾在指腹上，绿中带黑，他蹭到裤腿上。阿依蹲下来，膝盖压在粉尘上，粉末从膝盖两侧挤出来。她看箱盖上的字，看了很久，指骨笛从腰间滑出来一截，笛尾磕在石台上，她没管。箱盖四周有缝隙，缝里嵌着干涸的黑色胶状物，是鬼面花汁混松香封的口。她用指甲抠了一下，胶状物碎成粉末，粉末落在箱盖上，和铜锈混在一起。
“撬开。”阿依站起来，退了一步。陆九喧把剑鞘尖插进箱盖缝隙，手腕一压，胶状物碎裂的声音从缝里传出来，像干透的树皮被掰断。箱盖弹起一条缝，一股陈年松香和草药混合的气味从箱内涌出来，比星图刮痕上的浓十倍。阿依偏过头，用袖口挡住鼻子。陆九喧用剑鞘把箱盖完全顶开，铜盖翻落在石台上，砸出一声闷响，粉尘从盖底震起来，在空气中散开。
石箱内部比外面干燥，箱底铺着一层兽皮，兽皮表面涂过防潮的松香，摸上去发硬，边缘卷曲。兽皮上面叠着厚厚一叠账册，也是兽皮做的，每一页都裁得方正，用麻线装订。最上面一页的边角翘起来，陆九喧用手指按住，翻过来看。兽皮上的字用黑色汁液写成，笔迹工整，是苦聪古文字和汉文混写。第一行写着：“以三魂换一季平安。”落款处有一个指印，指印旁边画着独脚五郎君的简笔像——一条腿，斗笠，拐杖。
阿依翻到下一页。这一页的墨迹比第一页新，字迹潦草，纸面有洇开的痕迹，像是写的时候手在抖。上面写着：“以吾子换全族十年。”落款处的指印比第一页深，指腹纹路清晰，是用力按下去的。阿依的手指停在“吾子”两个字上，指腹压着墨迹，墨迹已经干透，但她的指腹上还是沾了一点黑。她把手指缩回来，在裤腿上蹭了一下，没蹭掉。
陆九喧翻到最后一页。这一页的笔迹和前两页不同，笔画更细，收笔处有轻微的抖动，像是写的人年纪大了手不稳。上面写着：“独脚君归，账目将清。若吾女阿依寻至此地，告诉她——她哥的指骨在笛中，魂在祭坛下。开祭坛需独脚之血与祭司之魂，二者缺一不可。陆九喧二者皆有，但若开祭坛，他左眼将永盲。”落款处没有指印，只画了一个圈，圈里点了一点，是苦聪人表示“话已尽”的符号。
阿依把兽皮账册从陆九喧手里拿过去。她翻到最后一页，又看了一遍，然后把账册合上，麻线装订处发出轻微的摩擦声。她把账册按在石箱边沿，手指压着封面，指节发白。石台底下的震动又开始了，这次震感从基座正下方传来，石箱在石台上滑动了一寸，箱底和石台面摩擦出刺耳的声响。阿依用膝盖顶住石箱，不让它继续滑。
“你左眼已经瞎过一次。”阿依的声音很低，每个字都咬得很紧。她没看陆九喧，在看石箱底部的缝隙。缝隙里露出铜钥匙的一截，钥匙柄上刻着星图纹样，纹路里嵌着黑色污垢。她把钥匙抽出来，铜钥匙比想象中重，柄上的星图纹样和旧城穹顶的星图完全一致，只是多了一道划痕，划痕从星图中心劈到边缘，像是被人用刀刻的。她把钥匙翻过来，背面刻着一行小字，字迹和账册最后一页相同：“债清之日，门开之时。”
陆九喧把兽皮账册从她手里拿过去，卷起来塞进怀里。账册贴着胸口，兽皮上的松香和草药味往鼻子里钻。他从石箱底部又摸了一下，箱底铺的兽皮下还有东西，硬邦邦的，方方正正。他掀开兽皮，底下是一块铜板，铜板上刻着祭坛的剖面图，标注了七处祭坛的位置和地下通道的走向。铜板右下角刻着一行字：“祭司之魂在铜镜，独脚之血在井底。”他把铜板也收进怀里，铜板边缘割了一下手指，指腹上留了一道白痕，没出血。
阿依把铜钥匙握在手里。钥匙柄上的星图纹样硌着掌心，她攥得很紧，指缝里挤出一点汗。她抬头看陆九喧，目光从他脸上移到怀里的账册，又移回他脸上。宫殿外传来脚步声——不是人的脚步，是拐杖敲在石板上的闷响，密集，从拱门外的裂缝方向往石台围拢。独脚残影从裂缝中爬出来，数量比之前更多，斗笠在灰白粉尘中时隐时现，拐杖敲击石面的声音连成一片。它们跳跃着前进，每跳一步，地面上的粉尘就震起来一层。
陆九喧把阿依拉到石台内侧，自己站在石台外侧。他从腰间抽出桃木法剑，剑尖在左手掌上划了一道，血珠从伤口渗出来，沿着掌纹往手腕流。他把手掌按在石台边缘，从左到右抹过去，血线画在石台外沿，从东侧拱门方向一直延伸到西侧通道口。血线画完，他掌心的伤口还在渗血，他用拇指压住伤口，血从拇指缝里挤出来，滴在石台面上。
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