八月壬午，雨林岛西北岸。船队靠岸给养的第三日，就出事了。

最先倒下的是登岸采料的水手。头天还好好的，次日旦时，就有三个人发起了热，浑身滚烫，上吐下泻，站都站不稳，只说头重脚轻，胸口发闷，像有块石头压着。

“是瘴气。” 陈医官跟莱振说，蹲在病人床边摸了摸脉，“湿热密林里的浊郁之气，侵了身子。轻者乏力腹泻，重者高热不退，得赶紧治。”

莱振应了一声，攥紧栏杆，目光落在榻上病人身上：“用什么药？”

“藿香、佩兰、苍术，都是驱瘴的。” 陈医官颔首，“中原南方瘴气，都是这么治的，管用。”

药很快熬好了，给三个病人灌下去。可至昃时，不但没好，反而又倒下了十几个。症状一模一样：发热、腹泻、浑身乏力，有的还开始说胡话。

陈医官的脸色变了。“不对。” 他蹲在病人床边，摸着脉，“中原的瘴气方子，怎么不管用？”

第三日，疫情彻底爆发了。自宵中至昧旦，又倒下了几十个人。登岸采料的、搬淡水的、砍柴的，只要上过岸的，大半都中招了。轻重加起来，近百人。其中二十三个是重病，高热神昏，说胡话，有的还抽搐，眼看着就不行了。

陈医官带着医徒们连轴转，换了好几个方子，驱瘴的、清热的、止泻的，什么都试过了，就是不管用。至第三日暮时，第一个重病病人没挺过去，死了。紧接着，第二个、第三个…… 宵中之内，连殁七人。

都是二十来岁的壮小伙子，前一日尚气力充沛，说没就没了。

营地之中，人心沉沉。

“这是什么病啊？怎么这么厉害？”“中原的药都不管用，这可怎么办？”“是不是…… 是不是触怒了什么山神？”“我就说不该上这岛，密林里邪性得很……”

惊惧在众人之间散开。没病的人不敢上岸了，躲在船上，连靠近岸边都怕。有病的人被别居在岸边的棚子里，没人敢靠近，送饭都是远远扔过去。

莱振站在岸边，打量着棚子里横七竖八的病人，脸色发青。他带了两艘运船、一艘尖底舰，三百多号人，这一下病倒了近三分之一，还死了人。

“陈医官，还有别的法子吗？” 他问。

陈医官摇了摇头，语声沉缓：“中原的方子都试过了，不管用。这地方的瘴气，跟中原的不一样…… 我没辙了。”

莱振咬了咬牙。不能就这么等死。

他转头看向身后的亲兵：“岛上的土著呢？上次互市的时候，不是见过几个岛夷吗？找过来！他们住这儿，肯定有法子！”

“是！” 亲兵立刻带人去找了。

第三日旦时，人找来了。是个本地岛夷的老向导，姓什么没人知道，大家都叫他阿土。五十多岁，皮肤黝黑，脸上刻着纹身，会说几句简单的雅言。以前跟商队做过互市，换过铜器、盐巴，算是熟人。

阿土被带到别居棚外，往里看了一眼，就皱起了眉，嘴里叽里咕噜说了一堆土著话。翻译过来大概是：“瘴气，厉害，死人多。”

“你有法子治吗？” 莱振问，“治好了，重重有赏，铜器、盐巴，随便你要。”

阿土想了想，嗯了一声：“有法子。山里的药，管用。”

他转身就往林子里走，莱振赶紧让人跟上。阿土在密林间辗转许久，采了一堆草药：有带刺的藤蔓，有气味辛辣的草根，还有几种叫不上名字的叶子。满满一筐，绿油油的。

回来之后，他又让人拿出槟榔和草果。槟榔切片，草果拍碎，配上采来的山草药，一起放在陶锅里熬。熬出来的汤又黑又苦，气味刺鼻。

“这个，喝。” 阿土指着药汤，比划着，“热的，喝下去，出汗，就好。”

陈医官望着陶中黑汤，迟疑开口：“这…… 能行吗？这些草药都没见过，万一有毒……”

“都死人了，还管有没有毒？” 莱振一把端起药碗，“先给重病的灌！死马当活马医！”

他亲自端着药碗，走到一个重病病人床边，捏着鼻子就往下灌。一碗药灌下去，过半刻漏，病人身上渗出汗来，热势稍缓，神智清明些许，不再妄语。

“管用！” 莱振声线一振，“快！全都熬上！所有病人都喝！”

药汤一锅接一锅地熬。所有病人，不管轻重，都喝。重病的一天喝三碗，轻症的一天喝两碗。

同时，按阿土的建议，把病人从低洼的河谷棚子里移到了高处通风的山坡上。低洼地水汽淤积，瘴气重，越待越严重；高处通风好，空气干净，好得快。

移到高处之后，效果更明显了。至当日昃时，就有十几个轻症的病人退了热，能坐起来了。重病的也稳住了，不再死人了。第二日，又好了一大半。第三日，疫情彻底控制住了。

九十七个病人，死了十一个，剩下的八十六个，都好转了。重病者折损近半，局势总算稳住。

陈医官望着渐次好转的病人，心中又愧又敬。他拉住阿土细细问询，草木之名、取用之法、分量多少，逐项记下。

阿土也不藏私，一样一样地告诉他，什么草治什么病，什么根配什么叶，说得错不了。

陈医官一边听一边记，记了满满两片帛。他以前总觉得，中原的医术是最好的，蛮夷的土方子都是旁门左道。现在才知道，此方只合中土，远岛疫疠，自有它的治法。每个地方的病，得用每个地方的药来治。

照搬中原的方子，到了南渊，不好使。

疫情稳住了，营地也渐渐恢复了秩序。没死的人，都在慢慢康复。死了的十一个，就地安葬在山坡上，立了木牌，写了名字。

莱振立在木牌之前，默然良久。十一条人命，就这么没了。要是早知道找本地土著问方子，说不定能少死几个。

“都记下来。” 他跟身后的书记官说，“瘴气的症状、土方的方子、防护的法子，一条一条，全记下来。往后再靠这种岛，就知道怎么防了。”

“是。”

陈医官也在整理。他把这几日的病症、药方、疗效，还有防护

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