第二日午后，云砚骑着一匹快马赶到州府公廨，门房见到云家令牌后速速禀报，三封书信并一袋银票递进去，刚过午时才将人放出来。
云砚独坐院中凉亭下与自己对弈，江弦月瞧见那道素衣青衫，先是久别重逢的欣喜，后是午后炙热烤出的心底火气。
原是清晨在牢里江弦月就得了消息，云家大手笔，为了一僧一女子，豪掷五十两做赎金。她欣喜若狂，想着终于能离开这蛇鼠做的窝，但这一盼便到了午后，细想也知有意磋磨她的性子。
步履轻盈地走到他身后，“云砚你混蛋！”
腰背挨了一拳，打得云砚牙尖泛酸，他不怒反笑：“我好心救你出来，就是这般报答小叔的？”
“明明是祖父差使你来的，要报答也只会为祖父尽孝，而不是你！”江弦月指尖轻点他胸口，反被握住推到身旁坐，云砚笑道：“行行行，来的正好，这有一盘残局，你看如何解？”
提到棋她就来了兴趣，两人隔着石桌推推搡搡，江弦月够不着棋盘便揪他袖口，云砚被她拽得险些坐不稳，单手撑着桌沿笑骂几句。
两人各执一子，先手后手，不过片刻便厮杀得难解难分。
念一站在亭外三步远的位置，日头正正晒在他身上，僧袍被日光烤得轻微发烫，目不斜视地看着亭中那两道身影，她抓着云砚衣袍笑得前仰后合，云砚伸手替她轻挽额角垂落的碎发，动作自然至极。
他垂下眉眼，捻佛珠的动作停滞一息。
在寺中，江弦月对旁人向来事客气又疏离，虽改不了那玩闹的性子，总归是进退有度，见了无念寺主便是规规矩矩不敢妄言，同其他僧人共立同一屋檐下始终隔着几分距离。
唯有待他不同，初见时的争执在心里留了种子，之后常和他斗嘴，唤他秃驴，也会为了点蝇头小利对他露出柔软的一面。
她对他没什么规矩，他以为那是对他独一份不设防的亲近。
原来不是。
他仍站在原地，捻佛珠的动作顿了又顿，指腹捻过光滑温润的珠子，数着心底的酸意。
江弦月终于从棋局中抬起头，朝亭子外张望一眼，念一立在不远处，直挺如竹，日光浇在他身上，江弦月仿佛看见他周身的金光。
她愣了一下，随即高声问了句：“法师你站那不晒吗？”
“贫僧喜欢晒。”
江弦月“哦”了声，重新低头研究棋局，嘴里嘟囔着：“日头毒得很，谁会喜欢晒，分明是嘴硬，那晒着吧。”
终是没忍住，江弦月执棋敲了敲桌沿：“罢了，小叔你去叫他过来，晒出毛病来还得咱们花钱请大夫。”
“你怎么不去叫？”
“我走不开，这局正到要紧的地方，一离开思路就断了。”
云砚看破不说破，起身走到念一身前，行佛礼：“念一师父，还请入亭下就坐，朝丫头嗜棋，恐要再坐上半个时辰。”
念一这才有所动作，挪步到亭下静坐，特意拣了江弦月身旁的位置，两人隔着半臂的距离。她用余光瞥了眼他脖颈处那片晒红，默不作声将自己的茶盏往他那边推了推。
念一垂下眼眸看那盏茶，茶汤微黄泛着涟漪，半片茶叶漂浮其中，喉结滚动，目光定在盏沿上几不可察的唇印。
道了声谢，并未端起来，转眼看向那盘棋局，心中已有定数。
两柱香后，江弦月执白子落定东南一角，撕开一道口子，黑子阵脚打乱，局势已定。她拍着石桌站起来，笑得灿烂：“小叔你瞧，破了！”
“嗯，时候不早了，你祖父还盼着给你接风洗尘。”
云砚骑马跟在车旁，江弦月和念一上了马车，面对面坐着。车轮碾过官道，车身微微摇晃，念一靠在车壁上闭目养神，双手拢在僧袍中，口中念念有词。
半晌，他忽然开口：“林施主的事，你之前便知悉了吗？”
江弦月靠在车窗上，闻言偏头看他，沉默了一小会儿才和盘托出。昨夜江弦月被迷晕后并未真正昏死，意识尚且清明，不过是顺势倒下去，待江晚柔脚步声远了，她才睁开眼。
林鸢娘也早就醒来了，只是在装睡。
江弦月坐起时，林鸢娘正睁着眼看帐顶，见她动了，侧过头来，二人借着窗棂漏进来的一线月光对视片刻。
林鸢娘先开口，声音沙哑：“我认得你，清音寺里的云姑娘。”
江弦月愣神，打量了她两眼，才隐约记起曾在百千香客中见过这张面孔，只是比那时要憔悴几分。
她点点头，林鸢娘便将她拉过去，压着嗓子把前因后果细细道来。
“我不知道自己被摆进什么局中，只知晓若是不破局，今夜过后我在赵家再无安身之地。”
她眼眶泛红撑着没落泪：“我白日里以满堂性命要挟，赵家上下都觉得我跋扈泼辣，若再坐实通奸污名，他们只会更加变本加厉凌辱于我。可若我是遭他人陷害，往后在府里有人想说我什么，他们得先想上一想。”
泪珠滚落，江弦月看着那双哭得通红却亮的惊人的双眼，心里软了下来。忽然想起母亲去世后，她站在江家正厅里，昔日和善的父亲临阵倒戈与姨娘庶妹站在她的对立面。
满堂族亲等着看她怎么哭，没有一个愿意伸手拉她一把，而此刻林鸢娘亦是这般困境。
她点了头。
马车颠簸将她的思绪拉回，才发现眼角起了湿意，故作镇定，揉了揉鼻子随口把事情讲完，末了补上一句：“原想着女子处在深宅不易，帮一把，倒叫你跟着我吃些苦头。”
“无妨，吃苦本是修行。”顿了顿，念一垂下眼捻了捻佛珠，久久才开口道：“往后，她在赵家的日子未必好过。”
“她知晓。”
江弦月倚在窗边看掠过的树影，“久居深院，尔虞我诈是家常便饭，又有谁能真正安然栖身，比起被赵家践入泥潭做个麻木的傀儡，她宁愿做个精明些的，总归是凭她自己本事活着。”
念一没再张口，车厢里重新静下来，只有车辙碾过青石板发出的轻微响声，她揉了揉发酸肩膀，蜷缩在角落，眼皮渐渐沉下来。
捻佛珠的声音停下来，念一抬眼看向她，似乎在斟酌什么，眉头轻皱一瞬又舒展开，如此反复两次，最终低沉地声音传过来：“你进那间屋子前，可有想过不是林施主？”
她困得含糊，半睁着眼：“除了她还能有谁？江晚柔有意引诱我到……”
“如若是男子呢？”那人像终于崩断了
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