“对啊！”
晏淮书‘嗷’的一嗓子，又在季知微眼神警告里捂住嘴，转而小声说，“前后死了这么多人，下边乡县定然不敢自己处置，肯定要往平章府报，但平章府一点风吹草动都没听见，就算那些货郎全是外地人，案子尚没递到城中，那被包贵杀了的第一个铁匠呢？他倒是本地人。可若不是血淌到屋外被大雨冲到巷子里，邻居害怕报了官，恐怕也没人知道他死了。”
“还有一点可疑，”季知微拉着晏淮书在台阶上坐下，“包贵也是货郎，他为什么没有在运货进城后立刻被灭口，而是让他有机会在城中接触铁匠？为什么还会知道那些人毒杀货郎的细节？若姓邬的给的户籍和状词是真，他一个泗州案犯，怎么就摇身一变成了货郎？”
晏淮书压着声音：“那要四审包贵么？”
“不忙，”季知微仰头看天，半晌才没头没尾地说了一句，“还有三十多条小命要保。”
回到堂内时，赵遵先迎上来，朝东南角努努嘴，小声问：“方才人多我没问你，暗处那两个是什么人？”
季知微往角落里看去。邬沉渊竟将两把椅子并在一处，一只袖子遮着脸，歪在上边阖眼小憩。还扣着帷帽的池纪蹲在他脚边，长纱拖地，隐约露出底下的玄衣，乍一看，像是个扣着罩子的水桶……
“蹲着那个，有可能杀了李九，躺着那位……”季知微顿了一下，阴阳怪气，“是我的贵客。”
“所以……”赵遵狐疑地睨了季知微一眼，“你突然决定接李九的案子，是早就知道凶手是谁？无论这案子是大是小，你都拿定了报酬？”
季知微扯扯嘴角：“你若把这脑子用在断案上，也不用月月自掏腰包给辨谎司纳贡了。”
说罢，便扯着笑得见牙不见眼的晏淮书往里走，权当没有听见身后赵遵咬牙切齿的反驳。
眼看就到寅时，堂内灯油已添过一回，季知微四周瞧了一圈，见众人都有些打蔫儿，估摸着池纪也熬得差不多了，便捏着烛台往桌上轻叩两下，问尚在翻查籍册的几个差吏：“城内其他铁匠的户籍都翻过了么？”
石洮得了甜头，先抢话道：“我已翻了四个人的。”
季知微问：“这四人有什么共同点么？”
“厉牛和胡平住在城东，晁百里和孔顺一个住城南一个住城北，厉牛三十五岁，孔顺三十七，晁百里和胡平都四十八，要说共同点，他们都没有田产？”石洮拧着眉，“可也不对，铁匠这活计又苦又累，家中没有田产也正常吧。”
晏淮书接话问：“人口呢？”
石洮答：“厉牛、孔顺、胡平爹娘健在，都是有妻有子，晁百里爹娘病逝，但有妻室，还有两儿一女。”
季知微看向余下手里捏着籍册的小吏：“你们查的铁匠里，也都不是单丁，对么？”
几个和小吏连连点头。
“还真是这样，”季知微与晏淮书交换了一下眼神，看向赵遵，“赵老头，被包贵杀了的那个铁匠呢？他的尸体谁领走了？”
“没人领，他没有亲眷，便送到义庄去了，”赵遵终于意识到哪里不对，‘砰’地拍了一下桌案，“他是单丁！你的意思是，被童谣索了命去的铁匠都是独个一人，即使死了也没人注意！”
何参摇头：“不对啊，李九不是有妻女么？”
“是，”季知微点头，假做漫不经意地往邬沉渊那边瞟了一眼，见他仍若无其事地歪在椅子上，收回目光，缓缓说，“但以李九对妻女的在意，我猜他在接下某个活计前，应该知道那不是什么天降馅饼，怕牵连她们，所以说自己独身一人。
“我想，若货郎有二十人，或许童谣也不止索了这三个铁匠的命去，待宵禁结束，大伙儿可乔装到坊间去问问，看看近几日，都有哪些地方夜里听见过童谣，然后在附近的犄角旮旯里找找，应该还会找到被童谣索了命的铁匠或是货郎。
“如果有，且尚能看清面目，记得查籍册，主户还是客户、有无田产都不用管，只需知道是不是单丁。”
季知微越说，堂内众人的脸色就越难看。
“诸位毫无头绪地跟我忙活了一晚上，也不好叫你们瞎忙，我给诸位说说我现下所疑，”季知微站起身，接过雷振文递来的记录，垂眼看了片刻，说，“那童谣你们都看过了，什么‘纸钱飞鬼讨债’‘红烛熄白烛排’，一概没有人见过，我觉得，要紧的是其中三句。
“一，‘七月半’，城中宵禁突然收严，铺兵给的放宽的日子是中元节过后，也就是七月十六，这乍一听，不过是因为鬼月里人心惶惶，上边为安民心的法子；
“二，‘作恶之人天降灾’，这句很有意思，它在告诉城中百姓，作恶的人，会有地府出来冤魂讨债索命，而大多数百姓，尤其是上了年纪的，尤其相信这个说法；
“三，‘今夜谁家有人来’，这句若和我方才说的那句连起来读，意思就是，今夜索命的冤魂会去谁家呢？但若我是传童谣的人，我会把这句改成‘今夜谁家有鬼来’。”
话音方落，东南处的暗角便传来一声轻笑。
“确实更合理。”
季知微没想到邬沉渊会在此处接话，见众人目光皆往他那儿投去，没好气地喝道：“睡你的觉去。”
邬沉渊：“哎。”
暗自翻了个白眼，季知微继续说道：“如果我没记错，六月末时，城中已有孩子在玩耍时不经意地唱出其中一句半句，那城外应该更早些，所以我想，如果此事是有计划的杀人，顺序应该是，先有人教孩子零星传唱童谣，叫这些唬人的东西传成坊间小调，以便日后翻出来用。
“现在咱们所知最早的童谣杀人，是那二十个入城的货郎，货郎或是得了什么人的命令，或是收了谁的好处，帮那些人运藏在鱼腹里的东西进城。
“我审包贵时，曾在他的眼里看到，他给过铁匠一块银铤，应该还与铁匠说了什么，但铁匠非常坚定地回绝了他，可即便回绝，铁匠也知道了包贵要他做的事，为了掩人耳目，包贵只能杀他。
“之后，同样的银铤又出现在了李九手里，两块。应该是背后的人提高了赏钱。我去李九家里与他妻子曾莲略打了些交道，得知李九曾用得来的两块银铤的其中半块，给曾莲打了一支簪子，我上手掂量过那支银簪，用料格外扎实，重近四两，若算上锻打时的火耗，那簪子的原料，应该有五两左右，也就是说那块银铤至少十两，两块就是二十两银子。
“我这个司主一个月的薪俸也就九两多，人为财死，对于一个铁匠来说，这个数目的报酬足够他铤而走险。”
石洮‘嗷’一声接上话：“对！贾石能说得起亲事，没准儿也是发了横财！”
“没错，”季知微点头，“包贵去找铁匠，说明铁匠是货郎的下一环，而铁匠的下一环，如果我没猜错，应该是米。”
“米？”赵遵立刻疑道，“这又是怎么说？”
“我和淮书摸到了宜谷巷的一家邸店，里边存放着许多棺材，棺材里装着米，而那间邸店的赁户，正是李九。”
季知微话还没说完，堂内的吸气声已是此起彼伏。
“凑巧的是，隔壁米店的老板得知李九已死，动了贪念，将隔墙凿了个大洞，将邸店棺材里的米偷了去卖，夸大其词地写着‘新米到货’不说，还说那是北地贡米。”
赵遵脸色略变，吞了苍蝇似的：“知微，你说的……不会是宜谷巷最里面那间米店吧？”
季知微点头，睨着赵遵神情，调侃道：“看你这模样，不会也贪便宜买了他家的米吧？”
“是内子去买的，”赵遵本能地摸过茶盏想漱口，可里面的茶早喝空了，只得悻悻放下，说，“那米不是新米，但确是北地贡米。”
季知微挑眉：“你吃
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