按理说寻常失踪盗窃之案，都是由五城兵马司来管，这次因着事情重大，牵连到了皇亲国戚，巡城御史便将案子移送到了刑部。

孟崇序刚进刑部没多久，手上没什么案子。左侍郎李世昌便把这个案子指派给了他，说五城兵马司那边正在审理此案，晚些时候会把供词送过去。孟崇序不肯，就赶着去了兵马司，跟兵马指挥说要一同审理。但是他没想到需要审理的人太多，只好跟兵马指挥各自审一部分。

后头兵马司就把所有的线索和供词都一并移交到了刑部。

这两日他又找了好些人去刑部盘问，但都没太多线索。

唯一的线索就是那日在录供房，陶贞给他的那个香囊。他让人去查了香丸的配方和香囊到底出自哪家铺子。香丸的配方跟陶贞说的分毫不差。但是他也差人去问了好多家铺子，但始终一无所获。

这几日他都呆在刑部，没日没夜的查案，翻供词，人都瘦了一圈。府里的人下午跑到刑部说老太爷有事叫他回府，他从刑部赶回来沐浴更衣之后才去正堂吃饭。

“本该是五城兵马司的事，怎么会落到你的头上？”孟老爷子，名坦之，宦海浸淫多年，两任帝师。若是没有当年那件事，太子没被禁足，说不定再过几年，便是三任帝师了。

孟崇序手上捻着一枚白子，似在想下一子该落在何处，但开口却是:“听说刑部左侍郎李世昌同巡城御史周昉是同科进士，私交甚密，后来还成了儿女亲家，连城外的庄子都是挨着的。”

“周昉的小儿子是三甲同进士出身，被外放出去做了两年官，听说有了点政绩，让他爹想办法给他捞回京城。刚好他们看上了我这个位置。这件差事落在了我头上，不管是办得好，还是办不好，位置都会空出来。”

孟坦之专心棋局，没看孟崇序一眼，又落一子后才缓缓开口:“当初吏部有个缺，你不去，偏要去刑部。现下被人盯上了，这副担子，你担得了吗？”

这一番话说得云淡风轻，只听语气好似这对弈的二人只是在谈品茶听琴般的雅事。

孟崇序眼神坚定地望着孟坦之:“总之，这件案子孙儿一定好好办。”

孟坦之抬头看了他一眼，笑了但不发一言。没多久便借口累了，打发孟崇序走。

孟崇序前脚刚走，孟惟濯就进了屋子。见到那盘没下完的棋，他赶紧问:“爹，蔡家的事儿，您同他说了吗？”

孟坦之一愣，打了个哈欠:“他说眼下这件案子要紧，其他的事儿都以后再说。”

“婚姻大事，父母之命，媒妁之言怎能由着他呢。”孟惟濯忍不住道。

孟坦之问他:“那你让我这个祖父说什么？蔡家的事儿你自己去同他说吧。我乏了，你先回去吧。”

孟坦之三言两语就把孟惟濯打发了。

回屋的路上，孟惟濯板着脸，府上的人见到他这幅模样，都站得远远地，然后再恭恭敬敬地叫声“二爷”。

*

孟惟濯回了屋子，蒋敏芝见他板着脸，就猜到了几分，满脸柔情地迎了过去，替他宽衣，又让下人上一碗热汤。

孟惟濯见自己的夫人这般体贴自己，心里很是受用。但又转念想到蔡家的事儿，又忍不住长长地叹了一口气。

蒋敏芝是三年前才嫁进孟府的，年纪只比孟崇序大上几岁，但却是嫁进孟府给孟惟濯当填房继室。

她父亲费心钻研了一辈子，也不过是个正五品的通政使司参议。家中兄弟姐妹皆已早早婚配，独她被家中留到年过二十都不曾婚配。皆因她生得着实貌美，体态风流，自小又读了不少书，举手投足间自有一股风情，就是放眼整个京城也鲜少找得出能同她相比的女子。

直到某一日，她爹回府后问她，有一场大富贵，她愿不愿意去。她看见她爹脸上已然有些癫狂的神色她不敢作声，只能点了点头。没多久，她就嫁进了孟府，嫁给了大她二十多岁的男人。

入府后，她虽步步小心，处处谨慎，但还是过得不甚舒心。娘家靠不住，手里没银子，又不主持中馈，府中下人也没几个人把她当夫人那般尊着敬着。

好在，孟惟濯还是疼她的，除了公中给的月例银子，还给了她两间铺子收租。那两间铺子又大，地段也好，每年能收不少租子钱。她现在只想尽快有个孩子，有个姓孟的孩子。

“怎么了，二爷。也不知道敏芝能不能替二爷分分忧？”蒋敏芝给孟惟濯一遍捏腿一边问道。

孟惟濯很是享受，半眯着眼道:“眼瞅着几个孩子都大了，老大已经定了亲，只待年后便成亲。老三，老四也已经有了准备相看的人家，若是没什么岔子，待两家都相看好了，等她们二人及笄，或者再过两年，终身大事也就成了。就是这个老二......”

说到此处，孟惟濯气得睁大了眼睛，把腿往回一收，把蒋敏芝吓一大跳:“这个逆子，早早就为他相看好了人家，他这个不去，那个不肯。今日我请父亲去说项他都不听，他眼里到底还有没有尊卑，有没有我这个父亲。”

夜已经深了，孟惟濯越说越气，声音也越来越大，蒋敏芝赶紧拉住他的手道:“男儿志在四方，听说他近来都在刑部办案，好几日都没回府了。想来也是想在仕途上闯出一番名堂来，不辱没了二爷和孟府的威名。儿女私情自然就被抛在了脑后。”

听蒋敏芝这样一说，孟惟濯想起孟崇序年幼时，他到山东就任巡抚，因出门前，孟崇序染了天花，他就只带了大儿子外出赴任，孟崇序的娘就在家中照顾他。任满回京，父子俩关系就疏远了不少。就算后面他一直在京中为官，父子俩也鲜少说话。但好在他的四个孩子还是情同手足。

想到此处，孟惟濯喃喃道:“我知道他怨我......”

蒋敏芝赶紧宽慰他:“父子哪有隔夜仇，二爷切莫多想。崇序一门心思扑在仕途上也是好事，等过一段时间，案子了了，咱们再将人请来相看那岂不更好。眼下快年根儿了，想来官

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