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第四十五章踢到铁板

［锚：众生止步］

淮北。中军大帐。

王扒皮坐在案前，面前摊着嘎巴国的地图。他看了三天了。

"弹丸小国。"他对王八竹子说，"两万人，农闲才当兵。五千人过去——三天拿下。"

王八竹子没说话。他看着地图上嘎巴国的位置，总觉得哪里不对。

"爹。探子报回来的消息——嘎巴国这两年好像不太一样。"

"怎么不一样？"

"说他们换了国王。新国王叫什么……嘎巴铁。据说这个人——"

王八竹子翻了翻手里的册子。

"据说这个人当了国王之后，把周边七八个部落全打服了。什么黑水部、白狼部、黄沙部——全收了。现在嘎巴国不是两万人了。是十万。"

王扒皮的手停了。

"十万？"

"探子说——十万。而且不是农闲兵。是常备军。嘎巴铁搞了军制改革，部落兵全改成常备军了。"

王扒皮盯着地图看了好一会儿。

然后他把地图合上了。

"迟了。"

"爹？"

"信已经送出去了。座地炮以为我打南疆——我得打。不打，座地炮就该怀疑了。"

他站起来。

"五千人已经动了。收不回来。"

［锚：众生止步］

嘎巴国边境。第七天。

王扒皮带着五千人到了边境线。

他站在高处往对面看——嘎巴国的哨塔不是两个打盹的兵了。是整整齐齐一队人，盔甲鲜明，旗号肃整。

王扒皮眯了一下眼。

"不对。"

副将也看见了。

"将军——那些人……不像农闲兵。"

哨塔上的嘎巴国兵也看见他们了。号角响了。

不是一声。是连响了三声。

山谷里回应了。

王扒皮回头一看——左右两翼的山头上，黑压压冒出来人。不是几百人。是几千人。几万人。

"传令——撤！"

已经晚了。

嘎巴铁亲自来了。

他骑着一匹黑马，从山谷里出来。身后跟着的不是两万人——是铺天盖地的骑兵。嘎巴国的旗号在风里哗啦啦响。

王扒皮的人还没摆好阵型，对面已经冲过来了。

［锚：众生止步］

这一仗打了两天。

王扒皮带着残兵退了八十里，才勉强稳住阵脚。

五千人出去的——回来不到两千。

王扒皮坐在临时扎下的营寨里，左臂缠着布条，血渗出来了。他没管。

王八竹子从后面赶上来，看见他爹那个样子，眼圈红了。

"爹——"

"别哭。"王扒皮说，"丢人。"

他看着地图——现在地图上嘎巴国的位置得重新画了。十万常备军，军制改革，周边七八个部落全收了。这不是弹丸小国。这是一个正在崛起的新势力。

"嘎巴铁。"王扒皮念了一遍这个名字。

"爹——咱们现在怎么办？"

王扒皮沉默了很久。

"写信给谋主。如实说——打输了。五千折了三千多。嘎巴国不是小国了。是大国。"

他站起来走到帐门口。

"还有——写信给座地炮。"

王八竹子猛地抬头。

"爹？给座地炮写信？写什么？"

王扒皮看着外面的天。

"告诉他——我说打南疆是骗他的。我打的是嘎巴国。打输了。"

王八竹子愣了。

"为什么告诉他实话？"

"因为他迟早会知道。"王扒皮说，"探子满天飞——我打了败仗，座地炮三天之内就能收到消息。与其让他从别人嘴里听到，不如我自己告诉他。"

他转过身。

"而且——我告诉他实话，他反而会不信。"

王八竹子没听懂。

"你想——我前脚骗他说打南疆，后脚写信告诉他'我骗你了，我打嘎巴国打输了'。他会怎么想？"

王八竹子想了想。

"他会觉得……你又在骗他。"

"对。"王扒皮说，"他觉得我在骗他——就不会往嘎巴国派兵。他觉得嘎巴国还是那个弹丸小国，不值得他出兵。"

他笑了。

"嘎巴铁帮了我一个忙——他让我打了败仗。但这个败仗，我能让座地炮觉得是假的。"

［锚：众生止步］

脑拍国京城。太庙。

座地炮收到王扒皮的信时，正在喝茶。

信上写的是：

"座地炮——

前信说打南疆，骗你的。我打的是嘎巴国。打输了。五千人折了三千多。嘎巴国不是小国了，人家有十万常备军，周边部落全收了。特此告知。

王扒皮。"

座地炮看完信，把信放在桌上。

严副使在旁边等着。

"陛下——他这是什么意思？"

座地炮端起茶喝了一口。

"他在告诉我——他骗了我一次，现在又来骗我第二次。"

严副使愣了。

"第二次？"

"对。"座地炮说，"第一次他骗我说打南疆。第二次他写信告诉我'前一次是骗你的'——你觉得我会信吗？"

他看着严副使。

"我不会信。他打输了——他写信告诉我他打输了？王扒皮是什么人？打了败仗会主动告诉敌人？"

他摇了摇头。

"这封信本身就是假的。他在演戏。"

严副使皱眉。

"那他到底打没打嘎巴国？"

"打了。"座地炮

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