一大早，林选稼帮张伯砍好了要用的柴。
张伯来验收成果，啧啧称奇，“还以为你这胳膊只拿得动笔，今天才发现，你力气真不小！”
林选稼边擦汗，边大口喘气，“要怪您做的饭太香！吃得多，我力气就大。”
“你也该长身体了！”张伯捏捏他胳膊，只觉他确实比三月时胖。
又望向大门外，张伯皱眉道，“怎么你哥这两天好像又消停了？”
“您又不习惯了？”
不等林选稼回答，这时也起了床的李明玥正站在屋檐下，反问张伯道。
张伯把拧好的帕子递给李明玥，“不是。但你不担心，林选熔会怎么报复咱们吗？”
“……管他！”
李明玥冷冷地答。
说完，她才注意到林选稼走上了屋檐。
林选稼砍柴累了，准备回屋练习写诗。
二人错身，李明玥的脸色显得欲言又止。
林选稼停下来，看着她，“怎么？”
“没怎么。”
屋门很窄，李明玥转开头，给林选稼让路。
林选稼收回目光，没再说什么。
进了门，关上门。
四下安静，林选稼在案前坐下，摆好纸墨，闭眼构思。
诗词是他的薄弱项，他以为有“玉牌”功效加成，就能突飞猛进。
但那块“玉牌”从上次发光之后，最近都再无动静，似乎就与普通玉石没区别了。
所以林选稼想提升，还得靠他自己。他打算过两天，带上写的诗去见赵成礼，有了“专家”的审阅意见，他才知道应该如何改进。
也不贪心。
明年是他的第一次县试，不求考前三，能上榜就行。
毕竟他和林选熔打赌的是……谁先考中。
其实按理说兄弟俩谁中都能给林家争气，可林选稼还是更希望自己先考中。
叩叩。
李明玥敲门，给他送茶来。
她见林选稼闭着眼，双手合十，振振有词，不免好奇，“在给谁祈祷？”
林选稼睁开眼，看看她，“没有。”
李明玥放下茶，听言笑了笑，“你很担心明年县试。”
明明是个疑问，她口气却很肯定。
林选稼说，“是啊，我担心自己考太好，又要被林选熔嫉妒！”
李明玥噗呲大笑，“你最好是这么有自信！”
要开始准备午饭。
李明玥退出了屋子，看见张伯从外回来，脸上不太高兴的样子。
她上前问，“是不是前院又有事？”
张伯点头，冲门外骂道，“谁能想到？林选熔这次根本没长教训，连他爹的话都敢不听了！”
李明玥愣住，“怎么呢？”
张伯哼了声，“我找前院的人拿面，又没拿到……说是林选熔不让给。关键是他现在也不怕他爹了，咱们可以忍他一时，难道要一直忍他？！”
说着，张伯看向里屋方向。
“二公子，明年县试一定要高中！”
“阿嚏——”
林选稼还不知自己承担了这么高的期待，打了个喷嚏。
每天的三首诗写完，他脑袋里再也榨不出一点灵感。
林选稼走到屋檐下，伸伸胳膊。
他在灶台边找到李明玥，见她把最后的面倒在盆里，居然只有一小抔。
“这些不够咱们三个人吃。”
“……用你说？我不知道不够？”
李明玥瞪他一眼。
张伯帮着解释，“也没办法，前院不给咱们。”
林选稼倒有个不是办法的办法：去挖点野菜。
但他今天先是砍柴，又写了诗，这会儿浑身酸痛到走路都费劲。
“将就着吃吧。”
他的回答，在意料之中。
李明玥接水，和面，给大家煮了三碗揪面片。
面少，汤多，只能管个水饱。
午饭就这么糊弄过去。
到了晚饭之前，张伯悄悄带上李明玥出门，挖野菜。
没想到碰见了好多熟人……
互相一问，原来大家家里都没什么米面了。
李明玥听大家诉苦，觉得很不对劲。
她把野菜倒进张伯的背篓，打听道，“以为只有咱家吃不上饭，原来大家都一样？这……正常吗？”
张伯点了点头，“正常，也不正常。”
“怎么说？”
“攸县就这样，常年有饥荒。但每年这时，县衙都是开仓济民，我也很久不见大家都来挖野菜的光景了！”
“……”
李明玥听着，感觉还是不太对，“县衙救济粮不够用，是不是今年饥荒特别严重？”
张伯想了想，摇头，“我觉得这事儿，更可能因为县中饥民比以往更多。”
猛然想起什么，李明玥看向北面，“是那边来的饥民？”
张伯说，“难讲。”
今年的饥荒，确实蹊跷。
李明玥决定多留个心眼。
家里断了三天粮，是靠了她和张伯辛苦挖野菜才撑过来的。
早晨喝了汤，林选稼写完第一首诗，肚子已经饿得受不了。
李明玥很抱歉让他挨饿，“附近野菜都被挖完，我和张伯今天打算去更远的地方试试。”
林选稼摇摇头，“只怕还是挖不到，因为大家都这么想。”
“那怎么办？”
“要不我去一趟县衙，和我爹说说这事儿。”
林选稼很无奈，从没想过会有伸手要钱的一天。
可这话落在李明玥和张伯的耳朵里，倒让他俩投来了赞许目光。
似乎他早该这么做。
“是亲父子啊，你爹不会舍得饿死你的。”
“……”
明明决定好了，可林选稼不确定自己能不能成功要到钱。
眼看马车就快到外城门口，他让张伯先停一下。
张伯问，“咋了？”
林选稼没回答，把身体转向太阳的方位，通过日光高度来推测，“我爹要进城了。”
张伯顿了顿，也不懂这是什么原理，但很相信林选稼的话，便没多问。
这城门关卡附近，有一家卖饼的摊位，因为客流量不错，所以生意还算不错。
林选稼摸出一吊钱，上前买了一小块素饼。
这饼可不是他买给自己吃的，也不是买给张伯的，被他捧在手里，直到城门外进来了一驾熟悉的马车。
林选稼喊一声“父亲”，跑了过去。
林予昌听见声音，忙勒住了马，待看清来的居然是次子林选稼，他的嘴角浮上笑意。
“是你来了。”
“嗯，我来接父亲回家。”
林予昌听言，微怔。
自己这些年回家是没个准点的，若非林选稼观察仔细，今天也不可能接到他。
“上来。”
林予昌一弯腰，把林选稼拉上马车，轻轻抹了把林选稼脸上的土。
林选稼笑，把热呼呼的饼递上，“您一定饿了，先吃一口。”
这饼的表皮极为酥脆，一看就知不是自家做的。
林予昌没伸手，说，“钱花在吃上，不值当。”
今年北境几县、邻近北国都在闹饥荒，随处可见虚弱的饥民，是连一日三餐都成问题的。
林选稼在来的路上也看到了，“父亲，您关心外面的饥民，可知咱家里也有饥民？”
“莫要胡说！”林予昌想起了什么，压低嗓音道，“……你大哥又作了？”
林选稼说，“没有。”
他说没有，那就是有。
父子俩回到林家，马车直接停在正门口。
林予昌先下去，见林选稼站在马车边不动，问道，“你腿麻？”
林选稼摇头，又看了看林家正门，“我还没走过这道门，不知我能不能从这儿进。”
“为什么不能？”
林予昌说着啧了一声，显得不耐烦。
又一回头，果然见几个门房小厮正躲在暗处偷看。
这一幕落在林予昌眼中，太让他来气，可现在这局面，也是他过往的忽视造成的。
林予昌想着，耳根发烫，面色也变得更尴尬。
家中儿子吃不饱饭，却还不敢说，得拐着弯让林予昌自己察觉到不对。
林予昌又看了一眼林选稼，一把揽过他的肩，“我的错，孩子。”
父子俩就这么走过门房，走进林家正门。
而在他们身后，门房小厮早就个个呆愣。
不敢置信，这还是他们平时看见的那对生疏到从不搭话的父子吗？
“只能说，风水轮流转！这林选稼也牛起来！”
“那以后咱们对他……”
“当然要客气一点。”
“可大公子那边肯定不同意。”
“阳奉阴违！会不会？啧啧，就等明年三月县试，看看到底林选稼还是林选熔能考中！”
“……”
这些议论，并不为林选稼所知。
林选稼走在父亲林予昌身边，虽然收获了尊重，但心情远远没到好转的程度。
因为食物和钱这两样紧缺的生存物资，都还没被解决。
“父亲，你今天准备给我多少钱？”
“哦？”
林予昌感到意外，看着林选稼的眼神微怔，“你倒是直接，开口就要钱。”
林选稼已经把水泼出去，也收不回来了，“我饿是不要紧的，但张伯和姑娘也饿。”
“呵！”林予昌听笑，却问他，“上次我把你娘的房契还给了你，你没有什么想法吗？”
林选稼反问，“您想听真话，还是假话？”
“真话怎么说？”
“若您同意，我想立刻搬过去。”
搬过去，就意味着他想从林家分出去。
虽说儿子长大了总有分家的一天，可当这话被林选稼说出，还是叫林予昌感到不舒服。
林予昌低头走着，没说行不行。
林选稼觉得只要不被拒绝，这事儿就有戏，便又说了一遍，“父亲，我真不想挨饿。”
父子俩来到前院的账房门前。
看门婆子见是林予昌，跑起来钥匙叮哐作响。
林予昌对婆子吩咐，“拿一大袋面给他。”
话音落下，一大袋面就送到了林选稼的面前。
“父亲和我们一起吃晚饭？”
林选稼尽量装成随意的样子。
林予昌肚子饿着，就没犹豫，“也不是不行。”
于是，父子俩和睦地离开账房。
婆子们又看傻了眼。
偏院。
张伯从林选稼手里接过沉甸甸的面袋子，脸上呵呵地笑。
李明玥想在灶台边给张伯打下手，被张伯赶去里屋，陪林予昌说话。
也不好空手进屋，李明玥泡了壶温茶，进门时却发现林予昌正拿起一沓稿纸，蹙眉仔细地看。
那稿纸上，是林选稼最近写的诗。
原本林选稼不让李明玥看，但她已经偷看过了。如果让她来评价林选稼的诗，除了韵脚对仗，措辞也可称得上优秀。不过，林选稼自己是不满意这些诗的，他每次写完再看，都要小声自嘲一遍，说“毫无深意”，“三流之作”。
怎么可能是“三流之作”？
那只因为林选稼的自我要求太高了。
李明玥打住思绪，回到眼前。
但见林予昌已经看完了第一首诗，开口评价道，“读着很顺。”
林选稼立刻抿唇，不敢认同，“您不必太客气。我有自知之明，刚开始学写诗，还有很多进步空间！”
“……”林予昌笑着放下了他的诗稿，转头，见李明玥进来，“姑娘肯定看过他的诗，不评价一下？”
李明玥尴尬地笑，她才不想让他知道她欣赏这些诗，“如果他明年县试还拿这些糊弄，肯定落榜！”
林选稼面无表情地听，已经料到了她的嫌弃，“我知道。”
忽觉肩上一沉。
林予昌看着他，说，“知道就要用功。”
林选稼同意，“会用功的。”
说完，他反应过来听到了什么，又把低下的脑袋抬高，看着林予昌，“所以父亲同意让我科举？”
林予昌说，“同意。”
“那还有……”
县试报名费什么的。
后面的内容，林选稼没好意思说下去。
他劝自己知足，怕自己一口气要太多，把林予昌逼到改口，逼到反悔。
现在离明年县试还有半年，缺钱的问题，可以再想办法。
时隔三天，又吃上一大碗汤面。
林选稼觉得嗓子眼很堵，但也知道这种堵，不是他吃面太急造成的。
这一步计划，也走得很稳。
林予昌公事忙，不能久留，饭后喝了杯茶就离开了。
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