“姑父姑母敬上，侄儿不孝，自觉有愧于列祖列宗，无言面对……”
遗书上的字迹略显潦草，木锦棠才瞥见两行，已经被王实一把抢去。
王实目光匆匆在上面扫过，“糊涂啊！汶儿他怎么这么糊涂！”
周氏显然不识字，连声追问：“汶儿他写了什么？”
王实下意识看了眼在场的木锦棠和赵郎君，“待会再与你说。”
他不说，赵郎君却替他说了，“纸上说他这省试过得不光彩，有损祖宗声誉。还说已经有同他一样的举子被杀身亡，纸包不住火，事情迟早会败露。”
“是三日前发生在东榆林巷那起杀人案？”才处理过相关事宜，木锦棠立马想到。
这让赵郎君将落在死者身上的视线移至她面上，“应该是。”
不知为什么，木锦棠立马看向死者颈间的勒痕，完全是下意识的反应。
不过之前救人的时候其实就已看过，死者颈间勒痕呈紫红色，而非白色，确实是生前留下的。
勒痕呈八字延伸至耳后，也非被人所勒死的交叉于颈后或是平行。
死者垂下的脚尖距离地面仅有尺余，地上倒着的藤墩上也有脚印，明显被人踩过……
确实是自缢留下的痕迹没错，这真是案卷看多了，人都开始容易多心。
木锦棠又下意识去看赵郎君，耳边却先传来王实的反驳，“不可能。”
周氏更是尖声叫道：“你胡说！我们汶儿是自己考上的！”
连男女大防都不顾，就要来推那赵郎君，“你滚！汶儿他都死了，你还污蔑他！”
赵郎君自然不可能让她推到，只是场面也一时间更加混乱。
最终两人被王实请了出去，联同没有进来的两位牙人。
王实脸色并不算好，顺着敞开的院门，还能听到周氏撕心裂肺的哭声，“汶儿啊！你怎么这么想不开？”
那赵郎君听得颦眉，“事涉科举，令侄这死可能另有蹊跷，还是报官为好。”
王实脸色瞬间更差，“那是我们自己的事，就不劳赵郎君费心了。”
木锦棠都没来得及开口，门已经“砰”一声合上，将几人关在门外。
这让她不禁摸了摸鼻子，身边那位赵郎君倒是没什么反应，敛眸收回视线，“回吧。”
那瘦高牙人赶忙应一声，“郎君您别和他们一般见识，我再给您寻好的。”
钱牙人看着一脸晦气，“这都什么事？出来赁个房，也能碰上死人。”
木锦棠没说话，然后一转眼，望见了她系在拴马桩上的驴。
她忙上前几步，还绕着转了半圈，终于肯确定自己没看错，她家驴兄的确是瘦了。
不仅瘦了，毛发也稀疏了，完全不是她进去这几刻能达到的效果。
所以这是有人趁她不在，把驴兄换成了头瘦弱的老驴？
木锦棠感觉比钱牙人还晦气，出来这一趟，不仅房没租成，还丢了最重要的伙伴。
这导致她比想象中更晚回到客店，正准备再续上几日店前，免得没地方住，店掌柜又告诉她一个噩耗——这几日新来的客商太多，她那间房已经提前订出去了。
客店掌柜一脸抱歉，“我看您在赁房，房费也只续到明日，还以为您不住了。”
是人家客商比她能出更多房钱吧？不然怎么也该先来问她一声。
木锦棠还能怎么办，只能微笑，等明日再出去看哪里有地方住。
不过小二上来帮她牵驴时，她还是说了句，“拴上就行，今晚不用喂了。”
没等小二应声，又继续笑容和煦补充：“明早也不用。”
小二看看她，再看看驴身上做火烧都做不了几个的肉，万分疑惑。
两顿没喂的结果是，第二日一早离店时，木锦棠不仅要背着包，还要拖着驴。
然后不足一刻便能到的开封府府衙，她足足走了大半个时辰，路上还顺道去了御史台一游。
终于看到开封府的匾额，里面公人胥吏都已经到了。成达正在安排工作，见她连洗漱用的木盆都带了来，还意外，“你这是房子赁好了，准备下衙就搬？”
木锦棠脸一垮，“您知道哪里能赁到房，或是有客店吗？”
她本来没打算麻烦对方的，此刻却不得不求助，“我被赶出来了，房子也没赁成。”
现在别管是哪一片，她得在天黑之前先让自己有个地方住。
出门前她已经把见到的几间客店都问过了，有一个算一个，全都爆满。
要是连成达都没有办法，就只能去寺院碰碰运气了。
京里的寺院都允许赴京赶考的贫寒士子暂居，只要力所能及，帮寺院做些活计便可，应该也不会介意给虽不赴京赶考但同样家境贫寒的她一个家。
还好成达并不觉得被麻烦，也自有门路，“要不我帮你问问衙里还有没有地方。”
他低声同木锦棠解释：“开封府虽不像地方府衙，有役舍供人居住，却有夜里值班用的值房。你要实在没地方去，长了不敢说，暂住些时日，我还是能做主的。”
“那可真是太好了。”木锦棠一脸总算得救了，赶忙向他道谢。
又认真保证：“一找到住处，我立马搬出去，绝不给您和衙里添麻烦。”
最迫在眉睫的问题得到了解决，木锦棠将带来的东西寻处角落放好，便开始上工。
她现在是开封府的一名楷书，专门负责架格库的文书分类、整理和旧卷抄写。
坏处是每日书写量颇大，有点费手；好处是架格库里放着开封府所有已经结案的案件卷宗。
她出身不高，阿爹只是京畿中牟县下一个小镇的银匠。兄长之所以会读书，还赖阿爹脑子活，目光远，攒了一大笔聘金，聘了乡里一个落魄教书先生的女儿。
毕竟万般皆下品，惟有读书高。想出人头地改换门庭，还得读书考取功名。
就连她也因此随了外祖姓木，儿时常被送到外祖家，以慰外祖膝下空虚。
她娘也的确识文断字，很小便给他们兄妹几个都开了蒙。
他们这样的人家，大富大贵有些远，却也轻易惹不上什么大/麻烦。兄长竟然只能以死脱身，她想来想去，只能想到此前颇为欣赏兄长才华，对兄长有半师之谊的彭大学士身上。
也是一次偶然的机会，彭大学士见到了兄长在太学做的文章，大为赞赏。
他这人甚是爱才，便允许兄长在他休沐时上门拜访，请教学问。
而彭大学士身上，担着近几年朝中最大的麻烦——饷银纲沉没一案。
兄长出事前，京中刚传出消息，已经辞官的老大学士于归乡途中不幸病逝。
木锦棠不知道自己是不是多心，总觉得这两件事之间，或许有着千丝万缕的联系。
再细推饷银纲沉没一案，其实还有个案子不知被有意还是无意忽略了。
早在纲船沉没前，京中就因饷银失窃一事，起过一小段风波。
当时是有酒店店家来报案，称有人在他们店内发生争执，其中一人被殴打至死。
开封府收到消息，立
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