驿站往北的矮树林比前一晚更密，松针铺了厚厚一层，踩上去没有声音。陆九喧走在前面，左手按着腰间长剑的鞘口，拇指无意识地蹭着鞘上的铜箍。月光被树冠切碎，落在地上像撒了一把碎瓷片。阿依抱着女婴跟在三步外，紫檀木拐杖横夹在左腋下，杖头兽首朝后，偶尔磕到路边的树干，磕一下，她用手肘顶回去。赵小婉走在最后，脚步比前一夜更慢，鞋底踩到松针堆里，发出闷响，像踩在湿棉絮上。
走出矮树林时，天边露出一线灰白。茶马古道在这里分了岔，一条继续向北，一条往西拐进山坳。陆九喧在岔路口停住，蹲下来看路面。碎石上有新鲜的车辙印，两道，间距比寻常马车窄，轮缘嵌着铁钉的痕迹。他伸手摸了一下辙印边缘，泥土还是潮的，指腹上沾了一层薄泥。阿依走到他身侧蹲下，用拐杖头拨开辙印旁的碎石，碎石下面压着一片紫檀木屑，和驿站里那根拐杖的材质一样。
“他走的是西边。”阿依把木屑捏在指间搓了一下，木屑碎成粉末。“北边这条路往北京，西边进山。他故意在岔路口留了痕迹，引我们选。”
陆九喧没有接话，站起来往西边那条路看了一眼。山坳里雾气很重，路边的灌木被露水压弯了枝条，水珠沿着叶尖往下滴。他转回身，从布袋里取出青铜残片和羊皮纸路线图。残片边缘的缺口在晨光里看得更清楚，缺口形状不规则，像被什么东西从内侧顶破的。他把残片按在羊皮纸上，沿着路线图上第七个圆点挪动。圆点画在哀牢山与北京之间的空白处，旁边标注着“第七庙·喂账日”。残片的缺口和圆点轮廓对上的那一刻，羊皮纸表面浮出一层淡青色的纹路，从圆点向四周蔓延，像树根扎进纸纤维里。
阿依从腰间布袋里摸出一个小陶瓶，拔开塞子，倒出几滴深绿色的草药汁在残片表面。汁液在铜面上滚了一下，渗进缺口边缘的锈层里。残片表面原本只有六行字，笔画细如蚁足，被锈蚀填了大半。草药汁渗进去之后，第七行字从铜面底下浮出来，笔画比前六行更粗，颜色偏暗红，像是用什么东西刻完之后又用火烤过。陆九喧凑近看，第一个字是“第”，第二个字是“七”，第三个字是“代”。他一行一行往下读，读到“守账人·陆九喧·魂账未开·原石为钥”时，拇指停在“陆九喧”三个字上，指腹下的铜面发烫，烫得他缩了一下手。
阿依把陶瓶塞好，低头看那行字。她的视线从“陆九喧”移到“原石为钥”，又移到残片边缘的缺口上。“原石，”她开口，声音压得很低，“归山骨的原石。你师父的魂账最后一页刻在这上面，那原石就是开账的钥匙。”
陆九喧没有答她。他把残片翻过来，背面刻着一幅地图，线条比正面更浅，但刻痕里填着黑色的东西，像是干涸的墨。地图标注了几条主要街道和一座庙的位置，庙在钟鼓楼西侧，庙门朝南，门前画着两个小圆圈，代表石鼓。庙的下方画着一个冰洞符号，符号旁边有一行小字，被铜锈盖住大半，只露出“哀牢根”三个字。他用指甲刮掉锈迹，底下还有两个字——“移此”。
赵小婉不知什么时候走到了他身后。她蹲下来，右手伸向残片背面，指尖悬在冰洞符号上方，没有碰。“钟鼓楼西，”她说，声音有些哑，“赵四说过，独脚君在北京有一个‘大祭司’。大祭司才是真正管账的人。钟鼓楼西那座庙，是分账点。”
陆九喧抬头看她。赵小婉的右手缩回去，攥住袖口，袖口的布被她攥得拧起来。她避开陆九喧的目光，低头看地上的碎石。“赵四还说，大祭司手里有一本总账，所有守账人的魂账都在上面。你师父那页被撕下来了，就刻在这块铜上。但总账还在大祭司手里，你要开自己的魂账，得先找到总账。”
阿依把女婴往怀里拢了拢，女婴在睡，右手食指上的旧布裹得严实，布面上洇出一小片淡黄色。阿依用拇指蹭了一下女婴的额头，抬头看陆九喧。“大祭司是谁？”
陆九喧把残片收回布袋，站起来。他没有回答阿依的问题，视线落在赵小婉攥紧的袖口上。赵小婉的右手食指内侧，那道细如发丝的切口还在，切口边缘泛着淡青色，和残片上第七行字的颜色一样。他想起毒娘子在一线天说过的话——“你师父的魂账最后一页就刻在这残片上。但残片只是半页，另外半页在独脚君手里。你要开账，得先找到另外半页。”
“赵四的魂在独脚庙里。”陆九喧开口，声音不高，被晨风削掉一半。“独脚君把他留在那儿，不光是惩罚。赵四知道大祭司是谁，独脚君不让他说。”
赵小婉的肩膀缩了一下。她松开袖口，右手垂到身侧，手指微微蜷着。“赵四死前录了那段像，说‘带她去北京’。他没说让我去找大祭司。他说‘把账本给独脚君，你就能活’。”她停了一下，喉咙动了一下，像咽了一口什么。“可独脚君要的是我的血，不是账本。账本只是个引子，引我去北京，引你跟着去。”
阿依站起来，紫檀木拐杖往地上一顿，杖尾磕在碎石上，磕出一个白点。她看着赵小婉，目光从赵小婉的脸移到她垂在身侧的右手上。“你早就知道。”
赵小婉没有否认。她把右手抬起来，食指内侧的切口在晨光里泛着淡青，切口边缘的新肉微微凸起，像一条细线嵌在皮肤里。“赵四把手机塞给我的时候，我听见独脚君的声音从手机里传出来。他说‘第七代守账人的魂账未开，原石为钥。钥匙在你女儿血里’。”她说到这里，声音断了一下，右手攥成拳，切口被捏得发白。“赵四求他，说‘我带她去，你别动她’。独脚君答应了。赵四就跪下来，独脚首领把一片铜按进他眉心。”
陆九喧听着，左手拇指从剑鞘铜箍上松开。他走到赵小婉面前，从布袋里取出青铜残片，递到她眼前。残片正面第七行字在晨光里暗红发亮，背面地图上的冰洞符号被草药汁浸过之后，线条更清晰了。“你碰一下。”
赵小婉伸出手，指尖碰到残片边缘。铜面没有发烫，但她食指上的切口突然渗出一滴血，血珠落在残片上，沿着缺口边缘滚了一圈，被铜面吸进去。残片正面第七行字下方，那行更小的字亮了一下——“独脚君非独脚，乃哀牢古国大祭司之魂，借独脚形体行走人间。欲解诅咒，需以守账人之魂换归山骨之魂。”
赵小婉猛地缩回手，指尖上还沾着一点血。她盯着残片上那行小字，嘴唇抖了两下。“大祭司的魂……借独脚形体。那北京的大祭司，是独脚君的分身？”
阿依把拐杖换到右手，左手按住赵小婉的肩膀。赵小婉的肩膀在抖，但阿依没有用力，只是把手搁在那里。“独脚君把哀牢山的根移到了北京，”阿依说，视线从残片背面地图上的冰洞符号移开，望向西边山坳里浓重的雾气。“他在北京扎了根，但根须还在哀牢山。你师父的魂账、归山骨、原石，都是根须上的东西。”
陆九喧把残片翻回正面，第七行字在草药汁干透之后颜色变深，暗红里透出一层黑。他用拇指按住“陆九喧”三个字，指腹下的铜面又烫起来，这次烫
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