“来看看你，不行？”林选熔挑眉道。
这时，张伯泡好茶，放在石桌上，“二公子请用。”
林选熔一向瞧不上偏院的东西，嫌弃撇眼，却见茶水旁边摆着一本算经。
这书的封面，又黄又破。
因为很好奇，林选熔翻开看了看，果然是鬼画符，便又扔回桌上。
“林二，你是不是想考明算科？”林选熔问。
林选稼说，“是。”
林选熔惊讶，“父亲知道？”
林选稼点点头。
“……”林选熔狠狠一愣。
看来传言不假，昨晚这小子确实找父亲说了什么重要事。
林选熔抱臂看着他，“那爹怎么说？”
林选稼想了想，显得失落，“爹没同意。”
听了这话，林选熔暗放了心。
其实也无需多问，要是他爹同意，这事儿早就在林家传开了。林家的家底虽不至于富裕，却不会让林选稼再看这么破的书。
林选熔忽而一笑，“你现在真是长大，居然有胆找爹争取读书的机会？”
话中满是讽刺意味。
林选稼垂着眼睛，不语。
片刻，林选熔啧了一声，说，“读书费钱，咱家供我一个就行。你……既然爹不同意，你不如早点另寻出路？也不是谁都能考科举，哪怕你想考明算科！”
林选稼说，“我知道，没有爹支持，我没钱考科举，但我也不想放弃。”
“这么犟？”林选熔眼神怔住。
许是对林选稼的态度感到意外，林选熔脸上表情一变，透出不敢置信的意味，“强求不会有好结果。”
桌上的茶已经凉了。
林选稼叹了口气，“大哥，爹为什么不同意我读书？”
听他这一声固执喊出的大哥，林选熔还真把自己带进去，认真建议起来。
“人贵在自知……也好比我自己，一直想娶青竹，却一直求而不得，最后只能和醉仙楼的女人订亲。”
居然还有脸提起青竹姐姐。
如果他没自作孽，哪会同时得罪两个女人，自陷泥潭？
可怜人必有可恨处。
看林选熔满脸懊悔，连连叹气，但如果他能重来一次，选择必是一样。
本性难移。
所以，狗是改不了的。
别妄想这林选熔做了十六年混蛋后，能在某个瞬间变善良。
绝无可能。
正想着，听林选熔又开口，语重心长道，“你喜欢读书，只学不考科举就是。只要不动家里的钱，爹应该不会多管。”
林选稼说，“所以爹是心疼钱？”
被这话一噎，林选熔不自在地敲了敲石桌，“……反正你想学就学，但一定记得，别有旁的幻想。”
狗嘴吐不出象牙。
林选稼心下冷笑，嘴上却道，“我再想想吧。”
林选熔看着他，歪了歪头，“也是怪！平时你恨不得躲我八丈，今天却愿意和我谈心。你、不会有什么算计吧？”
林选稼摇头，“本是同根生，若我从前常惹大哥不悦，往后，就不会了。”
林选熔弹了弹眉毛，笑道，“哦？这么说，那天我在花园对你做的事，你也不计较了？”
林选稼微怔，没想到此人这般无耻。
但成大事不拘小节。
过往的仇他永远记得，日后，必亲手解决这对母子。
林选稼以退为进，“大哥不信，且看以后。”
“好。”
眨眼间，林选熔被哄得喜滋滋。
也不再嫌弃桌上凉了的茶，一连喝三杯才准备离开。
林选稼送林选熔去门口，“大哥慢走。”
林选熔眼神闪了闪，“你不会放弃争取科举机会？”
林选稼说，“有机会，当然要争取。”
啧了声，林选熔皱眉，“你不放弃，我怎么办？”
人总是自私的，任何时候，最担心的都是自己。
林选稼默不作声。
越不表态，就越让林选熔心里吃味。
同为林家儿子，兄弟俩一起考科举，难免被人拿来比较。
林选熔也很清楚自己的斤两，他虽不承认林选稼心性更沉、更有读书天资，心里却有些担心，怕在科举路上，林选稼比他走得更远、更高。
嫡长输给庶弟。
外人如何看？他爹如何看？还有他娘，又该如何自处？
脑子乱如麻，索性一刀切。
林选熔想好了，最好直接断了林选稼的科举路。
此外，放林选稼去京城认回皇亲，将引发更可怕的危险！
越想越觉后背发凉，林选熔捂着心口平复，“你急什么？你已经十二，没开蒙也没拜师，就算明年参加县试，也是浪费银子！”
说完就看了看一旁的张伯，似是寻求支持。
张伯走过来，愁苦道，“大公子说的其实在理，或许您就应该只读书不科举，免得白白浪费钱。”
林选稼听了这话，交握双手，显得无奈，“我想想。”
“行，那我走了。”
林选熔离开偏院。
他沿着墙根走，直觉告诉他，现在的林选稼已经对他产生了威胁。
刚走了一会，身后有人追上来。
“大哥！”
林选稼跑得胸口起伏，眼底有些泪光。
林选熔正要问怎么回事，就听见他说，“小时候我错过开蒙，现在开始读书，真的晚了吗？”
手腕一紧。
林选熔低头一看，手腕被林选稼抓住了。
林选稼说，“我想试一次。”
林选熔感到烦躁，甩开了林选稼的手，“刚还答应再想想，眨眼就变卦？林二，我还能信你吗？”
林选稼被甩开，差点没站稳。
身后，传来林选熔的冷笑。
“哼！我倒也好奇，哪个夫子会收你这种白丁？你非要坚持，我可以给你三天。三天之内，要是你成功拜师，我就去求爹，同意你考科举！”
“……”
林选稼扭头，“此话当真？”
林选熔环胸，傲慢道，“本公子，一言九鼎。”
那就……走着瞧。
林选稼叉手，慎重道，“这赌约，我应，三天后见分晓。”
他走进偏院，怕林选熔反悔，赶忙落了锁。
这时，张伯笑着过来，“您和他谈条件，怎么忘了说？”
林选稼疑惑，“忘了什么？”
张伯摇头，“当然是他输了就不要隔三差五来找茬。”
林选稼笑，“没事。我正要请您去前院，和青竹姐商量一下。”
张伯微愣，“您想让青竹在林家散布流言？好叫林选熔骑虎难下？”
“正是，”林选稼说，“他和苏氏一样，都好好面子，日后就不好抵赖。”
入夜，张伯便去前院。
至于如何在丫鬟婆子里散布，林选稼不在乎细节，因为对张伯放心。
隔天，前院果然有了动静。
据张伯说，他大哥林选熔扬言，要是林选稼明年县试考中，他就送林选稼一间院子，搬出去安心准备后续的乡试。
“还有如此好事？”林选稼不喜欢偏院，早就想搬去他娘买的院子，却苦于没有理由。
这下，都叫林选熔帮他铺垫好了。
也是从这一天开始，林选稼可以大大方方地准备明年县试。
他还是想考明算科，时间紧迫，转攻自己擅长的，才更有把握考中。
不好高骛远，不眼高手低。
好不容易有机会科举，他要稳扎稳打，以免最后什么也抓不住。
与此同时。
李明玥的水痘已痊愈，因为有青竹的照顾，李明玥身上没留疤，但夜里偶尔还会发热，说些旁人听不懂的“怪话”。
这日张伯说起李明玥，问林选稼，“您认不认识叫‘成银孜’的人？”
对此人，林选稼是相当熟悉的。
此人是小说原著的最大反派，作恶多端，却有极强的个人魅力，被众多读者喜爱。
就连林选稼自己，也曾一度是成银孜的拥护者，可现在他穿书了，也就不可能再对成银孜有好感，只怕哪天死在了成银孜手里。
和他一样，李明玥也怕成银孜。
林选稼问张伯，“她说什么梦话？”
“我是听青竹转述的，李明玥似乎被人追杀，一直在重复‘成银孜’这个名字……成银孜？是不是京城的大人物？”
“……可能吧。”
林选稼没把真相说穿。“我不认识这人，怎么会知道？”
张伯闻言点头，“但我感觉，成银孜就是那日那群武夫的头目！”
林选稼怔了怔，摸摸鼻子，“他们个个彪悍，如果都是成银孜的手下，那成银孜就是个狠角儿，不好对付。”
张伯认同，“唉！李明玥好可怜，看似逃脱了成银孜的魔爪，却要一辈子做噩梦。”
这话倒也未必。
不过，李明玥和成银孜，离他太远了。
京城洛阳，也离他太远了。
他尚且无力自保，哪有多余精力去管别人？
眼下，他可以照顾李明玥一阵子，但之后的路，李明玥只能自己走。
晚饭桌上有烙饼、土豆汤，还有一小份猪肉渣。
林选稼尝了一口猪肉渣，味道不错，咸香肥美得很。
他把盘子往李明玥那边推，“尝尝，好吃。”
李明玥夹了一筷子，咬碎了咽下肚，“还行。”
说完赶忙端起茶水，猛喝一大口。
她在京城长大，骨子里还是娇生惯养。
林选稼正想着，就见张伯把肉渣都倒进了他碗里。
张伯说，“多吃饭才有力气读书。”
睡前，林选稼看了会儿书。
他刚要吹灯休息又怕李明玥发热，便出密道摸摸她的额温，才知自己是乌鸦嘴。
他给李明玥敷上热帕，守着她不敢离开。
为什么如此紧张李明玥？他也答不上，或许，是怕李明玥病死……可她的生死和他有什么关系？
思绪凌乱，林选稼闭了闭眼。
县试在明年，还有半年准备时间，他回忆原著，整理考试相关的信息。
考期在二月。
他心里罗列好了备考计划，秩序感逐渐清晰。
“不要！”
耳边响起李明玥的胡话。
林选稼凑近，看见她扣在被子上的手紧紧握着，指尖发白。
李明玥说，“……你别过来！”
从她的嗓音里，不难猜到她又在做那个被追杀的噩梦。
林选稼轻轻握起她的手，“李明玥？”
李明玥睁开了眼，眼底满是惊慌。
林选稼问，“又做梦了？”
醒来的李明玥目光发愣，仿佛还没脱离可怕的梦境。
片刻，她的唇角微微开合。
林选稼凑近，“想说什么？”
“我……”
也许出于谨慎，李明玥没有说出梦中所见，哪怕林选稼救过她的命，是值得她信任的。
重创应激症。
林选稼明白她现在的心理状态，不再追问。
却见她缓缓摇头，喃道，“都过去了。”
她既是安慰自己，也想让林选稼安心。
林选稼轻拍她的手背，“对，过去了。你现在很安全，成银孜不会找到你。”
“成银孜？”
李明玥抬眸，怔住。
林选稼说，“梦里要杀你的，就是他？”
李明玥咬紧牙关，恨道，“他是南朝的罪人！可你……怎么知道他？”
“听那群武夫提过。”
林选稼只好说谎。
而李明玥也信了，点点头，“你还记得我那天说的话吗？”
“什么？”
林选稼看向她。
油灯跳动，光线与窗外的月色交织，更显得清冷。
李明玥说，“你肯定还记得。”
林选稼无奈地笑，“你真觉得我是做宰相的料儿？”
李明玥眼底亮了亮，“当然。”
林选稼摇了摇头，不知还能怎么回答，只好说，“我胆小，不敢想。”
话音落在耳底，李明玥蹙眉，明显不太满意。
可是，林选稼有什么错？
那些藏在心底的复仇大计，和旁人无关，和林选稼无关。
更何况林选稼还救过她。
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