那十页泛黄的竹纸刚一入手，祝青芜便闻到了一股久违的、令她眼眶瞬间发热的气息。

那是唯有她阿娘生前常用的“九蒸松烟墨”混着野生白术防虫粉的味道。

五月初五这天夜里，祝青芜揣着那盒价值百金的交趾奇楠香与《烬香录》的前十页残卷回到染坊巷时，已经是亥末子初。她将门窗死死栓上，又拿破棉被堵住了窗纸上的裂缝，这才点起那盏刚添了新油的灯盏，洗净双手，小心翼翼地将那十页残卷摊开在方桌上。

在祝青芜的记忆里，阿娘祝氏是个再寻常不过的寡妇香匠，带着她在姑苏城郊的破村子里靠搓线香为生，直到三年前阿娘呕血病逝，临终前才死死抓着她的手，叫她无论如何也要将永昌当铺里押着的这方“血沁青田冻石印”与半部《烬香录》赎回来。

祝青芜原本以为，这书里记载的无非是些祖传的制香方子，赎回来便能开间小香铺谋生。

可当她翻到第七页背面时，她的呼吸骤然停滞了。

那页竹纸比寻常书页厚了一倍——竟是用两张极薄的澄心堂纸以糯米浆暗裱而成的夹层！祝青芜心头狂跳，忙取来一根绣花银针，顺着纸页边缘极轻地挑开一角，借着微弱的灯火往夹层里看去。

夹层内侧没有写香方，而是用极细的蝇头小楷密密麻麻记着一段十二年前的旧事：

“永和十四年春三月十七，余应姑苏温氏大房夫人之召，入府调配春宴暖阁香。大房夫人赐余纹银五十两，命余在‘太真鹅梨香’中暗加三钱‘醉仙桃’花粉。此物无色无味，唯与荷花池畔之水荇草相激，嗅者半刻钟内必四肢酸软、神志恍惚如醉梦。是夜惊雷大雨，温氏三房七女阿照误入暖阁，吸入此香后行至后园荷花池畔，失足坠水……余惊骇欲绝，携女连夜逃离温府，然大房灭口之人追索甚急，余肺腑受创，唯将当年大房夫人亲笔所书之香方字据封于此册第三十页夹层之中……”

“啪”的一声轻响，祝青芜手里的绣花银针掉在了桌面上。

冷汗顺着她的额角滑落下来，砸在泛黄的纸页上。

永和十四年春三月十七，惊雷大雨，温氏七女阿照坠入荷花池！

怪不得！怪不得四月十七那个雷雨交加的夜晚，温辞镜会在听见惊雷时突发心悸、四肢冰冷如坠冰窟；怪不得她在第六章里曾随口提过一句“七岁那年被大房与二房的堂姊妹推入后园荷花池，在冰水里泡了整整两个时辰”！

原来当年那场毁了温辞镜半条命、叫她成了如今这副病骨支离模样的荷花池落水案，根本不是什么孩童嬉闹失足，而是温氏大房与二房联手布下的杀局！更叫祝青芜遍体生寒的是——当年替大房夫人调配那味“醉仙桃”引子的人，竟然是她自己的亲娘！

我坐在摇晃的油灯下，只觉得手里这十页薄薄的纸重得像一座大山，压得我喘不过气来。

我终于明白，为什么温辞镜会花三十五两银子的天价，从永昌当铺截走这半部残破的《烬香录》了。

她那么聪明的一个人，连二房婶娘在鹅梨香里掺夹竹桃叶都能顺藤摸瓜查个底掉，又怎么会不知道十二年前害她落水的那场惊雷夜另有隐情？她截下我阿娘的遗物，把我拘在怀袖居里试香、辨毒、查药铺，甚至在这第十印满时特意把这前十页残卷交还到我手上……

她到底知不知道夹层里的字？知不知道我是当年那个帮凶香匠的女儿？

若是她早就知道，那她这半个月来在怀袖居里对我做的那些事——在我手腕上烙印、点朱砂痣、替我揉脚踝、在端阳画舫上拿百金奇楠护着我——究竟是出于猫捉耗子的报复，还是别的什么？

我猛地站起身，在狭小的耳房里来回踱了三圈，心里的算盘珠子乱

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