雨停时，天已经黑透了。

刘嬷嬷打发人来领她。

那人提着灯笼走在前头，不说话。

彭珠抱着薄被跟在后头。

青砖上还汪着水，踩一脚，啪一声。

到了后院西角通铺屋前，那人站住，把灯笼往门里照了照。

“到了。”

说完把灯笼搁在窗台上，转身走了。

彭珠站在门口，往里看了一眼。

屋里黑着，只有窗缝漏进一线月光，照见南北两排木板床的轮廓。

有人翻身，木板吱呀响。

磨牙的，打鼾的，呼吸粗的细的，混在一处。

潮气裹着汗味、稻草霉味，从门里涌出来。

她没进去。

屋子侧面有一处屋檐探出来。

底下靠墙根，地上还湿着，头顶有瓦遮着，雨落不着。

风从夹道直灌进来。

她蹲下去，捡走碎瓦石子，用脚把泥踩平，把薄被铺上。

地方窄，侧身才能躺。

她坐下，背靠墙。

旧布包里剩一小包药粉。

车前草和蒲公英，碾碎了混着。

她解开脸上的布条。

布和血痂粘着。一拉，伤口像重新撕开。

她咬着后槽牙，一点一点往下揭。

揭到颧骨那道最深的，手抖了一下，停住，喘两口气，再继续。

布条揭下来，手心全是汗。

伤口晾在风里，凉飕飕的。

她捏一撮药粉，塞进嘴里嚼。

一嚼，下巴扯着伤口，疼得眉头拧紧。

药粉又涩又苦，带着土腥气。

嚼成糊了，吐在手心，往脸上抹。

指尖碰到伤口，火辣辣地窜。

她把药糊敷上去，颧骨那道最深的多敷一层，指腹按了按。

凉意渗进来。跳着疼退了些。

她把剩下的药粉，倒在手心里看了看。

就这一点了。

她把它分成两半。

一半敷在脸上，另一半包回纸里，塞进怀里。

明天、后天，还得靠它。

旧布条不能用了。

她从包袱里翻出备用的旧布，在积水里搓了搓，拧干，重新缠在脸上。

湿布贴着伤口，凉得她打了个激灵。

她靠着墙，裹上被子。

风灌进来，但比通铺屋里静。

没有鼾声，没有磨牙。

远处有更鼓。

她闭上眼，把呼吸调匀。

胸口闷着，没练功。

太累了。

靠着，等天亮。

眯着眯着，天就亮了。

前院有了动静。

杂役房这边隔了好几重墙，只隐约听见有人喊了一嗓子，接着是脚步声从夹道那头过去，一串一串的。

彭珠睁开眼，手按在脸上。

药糊干了，绷成一层壳，颧骨那道最深的口子一动就扯。

她试着张嘴，嘴角跟着一牵，疼得把嘴合上了。

咳嗽上来了。

她压着嗓子咳了两声，胸口一阵发紧。

旧布包里那点药粉是最后的存货，她舍不得用。

她把呼吸放慢，把那股痒意压回去。

辰时，花轿出门了。

唢呐从正院方向拔起来，尖尖细细的，穿过几层院墙，到了杂役房这边只剩一丝尾巴。

锣鼓跟着响，一下一下，闷闷的，像从水底冒上来的泡。

彭珠坐在屋檐下，听着。

她数了一下。

唢呐吹了三起，锣鼓停了四回。

她听得见唢呐，听得见锣鼓，听不见徐小姐的声音。

隔着正院、二门、夹道、通铺屋，隔了不知道多少道砖墙和木头门。

她想起昨天傍晚，徐小姐坐在妆台前，她拿着木梳一下一下梳着。

徐小姐说：“你好好守着。”

她答了一声“是”。

那是她最后一次见到徐小姐。

院子里有人跑动。

几个粗使丫鬟从通铺屋里出来，趿着鞋往正院方向跑，一边跑一边系衣带，嘴里嚷着“等等我”。

有人踩翻了墙根下的破瓦盆，哐当一声，也没人回头捡。

眨眼工夫，院子里就空了。

只剩檐角铁马被风吹着，叮当，叮当。

队伍出了巷口。

唢呐声拖长，拐个弯，没了。

锣鼓跟着远了，最后只剩一点余音，散在风里。

院子里一下子静下来。

彭珠撑着墙站起来。

膝盖僵得打晃，站了一会儿才稳。

薄被潮的，她抖了抖，叠好搁在砖头上。

往井台走。

经过通铺屋门口，里头已经空了。

铺板上留着人睡过的印子，稻草散了一地。

门口地上有一根红头绳，泡在水里，褪了色。

她没有往里看，继续走。

井台边，张婶蹲着洗菜。

彭珠走过去，把桶放进井里。

绳勒进掌心，冰凉的水汽扑上来。

她把桶提上来，提着往回走。

张婶抬头看了她一眼，目光在她脸上的新布条上停了一瞬。

没问。

往旁边挪了挪，让出打水的宽处。

晌午，灶房烧火。

柴是湿的，烟从灶口涌出来，呛得她眼泪直流。

泪淌到脸上伤口上，杀得生疼。

她用袖子胡乱擦了一把，继续往灶膛里添柴。

火旺起来，锅里的水咕嘟咕嘟响。

灶房里还有两个婆子，一个烧火，一个切菜。

没人跟她搭话。

她蹲在灶口，往里添柴。

火光映在脸上，伤口被热气一烘，隐隐发胀。

她偏过头，离灶口远了些，手上的活没停。

婆子切完菜，瞥了她一眼，跟烧火的那个低声说了句什么。

烧火婆子笑了笑，没接话。

彭珠没回头，把最后一把柴塞进灶膛，站起来，拍了拍手上的灰。

午后，倒泔水。

猪圈在府最西边，挨着后墙。

她把泔水倒进槽里，猪哼哼着拱过来，鼻子凑到她脚边嗅。

她扶着木栏站了一会儿。

墙外是巷子，有孩子跑过的声音，有人在墙根下说话，模模糊糊的。

墙头上有几根枯草，风一吹，簌簌响。

她把桶涮了涮，提着往回走。

经过夹道，听见两个婆子在墙那头说话。

“……就是她。小姐走了，她倒留下来了。”

“脸都那样了，还能往哪儿去？”

“从前多得意，账本子拿在手里，跟半个主子似的。如今呢？脸毁了，小姐也走了，她连条狗都不如。”

“小点声，让她听见……”

“听见怎么了？她还敢还嘴不成？”

声音不高，像是故意说给她听的。

彭珠脚步没停，提着桶往前走，桶磕在膝盖上，哐当哐当。

回到灶房，张婶正蹲在灶台边择菜。

见她进来，没抬头，只说了一句：“灶上有热水。”

彭珠应了一声，倒了一碗，端到角落里喝了。

热水烫嘴，咽下去，肚子里暖了一线。

她捧着碗，靠在墙边站了一会儿。

张婶择完菜，站起来，从灶台上拿起一个杂面馒头，搁在她手边，用一块旧布盖着。

旧布底下，还压着一小块咸菜。

低声说了一句：“吃完把碗搁灶上，别让旁人瞧见。”

说完就走了。

彭珠掀开旧布，馒头还是温的。

她掰了一块塞进嘴里，嚼了两口，咽下去。

剩下的用旧布包好，揣进怀里。

傍晚，扫院子。

正院那边的红纸屑被风刮过来，落在杂役房这边的灰墙根下，一片一片的。

有的粘在湿泥里，有的挂在枯草上。

她用

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