墙上的竖线画到第七十道的时候，张婶又带她出了一回府。

这一次，张婶没去城东街市，出了角门就往城外走。

彭珠跟在后头，手里提着张婶的竹篮。

篮子里搁着一块干饼、一个水囊、一把小铲子。

出了城门，张婶拐上那条土路，往荒地深处走。

走了约莫一炷香，到了一片坡地。

坡上坡下长满了野草，高的矮的，开花的结籽的，一层挨着一层。

张婶站住，放下手里的东西，蹲下来。

“今天不买东西，就认草。”

彭珠蹲在她旁边。

张婶指了指脚边一丛叶子肥厚的草。

“马齿苋，你认得。昨天教过你，叶子厚的，掐断有汁的，能吃。你掐一个我看看。”

彭珠伸手掐了一片叶子，指腹上沾了黏汁。

张婶点头，又指向另一丛。

“这个是蒲公英。叶子锯齿样的，根也能吃。你挖一个。”

彭珠拿起小铲子，把蒲公英连根挖出来。

根是黄褐色的，掰断了，断面渗出一点白浆。

“白浆能消肿，从前我在乡下，被蜂子蜇了就拿这个涂。”张婶说，“不认得的东西，别往嘴里送。”

彭珠把蒲公英根上的土抖掉，搁在篮子里。

两人往前走了几步，张婶忽然停住，指着一丛矮树。

树不高，叶子狭长，边缘有细齿，枝头上挂着几颗青涩的小果子。

“这个是山桃。果子现在这样，青的，还没熟。再等半个月，红了，就能吃了。核大肉少，但能顶饿。”

彭珠伸手摘了一颗青果子，放在掌心里看了看。

果子拇指盖大，青绿皮上有一层细绒毛。

她把果子揣进袖子里。

“别吃。”张婶看了她一眼，“现在吃，涩得你舌头都伸不直。”

彭珠应了一声，没掏出来。

又往前走，到了一片草甸子边上。

张婶指着一丛开白花的草。

“这个是荠菜。你闻闻，有股清味。嫩叶能吃，老的开花了就不能吃了。”

彭珠蹲下来闻了闻，叶子有一股淡淡的辛辣气。

她记住了。

张婶又指了几样。

灰灰菜，嫩叶能吃，老的有毒，要煮透。

车前草，叶子椭圆，穗子细长，煮水喝的，利尿。

苦菜，叶子裂开像锯齿，苦得能让人皱眉，但饿极了嚼两片，能顶一会儿。

彭珠一样一样看，一样一样闻，一样一样摘一片叶子在手里揉碎了，记住气味和手感。

她把每一样都掐了一点，用旧布裹了，分别做好记号。

叶子圆的搁一处，锯齿的搁一处，开花的搁一处。

张婶在旁边看着，没说话。

走到坡顶，太阳升到头顶了。

张婶找了棵矮树，在树荫下坐下来，从篮子里摸出那块干饼，掰成两半。

一大半给了彭珠，小的那半自己拿着。

彭珠接过来，看了一眼。

张婶已经咬了一口，含糊地说：“吃。”

两人就着水囊，默默啃饼。

风从坡上吹下来，草叶子簌簌响。

远处能看见城里的屋脊，灰蒙蒙一片，再远就是天边，淡得像一层水。

张婶吃完饼，把水囊递给彭珠，忽然开口。

“你问这些，是不是想出去？”

彭珠手里的饼顿了一下。

她没有立刻答。

张婶也没等她答，自顾自往下说。

“你脸上的伤，我瞧得出来。小姐走了，府里没人管你。你待在这儿，迟早也是被撵出去的命。”

彭珠把最后一口饼咽下去，低声说：“我不想等死。”

张婶点了点头，望着远处的城郭，过了一会儿说：

“你一个人走，路上不好走。认准了草，还要会生火。火折子你有了，柴湿了怎么办？”

彭珠摇头。

张婶从地上捡起几根枯枝，又抓了一把干草，在空地上拢成一堆。

她从怀里摸出火折子，吹了吹，火星溅到干草上，冒了烟。

她凑过去轻轻吹了几口，火苗窜起来。

“枯枝在下，干草在上。先引小火，再添柴。”

“柴湿了就剥外皮，里面是干的。下雨天，树洞里找干柴。实在不行，石头底下也有干草。”

彭珠蹲在旁边看着，把步骤一样一样记下来。

张婶又教她怎么选露宿的地方。

“别选低洼处，下雨会积水。别选大树底下，打雷招雷。”

“选背风的土坡，找块大石头挡着，生一堆火，火灭了再睡。”

彭珠点头。

张婶把火灭了，用土盖住，站起身。

“天不早了，回吧。”

两人收拾东西往回走。

下坡的时候，张婶走在前头，彭珠跟在后面。

走到半路，张婶忽然停住，回头看了她一眼。

“你打算什么时候走？”

彭珠低着头，没有立刻答。

她确实不知道。

东西还没备齐，脸还没养好，路还没记熟。

张婶看了她一会儿，说：“你不说也行。”

“反正你走的时候，别告诉我。”

“我不知道，就不算我放你走的。”

彭珠攥着篮子的手紧了紧。

她低声应了一句：“知道了。”

两人没再说话，一路走回城门，回到府里。

进了角门，张婶去灶房交东西，彭珠回西厢。

她把篮子里的蒲公英根和荠菜倒出来，晾在窗台上。

又把袖子里那颗青涩的山桃拿出来，搁在床板上，看了看，没吃。

她坐在床边，把今天认的草在心里过了一遍。

马齿苋、蒲公英、荠菜、灰灰菜、车前草、苦菜、山桃、野杏。

一样一样，气味、形状、能不能吃、怎么吃。

她站起来，走到墙边，把第七十一道线画上去。

画完，她退后两步，看着墙上那排歪歪扭扭的竖线。

从第一道到最后一道，七十一天。

她在心里算了算，张婶教她认草，前后教了两回。

头一回在城外土路边，认了五六样。这一回在坡地上，认了七八样。

合起来十几样，够路上充饥了。

可她心里也清楚，认得野草，会生火，会找露宿的地方，这些只够让她饿不死、冻不死。

走出城门之后呢？

往哪去？

北边是大公子在的方向，可大公子长什么样，她没见过。

北边有多远，她不知道。

路上会不会遇到歹人，会不会遇上打仗，她不清楚。

她手里只有八钱多碎银，一把小刀，一个火折子，几件旧衣裳。

靠这些，能走多远？

她没有答案。

她坐在床沿上，把包袱从枕头底下取出来，打开，重新清点了一遍。

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