当今乱世，以荣朝皇都兴都为中心，东北为灵氏主政的宣国、正东为齐氏主政的济国、西北为公孙氏主政的云国、正西为浑凛氏主政的骁国、西南为铎氏主政的峋国。
宣济云峋四国的国君是荣朝开国皇帝栾震分封的诸侯王，代代相传，表面臣服，实则蠢蠢欲动，每年都要为了领地、人口战上两场。以宣国为首，时常在兴都附近伏兵，荣朝皇帝栾崟年近耳顺，守着烂摊子，不被杀死也被吓死。
骁国则是后面依附而来的西域诸侯国，好征战，各方势力因水源和牧场纷争不断，眼下骁国分为北廷和南廷，北廷的循王浑凛勒与南廷的贲王浑凛顿分庭抗礼。
骁国与宣国因三镇归属大战后，双方不情不愿议和议了十年，终于在今年定下和议内容：由五国中最为弱势的云国派出王女与骁国南廷的贲王浑凛顿和亲，并向骁国北廷的循王浑凛勒献出春锦五千匹。
城门失火殃及池鱼，夹在宣国和骁国中间的云国无力反抗，待春暖花开，云国和骁国的婚使将在三镇交换婚书，王女年满十五岁即要嫁往骁国南廷。
而马主事接下来便要为接待两国婚使做足准备。
“你恨骁国，也恨宣国？”马主事来了兴致，眼下各国之间乱纷纷的，百姓们恨不能在脑门贴上各自的籍贯，以求得庇护，如阿努花这般咬牙切齿否认身份的，极为少见。
阿努花哪里知晓这些，姜妓虽教她许多道理，却也在骁国军营困了十余年，只依稀与她讲过十多年前的天下大势，阿努花年纪小，才记不住什么人口赋税，唯独记得住战争可恨，害得她娘一辈子好生悲惨。
被马主事如此反问，她感到浓烈的被戏耍的愤恨，这两日来的修身养性全被丢到了九霄云外。
“是，我恨骁国强掠我娘为军妓，让她受尽苦楚！更恨宣国道貌岸然，袖手旁观本国女子被强敌凌辱！”
阿肆柯听了她的话，跟着红了眼睛，怒冲冲地吼道：“要杀要剐随便你们，反正我们哪国人都不是！”
室内静得可怕，只博山炉中飘出一缕一缕的香烟。
马主事的笑容渐渐淡去，戏谑之意不再，叶夫人也侧过脸去，盯着博山炉出神。
最终还是周良将他们扶了起来。
马主事看向他们的眼神颇为复杂，“身世暂且不提，你二人当真是姐弟？”
“不是。”阿努花断然否认，“我们一起从赫丹城军营逃出来的。”
马主事瞪了瞪眼，好歹没发火，“你今年多大？”
“十一……”阿努花没了底气。
“你呢？”马主事看向阿肆柯。
阿肆柯脸蛋憋得通红，半晌才吭哧道：“比她大一岁。”
马主事一脸惨不忍睹，“比她大，你好意思叫她姐姐，事事要她出头？！”
阿努花忙解释道：“他小时候被狼咬过脑袋，笨得很。”
阿肆柯也连忙点头，恨不能把咬他那狼抓来，证明自己的确是没了阿努花不行。
叶夫人终于欣赏够了博山炉，对周良道：“如此他们便不宜同住一院，叫人把春生园收拾出来，给阿努花住，至于阿肆柯……”她沉吟片刻，看向马主事。
马主事转了转拇指上的墨玉扳指，沉声道：“送他去合酉手底下，先学些功夫。”
周良领走了二人，室内只剩他们夫妻。
叶夫人叹息道：“确实可怜，我原以为她主意太大，不便养在身边，现下看来，当是身世所迫，她这般出身，若没个主意，哪能活到今日。”
马主事握住她的手，久久不语，叶夫人知晓他的触动，陪他默默坐着。
许久后，马主事才开口说道：“罢了，看在她有位宣国母亲的份上，暂且养她一场，权当我替宣国还她的。”
“主事英明。”叶夫人笑得冰消雪融，“我看那阿肆柯也很不错，虽生性懦弱，对阿努花倒是一片赤诚，亲生姐弟也不过如此。”
马主事对此颇为认同，“阿努花必是要好好养的，阿肆柯一个男孩子，学些拳脚倒也够了，将来有他护着阿努花，你我也能放心些。”
叶夫人打趣道：“瞧瞧，方才还说只是暂且养她一场，现下已是要好好养了，我看你真是面硬心软。”
马主事扯扯嘴角，勉强地笑了笑，叶夫人见他这个神情，忽然心中一涩。
“方才她狠狠瞪着我，我像是看到了拾金的转世。”他颤抖着双手，比划出一个小小的身躯，“拾金如果活着，眼睛也会是那么亮，谁也不服气……”
夫妻二人相对无言，唯有默默落泪。
叶夫人怕马主事半夜噩梦，让白檀熬了一碗安神汤来，即便如此，马主事当晚还是大叫着夭折的女儿的名字惊醒，竟在叶夫人怀里哭了半夜，让在外间守夜的白檀也跟着叹息不住。
阿努花几乎彻夜未眠。
春生园可比之前住的无名小院强多了，厅堂楼阁一应俱全，位置也好，紧挨着马主事和叶夫人的居所望开园，哪怕阿努花不晓得大户人家的规矩，也能通过名字推敲出春生园是主人家才能住的正经地方。
她虚报姓名和身世，又恼羞成怒顶撞他们，这对夫妻竟然既不责罚她，还赏她住这么好的大园子！
太奇怪了，可别是又进了狼窝！
阿努花越想越觉得诡异，想逃跑，不甘心，这么好的住所她还没享受到，过了这村可就没这店了；不逃跑，又怕睡着了被人剜心掏肺……阿努花嗤笑出声，她的心肺值几个钱，人家吃饱了撑的要她的小命。
那究竟为何对她如此宽待？
阿努花想不通，此事显然超出了她的掌握，眼下是理不顺的。
天将亮时她才睡下，婢女听房中没有动静，也不敢打扰。
府中众人谁不知道春生园是主事和夫人为小主人准备的，只是没想到这份运气会落在一个小乞丐头上！要她说，就算主事和夫人多年无后，好歹也该从霈水的豪门望族中过继个小郎君，养个再有两三年便要嫁人生子的丫头，有甚用？
这小乞丐当真命好，她在府中服侍五年，也只得过夫人赏赐的一支银簪子，唉，同是女子，她好歹是个贱民，怎的夫人不收养她，却要退而求其次收养个乞丐呢？
婢女生出些不甘心，又很快偃旗息鼓，她知道，自己也就只敢腹诽罢了，这话说出去肯定要人笑掉大牙，她还是准备准备明年求主事给自己配个好人家，相夫教子才是稳妥。至于房中呼呼大睡的小乞丐，婢女想，这人身上必是有不凡之处的，说不得她的父母是主事的旧识，抑或她上辈子积了大德，今生才有如此造化……
周良打断了婢女的胡思乱想，“主事要见她，去房里伺候。”
婢女福了福，推门而进，小心地唤醒阿努花。
周良立在门外，听里面伺候梳洗的动静，也是琢磨不透其中道理，以至于他至今不知该如何称呼阿努花，只能以“她”代指。
阿努花顶着黑眼圈来到望开园的小花厅，不敢抬头看马主事和叶夫人的脸色，只规规矩矩跪下磕了头。
马主事喝着提神茶，要她过来一起用早膳。
阿努花受宠若惊，不亚于前几日被他拽到马背上时的心惊肉跳。周良亲自布好碗筷，阿努花乖乖坐下，食不下咽地假装吃饭。
叶夫人安安静静地尝着雪梨燕窝，阿努花认都不认得她碗里的东西，好奇地瞥了眼，赶紧埋头喝掉一碗稀饭。
别别扭扭地用完早膳，阿努花打起饭盹，晃晃悠悠，昏昏欲睡。
仆人们撤下早膳，端来一盘盘瓜果和茶点，惊得她瞌睡都没了。
莫不是她疯了？眼下隆冬时节，这些脆生生的瓜果是从哪里变出来的！
她不小心嘀咕了出来，叶夫人轻笑一声，递给她一小牙蜜瓜，“这些是府中暖棚培育出的，你若喜欢，等下周良带你过去瞧瞧。”
周良忙颔首。
阿努花听不懂，她这辈子吃瓜果的次数屈指可数，每每都
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