七月戊申，火山岛潟湖。首艘第三代尖底双桅船下水那日，潟湖边围了满满当当的人。整艘船通体深褐色，船首尖翘如刃，船身线条修长，两根桅杆一主一副立在中后段，米白色的帆布顺着风鼓着。
往滩头一停，比旁边的第二代方头船高出整整一截，气势全然不同。工匠们沿着船舷搭跳板，做最后的帆索调试。水手们挤在岸边探头探脑，议论着新船能跑多快。
莱振早早就换了短打装束，亲自挑了十二个经验最老的水手，喊上任衡随行。
“大统领，我亲自掌舵出去试，往东深渊走，浪大的地方试试破浪性，侧风区试试稳性，三日就回来。”莱振对着妇妤拱手，语气里带着压不住的期待。
妇妤嗯了一声：“注意安全，遇上异常就往回走。”“放心。”莱振拍了拍胸脯，“新船结实着呢。”大采刚过，潮位正好下水，新船解开缆绳，顺着潟湖出口驶向外渊。
刚一出潟湖，外渊的涌浪就拍了过来。换作往常的方头船，船身早该晃起来，甲板上得溅满水花。可这艘尖底船船头往下一切，浪头顺着船身两侧分到后面，只溅起细碎的白沫，船身起伏两下，稳得超乎想象。
掌舵的老水手立刻精神了，回头冲莱振喊：“统领！这船真稳！比方头船稳太多了！”莱振扶着船舷站着，脚下的晃动确实比往常轻了大半。他摩挲着测航木片：“升主帆，正东航向，先测顺风速。”
帆索一松，主帆哗啦一声完全张开，吃满了东风，船身一沉，跟着就破浪疾行往前。测速的水手投了木片，算完之后满脸惊色跑过来：“统领！比方头船快了三成还多！这才只升了主帆！”
任衡蹲在船舷边，摸着船板吃水的位置，不说话算着配重。听见结果，笑了笑：“尖底吃水深，受涌少，双帆受力匀，快是自然的。等下试试侧风转向，看看肋条承力可否支撑。”
接下来大半天，莱振把能试的海上操作全试了一遍。顺风满帆、侧风调向、逆风走之字、收帆缓行，每一项都比方头船出色太多。转向的时候，调副帆角度就能灵活变向，不用好几个水手合力转舵。
遇上三四尺的浪，晃幅只有方头船的一半，舱里的水瓮都不用额外固定。
第一日夜航，莱振特意让船往浪更大的深渊区走了一段。夜里的涌浪比白日更沉，可在新船上，水手们正常走动都没什么妨碍。莱振在舵房守了半宿，看着司南上的航向稳当。
第二日一早，试了侧风抗倾。顶着侧风走了两个刻漏，船身倾斜幅度始终在可控范围内，压舱石配重刚好，完全没有翻覆风险。
任衡带着工匠检查了所有龙骨与肋条的接缝，铜钉没松动，船板也没渗水，形制强度完全经得住深渊浪涛。
“成了。”莱振拍着船舷，一脸兴奋，“这船，往东走新陆都扛得住。”任衡也应了一声，蹲在船舷边查船板：“形制没问题，就是副帆的绳索滑轮位置可以再调调，调帆能更省人力。回去改改图帛，后面两艘直接按改好的来。”
第二日午后，天象突然变了。北边涌过来一片黑云，来得极快。风说变就变，风势忽然猛增，从和风变成了拔树折桅的狂风，浪头也跟着高了起来。
“强阵风！”望手在桅顶大喊，“北边来的！快收帆！”莱振脸色变了，当即下令：“收主帆！快！”
水手们扑向帆索，七手八脚地往回收主帆。可风来得太快，帆还没收一半，强阵风就到了。主帆被风一下灌满，桅杆吱呀作响，弯了起来。
“快！再快点！”莱振大喊。
已然不及。一声脆响，主桅杆在距甲板三分之一的位置，硬生生断了。断口处，榫卯拼接的地方裂开一道大口子，木屑飞溅。上半截桅杆带着帆往侧面倒下去，重重砸在船舷上。
船猛地一歪，歪得厉害，几乎贴了水面。“船要翻了！”有人尖叫。莱振死死攥着舵柄，想把船扳回来，可断了主桅，船受力完全失衡，根本扳不动。
“弃桅！砍断缆绳！”他大吼。
水手们拔刀去砍缆绳，可船倾斜得越来越厉害，甲板上的人站都站不稳，滚的滚、摔的摔。两个水手被甩出船舷，掉进浪里，转眼就被涌浪吞没。
还有一个被倒下的桅杆砸中，脑袋磕在船舷上，当场没了气，尸体也滑进了渊里。
“船要沉了！抓稳船板！”任衡大喊。话音刚落，船身彻底翻了过去，底朝天扣在水面上。甲板上的人全掉进了水里。
莱振是被浪拍醒的。他死死抱着一块碎船板，在浪里上下颠簸。咸涩的渊水灌进嘴里，苦涩难当。“人呢？都在哪儿？”他抹了把脸上的水，四下张望。
周围都是碎船板、断帆索，还有几个抱着木头的水手，一个个狼狈不堪。“任主事！任主事在哪儿？”莱振喊。
“在这儿！”不远处，任衡抱着一块大木板，脸上有血，说不清是磕的还是划的，“我没事！”“数人！快数人！”
十一个。数来数去，只有十一个。十四个出来的，只剩十一个。三个不见了。“老乙呢？小张呢？还有阿福呢？”莱振的声音在抖。
没人回答。茫茫大渊，浪头一个接一个，三个人掉进去，连个泡都没冒。莱振咬着牙，眼眶通红。都怪他。是他急着试航，说新船结实，一下水就往往深渊走。三条人命，就这么没了。
“统领！现在怎么办？”一个水手带着哭腔问。莱振吸了口长气，敛定心神。“都往船底那边靠！”他指了指倒扣的船身，“船底还浮着，能站人。都上去，保存体力，等救援。”
众人扶着船板，慢慢游到倒扣的船底旁边，相继攀上船底。船底面积不小，站十一个人绰绰有余。
风还在刮，浪还在涌。可强阵风来得快，去得也快。约莫半个刻漏后，风小了，浪也慢慢降了下来。天放晴了，像是什么都没发生过。
可翻扣的船、消失的三个人，都在提醒着所有人：这不是梦。莱振站在船底上，望着西边的方向，脸色阴沉。火山岛在西边，百里之外。船翻了，没法走，只能等。等主船队发现不对，派人来救。
“都省着点力气，别喊别闹。”莱振的声音沙哑，“救援会来的。”
他们在渊上漂了整整半日。从午后漂到傍晚，从傍晚漂到天黑。太阳落下去了，天越来越冷，渊风一吹，冻得人直打哆嗦。他们浑身湿透，挤在船底上，互相靠着取暖，没人吭声。
夜里，有人开始发抖，嘴唇发紫。“撑住。”莱振咬着牙，“撑到天亮，救援一定来。”天快亮的时候，西边的水际上出现了一个黑点。
“船！有船！”望风的水手激动得喊了起来。莱振一下站起来，往南边看。正是船。一艘快船，正往这边驶过来，船头挂着玄鸟旗。是救援的船！
“点火！烧帆索！发信号！”莱振大喊。水手们赶紧找出一截干帆索，用燧石点着了，举起来晃。黑烟冒起来，在晨雾里格外显眼。
救援船很快发现了他们，调转船头，往这边驶过来。船靠过来的时候，莱振看清了：是红笺带的救援船。红笺站在船头，脸色发白，看见他们还活着，明显松了口气。
“快！把人拉上来！”她喊。水手们扔过缆绳，将众人次第接引上船。上了船，莱振脚一软，差点跪倒。他撑着船舷，看着红笺，声音沙哑：“三个……没了。”
红笺的眼圈也红了，却没说什么，只是把手扶在他肩上：“先回去。回去再说。”救援船调转航向，往火山岛驶去。船尾拖着那艘倒扣的新船，缓步往回走。
莱振站在船尾，目光盯着那艘翻扣的船，一言不发。船毁了，人死了。试航，彻底失败了。消息传回岛上，全岛震动。新船试航失败，断桅覆舟，死了三个人。
一众守旧之人率先鼓噪。子癸带着一群人，堵在工造司门口，嚷嚷着：“我就说！奇技淫巧靠不住！老祖宗传了百多年的方头船，好好的，非要改什么尖底双桅，这下好了吧？船毁人亡！”
“就是！违逆水性，渊神降怒了！”“赶紧停了新船，改回方头平底！不然还得死人！”“任衡呢？让他出来！他造的破船，他得负责！”
一群人吵吵嚷嚷，越围越多。
子癸还特意跑到议事帐，找妇妤告状：“大统领，这新船不能再搞了！三条人命啊！再搞下去，还不知道要死多少人。老祖宗的方头船用了这么久，稳当得很，何必折腾这些奇技淫巧？”
妇妤没理他，只是问：“任衡呢？”“在工造司，勘验断桅残件。”亲兵答
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