在场人惊讶到下巴脱臼，气氛安静到诡异，方才还嚣张得意的程樾亦哑了口，他与李懋昭儿时一同长大，后者从小得亲人宠爱纵容，傲气凌人至极，恣睢的性子从未吃过亏，今儿是头一次。
李懋昭怒极反笑，他松开手，脸上显目通红的掌印明晰了然，他看着那姑娘，面色极为难看。
“会馆的举子学士自诩君子，从不打女人，可惜小爷我是个狗仗人势的恶人。”他笑意骤减，目光寒凉，“说吧，你想怎么死？”
沈维桑抿唇，她听出了李懋昭不善的语气，心跳如擂，双手攥紧裙摆强忍着眼泪。
“小姐……”丫鬟流玉低声唤她。
沈维桑没说话。
“小姐——”忽然，不远处砸来一道浑厚的男声，前头街道上气势汹汹赶来十来个府中护卫，涌入人群围住了她。
“三小姐不必怕，您想怎么办便怎么办，万不能委屈了自己，您自有沈府撑腰！”
还未等沈维桑发话，李懋昭忽哂笑一声，眼里蓄满的嘲意。
沈维桑心跳声平复了些，流玉贴在她耳旁道：“小姐，我们本就没错，老爷既然肯为您撑腰，说明心中还是有您这个孙女，我们不吞这口气，不如讨个公道。”
“要讨公道啊？”李懋昭睨她，“可以，不如让我长长眼，看沈氏能为你撑多大的腰。”
沈维桑被家丁护住，她眸光聚集在李懋昭身上，好似要盯出个窟窿。
对面，李懋昭抱手好以整暇，等着她讨要所谓的“公道”。
片刻，面前的女子上前几步。
李懋昭盯着她，视线一厘也不肯移，像碧天盘旋而上伺机而动的鹰隼。
而下一瞬，那只带有攻击性的鹰隼，在看到面前人的举动后，本还锐利的眼眸瞬间被什么东西搅得涣散。
沈维桑走到他面前，二人相距一步之远，她忽欠身抬手朝他深拘一礼。
李懋昭下意识后退了半步。
“对不住。”女子发抖的声音传来，“都是我的错，是我莽撞失礼冲撞了公子，还请您高抬贵手，不与我计较。”
李懋昭俊眉一挑，脸上那道红掌印还在火辣辣的疼，他看着她，愈发觉得对面人捉摸不透。李阁老曾调侃过他，说他这人，心腑上不知被哪位天宫上的仙人戳了个透，留满了窟窿，算计人来用不完的心眼子，看人亦然。
“你耍什么花招？”他笃定面前这人心怀鬼胎。
“小姐——”流玉抓紧沈维桑衣袖一角。
“小姐！”沈府来的家丁心里惦记着林如霜的话，语气略显急促，“您不用顾及其他，千万不要委屈了自己，何况是他们撞人在先，沈府在京城好歹也是有头有脸的人户，传出去岂不让人看了笑话。”
家丁不断催促，沈维桑却始终默着声，倒是李懋昭闻言看了他眼，明白过来又淡然挪开视线，似笑非笑地看着戏。
一个家仆有胆子在府内小姐面前借主家的名义当街大放厥词，八成是沈氏有人授意，若不是前日沈家二爷还在祖父面前谨小慎微，夹着尾巴，他都要信了这女子的家中人是真想替她撑腰。
流玉此时亦劝道：“小姐，要不……”
“不了，”沈维桑忽低声打断，“我不想给他们添麻烦。”
流玉清楚她口中的“他们”是指沈府，瞬间闭上了嘴。
沈维桑不理会家丁的劝说，看着李懋昭：“我认错。”
她声音颤得隐隐发抖，面前是手段狠辣的锦衣卫，她招惹不得的人物，比在金陵刁蛮的大姐姐，顽劣的四弟弟还要可怕，沈维桑顿了顿，接着道：“求你放我一马。”
李懋昭讥笑，眼里轻蔑一览无余：“不找人撑腰了？”
“嗯。”沈维桑点头，模样温良得像只兔子。
“好啊。”
少年爽快应答，她心中豁然松了口气：“多谢公子高抬贵手。”
沈维桑言尽，拉着流玉想要跟府内派来的家仆一同离开，不料，身侧忽然有人伸手拦住了她的去路。
李懋昭一步也没动，保持着二人的距离，他隔着垂纱看她，漂亮的丹凤眼里明晃晃的戏谑：“有没有人帮你干我何事，我有说要放过你么？”
沈维桑方才扇他的那只手莫名又躁动了起来，她手不禁一举，挥到半途却又在空中停顿了下，可一瞬胆怯压制住了冲动，等回过神来，她窝囊得又将手缩了回去。
李懋昭睁眼目睹了全过程，他一瞥见她抬手，便下意识捂住了脸，此时看穿此人虚晃一枪，他恼羞成怒道：“你又想打我，我就知道，你这副纯良温顺的模样全是装出来的！”
对面又成了只哑声惊雀。
“吓个小姑娘算什么本事……”有看不下去的路人低声窃语着。
“活脱脱的恶霸。”
李懋昭火噌一下冒到了头顶，他作势就要找说话那人算账，此时，街边方才还在看热闹的百姓忽乱成一麻，似猝然被什么怪物惊扰，纷纷埋着头四处逃窜。
他抬眼一望，街头正乌泱泱出现了群人，个个身着飞鱼服，腰佩绣春刀，齐整划一地朝他们这边赶来。
流玉瞬间变了脸色，连程樾也从地上爬起来，愕然问：“锦衣卫怎么来了？”
那群锦衣卫走过来，停在李懋昭面前，为首带队的一人扫了眼周围，嘴角带着不明意味的笑，目光渐渐聚焦在李懋昭身上。
“你来做什么？”李懋昭睨他。
肖云野避而不答，反倒偏头瞧见了他脸上醒目的红掌印：“稀奇，你这种不务正业的公子哥，仗势欺人惯了，也能被人欺负到头上去？”
“有屁就放。”李懋昭冷笑，肖云野是他父亲最器重的下属，二人的父母乃旧交，虽是下属，但李懋昭父亲待他如亲子，因此父亲每每对他恨铁不成钢，多半是有肖云野的参照。
“李指挥使叫你回去。”
“不回，”李懋昭看向一旁的沈维桑，“私仇还未解决。”
“你敢抗命？”
“这有什么不敢。”
李懋昭摆手推辞，想将人打发走，此时，李府内从小跟着他的贴身仆厮不知从何处突然冒出来，跑得大汗淋漓，对他道：“二少爷……回去吧。”
“出事了。”
……
摆脱了他们，沈维桑跟着家仆回了沈府，天色渐渐昏暗，沈府大门开着，映入眼帘的一墙素白水墨照壁，门两侧除了守门的家丁，还站着一女使，手里提着灯盏，似是在等什么人。
半刻，马车停在沈府门口，沈维桑从马车上下来，刚站稳脚跟，她身侧的家丁对着那女使喊道：“三小姐回来了！”
说罢，他对宛春摇了摇头。
宛春会意，脸上立马扬起了笑容：“三小姐回来了，快，去告诉二奶奶！”
沈维桑随人进了府，她将头上的帷帽揭开，一路被宛春引着到了内堂，沈府廊道纵横，回廊曲折，府中院落小竹花木生得茂盛，屋内陈设多是山水屏风，具器老旧，通府坐落在繁华的京师，布局却是疏朗素雅。
宛春将她带到西厢房的次间，道：“三小姐稍待，奴婢已命人备了晚膳。”她说着，为沈维桑沏了杯热茶。
“多谢。”沈维桑客气接过，一路来没见到府内其他人，她又问，“备了晚膳，何不喊上祖父祖母与二叔父，二叔母一起，我一介小辈也不好独自用膳。”
宛春一一将事做周全，浅笑应道：“主君们与老太太他们已用了晚膳。”
“这样啊。”
安置妥当后，宛春从沈维桑厢房里退下，后脚便去向林如霜复命，书房的灯还亮着，沈家二爷与沈老爷晚膳后便又进了书房，二人用膳时面色肉眼可见的凝重，整个过程始终缄默。
林如霜隐约察觉到异常，却依旧没有过问，这几日仍有条不紊操持管理整个府邸。
“那沈三当真是个精的，说话办事滴水不漏，李家少爷那般羞辱她，她竟还能低头道歉，忍气吞声的本事一流，这样的人，若是想要揪出她的错处，想来是不容易。”
林如霜梳着发尾，冷哼一声：“她爹娘死的早，寄人篱下的日子再怎么不好过，三弟也将其拉扯大，好好的金陵她待不下去，那便让她知晓京师也不是个善地。”
“二奶奶要怎么做？”
林如霜贴耳细语着，很快，房内灭了烛灯。
次日。
沈府内备好了早膳，沈维桑天未亮便起了，换好衣裳就静坐在房内翻着书，一直等到府上的女使前来唤她用膳。
沈维桑应了声，利落搁下手里的书，对着妆台上的铜镜极为细致地整理自己的衣襟与裙摆。
流玉见她拂平衣襟的手都在微颤，宽慰道：“小姐，府上都说沈老爷甚是看重您，想来我们也不必像在三爷府上时那般战战兢兢。”
沈维桑没出声，自顾自整理着装与发髻，她在金陵待那么久，自小惯会看人脸色，知道沈府的那些下人添油加醋，并不会将那些话放在心上。
她打开房门，引她的女使已候在了外面。
沈维桑跟随女使来到内宅一处次间，正中央桌席已然准备周全，林如霜守在席前等候，见到她来，温和笑着朝她招了招手。
现下人还未来齐，沈维桑默声走向她，还未来得及欠身行礼，手就被林如霜拉了过去。
面前妇人手心温热柔软，紧贴着她的手背，沈维桑忽心尖一烫，似腾升起一股奇异的细流。
林如霜笑容和善，暖得如三月春风：“昨日没见着，今儿一见，当真是生了副乖巧讨喜的好样貌，听三弟说，你小字可是唤珩章？”
沈维桑点点头：“问祖母安，二叔母安。”
沈老太太微微颔首，林如霜似还想说些什么，此时从书房内走出两个男子，一个满鬓斑白，另一个正值不立之年，身影清瘦，想来便是沈老爷与沈二爷。
二人相继落座，目光投向一面呆站着的沈维桑。
林如霜撒开她的手，走过去在沈二爷身旁坐下，偏过头又对她道：“好孩子，过来啊。”
这般亲昵的语气落入沈维桑耳中，令她一时受宠若惊，她小心翼翼走过去，一一对那二人行了礼，规矩得让人寻不到差错。
沈危上下打量着她，他虽已经年迈鬓白，精神头却足，目光仍锐利清明，丝毫看不出衰老而致的浑浊。他开口道：“坐吧。”
沈维桑入了座，老太太将她上下一番打量，道：“同她父亲长得真像。”
“是吗？”沈二爷此时亦插嘴，“我倒觉得她眼睛生得像大嫂。”
“这孩子是将她爹娘的长处全夺了去。”林如霜附和着。
三人就这样一句没一句忆着往昔，谈论着她最耳熟又最陌生的二人，沈维桑坐在一侧始终缄默着。
沈老爷谈及情深处，眼里似还泛起点点水光，看向沈维桑，感慨：“一晃眼十六载，你都长这般大了。”
说着，他亲自夹了块鱼脍放于沈维桑碗中，沈二爷见状，笑着：“我看
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