暗河的水声贴着头顶的石壁往后退，陆九喧踩上第一级石阶时，鞋底在青苔上滑了半寸。他左手长剑的剑鞘末端点进石缝，撑住身形，剑鞘铜皮上的牙印蹭着石棱，磕出一道浅痕。阿依已经下了三级台阶，骨笛横在腰后，笛口朝下，管壁上的水珠滴在石阶上，砸出针尖大的湿点。畲比木站在暗河入口上方，拐杖点着石面，六个猎手在他身后散开，竹矛尖上的鬼面花瓣贴着石壁，灰白色的瓣缘在暗处像干了的鱼鳞。
“暗河底下的鬼胎怕骨笛声。”畲比木的声音从高处落下来，被水声冲得只剩半截，“但笛声不能停。你们往前走，我在上面看着。”
陆九喧没回头。他把桃木法剑从背后抽出来，剑尖朝下，封印符文在剑身上亮了一瞬，照出石阶上那道新踩的痕。痕底露出灰白石面，石面下有一层薄冰，冰里嵌着几根细黑的毛，毛尖朝上，像从石头里长出来的。他左脚踩过那几根黑毛，毛在鞋底碾了一下，没断，缩回冰里。
暗河的水面在第五级石阶下方铺开，水色发黑，河面浮着一层灰白色的膜，膜面裂成不规则的块，块与块之间露出底下的黑水。阿依停在第六级石阶上，右手从骨笛上松开，指腹上的薄膜裂口蹭着笛管边缘，挂住一根细丝。她低头看水面，灰白膜上有一道新破的口子，口子边缘朝外翻，像有什么东西从水里钻出来过。
“鬼胎刚过去。”阿依的声音压得很低，骨笛从腰后移到身前，笛口朝下，管壁上的水珠沿着指孔边缘悬了一瞬，落进水里。水面上的灰白膜被水珠砸出一个小坑，坑底的黑水翻了一下，露出一截灰白色的东西，像指骨，又像石笋尖。
陆九喧把桃木法剑换到右手，剑尖朝前，左手长剑的剑柄在掌心转了一圈，铜皮牙印蹭着虎口旧疤。他走下第六级石阶，右脚踩进水里，水没过脚踝，冰得他小腿上的旧伤抽了一下。那层灰白膜在他脚边裂开，膜下的黑水漫上来，裹住鞋面，鞋帮上的泥点被水冲掉，露出皮面上一道新划的口子。
“别碰水里的东西。”畲比木的声音从后面追过来，拐杖在石面上磕了一下，“鬼胎的毛沾上皮肤就往里钻。”
陆九喧没停。他往前走，水底的碎石硌着脚心，碎石缝里夹着鬼面花的碎瓣，瓣面灰白，被水泡得发软。阿依跟在他右侧半步远，骨笛贴到唇边，没吹，笛管里那缕光在暗处亮了一下，照出前方水面上浮着的一截木头。木头有手臂粗，表面被水泡得发黑，一端削尖，尖头朝上，木身上缠着几圈细麻绳，绳结处挂着一枚铜片，铜片上的绿锈在水里泛出暗青色。
“马帮的驮架撑杆。”陆九喧认出了那截木头。周铁山的马帮在哀牢山北坡遇袭时，驮架散了一地，撑杆断成几截。他往前走了两步，水底的碎石忽然往下一沉，脚心踩到一块平整的石面。石面有半张桌子大，表面刻着回纹，回纹中央是一个圆孔，孔里插着一根紫檀木拐杖的杖尖。杖尖朝下，点刻朝外，跟毒娘子那根拐杖底部的刻纹一模一样。
阿依停在他身后，骨笛从唇边移开半寸：“毒娘子的？”
“独脚君的。”陆九喧蹲下来，水面没过膝盖，灰白膜在他腰侧合拢，膜面贴住衣料，冰水渗进布缝。他伸手握住杖尖，杖身在水里震了一下，震感从指尖传到腕根，虎口旧疤跟着跳了跳。他把拐杖从石孔里拔出来，杖底带出一截细骨，骨面灰白，一端削尖，另一端刻着三个字——阿木嘎。骨头上缠着一根细麻绳，绳结打法跟马帮驮架上的结一样。
“我兄长的。”阿依的声音从他头顶落下来，她站在石阶最下一级，右脚踩在水边，鞋尖沾了灰白膜，膜面在她鞋面上裂开，露出底下的黑水。她没往前走，右手攥着骨笛，指节发白，笛管里的光跳了两下，暗下去。
陆九喧把拐杖和细骨一起收进腰间布袋，布袋口用麻绳扎紧，绳结打在袋口外侧。他站起来，水面上的灰白膜重新合拢，膜面那道破口被黑水填满，只留下一圈浅淡的痕。他往暗河深处看，水面尽头有一道石缝，缝口朝上，缝壁上结着薄冰，冰面映出一点极淡的蓝光——冰洞第一层的入口。
“走。”他迈步，水声在石壁间撞了一下，又沉下去。
石缝只能容一人侧身通过。陆九喧先进，左肩蹭着缝壁，衣料刮下一层薄冰，冰碴落进水里，砸出细碎的响。阿依跟在他身后，骨笛横在胸前，笛口朝外，管壁上的水珠蹭着缝壁，留下一道湿痕。石缝尽头是一道冰阶，阶面被水泡得发亮，阶沿结着指头粗的冰棱，棱尖朝下，滴着水。陆九喧踩上第一级冰阶，鞋底在冰面上滑了半寸，他左手撑住缝壁，掌心按在冰面上，冰面下的石壁上有一道刻痕，笔画极浅，是“一”字。
“第一层。”阿依的声音从后面传来，被石缝挤得发闷。她踩上冰阶，骨笛从胸前移到腰侧，笛口朝后，管壁上的水珠滴在冰阶上，砸出一个小坑。冰阶往上走，阶面越来越窄，两侧的石壁往中间收，头顶的缝口透出蓝光，光里浮着细碎的冰晶，像碾碎的玻璃。
陆九喧走出石缝时，右脚踩在冰洞第一层的地面上。地面是一整块冰，冰面下封着碎石和干枯的鬼面花根茎，根茎断面的灰白芯连成一条线，指向冰洞深处。冰洞有两人高，洞顶垂着冰柱，柱尖滴着水，水珠落在冰面上，砸出浅坑。洞壁上的冰层里嵌着东西——铜铃、麻绳、断掉的竹矛尖、半截木碗。木碗碗口朝外，碗底刻着一个“周”字。
阿依从他身后走出来，骨笛贴到唇边，吹了一个短音。笛声在冰洞里撞了一下，洞壁冰层里的铜铃跟着震了震，铃舌撞着铃壁，发出极闷的一声。她放下骨笛，目光扫过洞壁上的物件，在最深处那根冰柱后面停住。
冰柱后面站着一个人影。人影穿着青布长衫，腰间系着麻绳，左手垂在身侧，右手按着一柄长剑的剑柄。人影的脸被冰柱挡住一半，露出的那半张脸上，眉骨和鼻梁的轮廓跟陆九喧一模一样。
“你师父的魂账是假的。”人影开口，声音从冰柱后面传出来，像隔着水。它没有动，左手垂着，右手按着剑柄，剑鞘末端点着冰面，点出一个浅坑。
陆九喧的桃木法剑在右手震了一下，封印符文亮了一瞬，照出人影脚边的冰面——人影没有影子。
“毒娘子手里的魂账，是你师父用鬼面花汁写的。”人影的声音没什么起伏，像在念一段记熟的文，“真正的魂账在总枢。你师父死前把自己的魂账填了，填的是你的名字。”
陆九喧没接话。他往前走了一步，冰面在他鞋底裂开一道细纹，纹路从鞋跟延伸到人影脚前。人影的右手从剑柄上松开，垂到身侧，左手抬起来，掌心朝外，掌纹里嵌着一道横疤，从虎口延伸到腕根——跟陆九喧右手上的旧疤位置一样。
“你师父替你死了。”人影说，“你的魂账上写的是他的名字。”
陆九喧的桃木法剑刺出去。剑尖扎进人影胸口，冰面下传来一声闷响，
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