寿康宫。
郑穗苓被嬷嬷引进殿内，屈膝给主位上的太后请安，可太后仅是淡淡的抿了口茶，似乎并无让她起身赐座的打算。
好在郑穗苓自幼擅武，太后的这点刁难她自然是没放在眼里的。
身后，同样屈身的甘草和桃杏看出太后是有意为难自家姑娘，脸色纷纷不太好看。
过了近一刻钟，太后似是才有所察觉，淡淡掀眼瞧着殿中央屈膝的女子，启唇，“免礼。”
语气不温不热。
瞧不出太后的态度，小腿微麻，郑穗宁藏在绣花鞋内的脚趾悄悄活动几下，才在一旁椅子上落座。
“哀家听闻，郑三姑娘自十岁时便生活在边关，骑马射箭皆不在话下，与镇北侯共同护卫疆土，属实值得称赞。”
“不过……”话到一半，太后突然话锋一转，“皇后乃一国之母，天下女子表率，自当端庄淑雅，温婉贤良，内侍君心，外抚六宫……，郑三姑娘可知?”
晕晕乎乎的一大段说教之辞，郑穗苓听得脑袋直发疼。她这下算看明白了，太后对她是来者不善啊，明里暗里讽她不够贤淑，担不起这六宫之责，是吧？
呵！当她真稀罕入这后宫不成?
那陛下是何模样她都未曾见过，若非这道突如其来的封后圣旨，她是半点也不想与这后宫沾上牵扯。
盲婚哑嫁，换作从前的她，最是嗤之以鼻了！
“太后所言极是。”
郑穗苓垂着眼，语气温顺，唇角却勾起一抹浅淡得近乎若无的弧度，慢悠悠道，“只是臣女常年生活在边关，无甚规矩束缚，父亲与母亲也从未强求。”
言下之意再清楚不过，她素来便是这般性情，宫里既下了圣旨召她入宫为后，这些情况，本该早有耳闻。
太后既不满于她，何不去找陛下退了这道封后旨意?
到时便皆大欢喜！
“你……”
许是许久不曾被人这般当面顶撞，太后一时气结，竟连话都接不上。她搭在扶椅扶手上的手骤然收紧，指节泛白，厉声斥道：“大胆！”
一声厉喝，满殿宫女太监吓得浑身一颤，纷纷跪地屏息，大气不敢出。
郑穗苓眉眼依旧平静，半点不曾被太后这虚张声势的怒意吓住。她心里清楚，太后若真有本事让陛下收回成命，今日也不必同她这般多言。
入宫之事，早已是板上钉钉，往后在宫里，少不得还要与这位太后周旋，若是今日便这般伏低做小，任她拿捏，往后在这深宫之中，只会有更多忍气吞声的日子。
既已身不由己入宫，她便更要活得肆意自在，绝不肯轻易受半分委屈。
“好！好！好！”
太后咬牙一连说了三个“好”字，足见心中之气，她怒极反笑，道:“镇北侯当真是教了个好闺女。”
“胡嬷嬷！”
“老奴在。”跪在殿内最靠上首的一位老嬷嬷站起身来，恭敬走到太后身边。
“泛是入宫女子，皆会派遣嬷嬷教养规矩，今日便由你来教教郑三姑娘，何为规矩！”
闻言，郑穗苓眯眸。
恰在此时，一名小太监从殿外疾步而入，躬身垂首，声音压得极低：“太后娘娘，殿外赵公公求见。”
“赵公公？”
三字入耳，太后原本落在郑穗苓身上的目光骤然一收，眉宇间掠过几分讶异，连方才要训诫的话都暂且压下，当即扬声吩咐道：“还不快请进来。”
这位赵公公乃是陛下近前得力之人，便是她这太后，也不得不礼让三分。
郑穗苓:“?”
这赵公公是何方人物，连太后也要对他如此礼待三分?她暗自腹诽道。
不多时，殿外进来一名太监，面慈目和，身着一身大紫红袍，气度与寻常内侍截然不同。
郑穗苓不经意抬眼一望，心中便已了然，此人便是常在皇帝身边当差的大太监赵公公，难怪太后方才……
这头，赵公公入殿后，笑眯眯地向太后行礼，“老奴给太后娘娘请安。”
“赵公公此番前来，是所为何事？”主位上，太后直入正题。
这陛下每月除去请安的日子外，何曾踏进过寿康宫一步，更别提派赵公公来传话了。
“陛下派老奴来给太后知会一声，待晚些陛下忙完，便来寿康宫陪您一道用膳。”
“什么？！”这回，太后完全被打了个措手不及，皇帝居然要来?
她迅速敛去惊色，抬眼朝胡嬷嬷递了个隐晦眼色，目光又淡淡扫过郑穗苓，今日算这丫头撞了大运。
胡嬷嬷心领神会，当即从郑穗苓身侧退开，恭谨退回到太后身旁。
“话既已带到，老奴这便回去伺候陛下。”赵公公垂着眼，目不斜视，语气恭谨却疏离。
*
安阳侯府。
“嘀嗒——”檐角水珠顺着青瓦滴落在石阶之上，敲出一声清浅回响。
雨后初晴，日光透过窗棂射进屋内，伏在案上浅眠的郑穗苓微微蹙起眉尖，纤长的睫毛轻颤几下，缓缓睁开了眼。
父亲母亲久于边关驻守，府中无亲人在旁，故而一月后她便从安阳侯府出嫁。这些日子，她一直被大伯母拘在府中，日日学规矩、练女红，是半点不得清闲。
“姑娘，我才出去片刻，您怎么又睡着了？”甘草端着茶盏进门，一眼便瞧见自家姑娘睡眼惺忪的模样，急得心头直跳。
姑娘本就不擅长女红，再这般懈怠下去，日后可怎么得了。
“今日日头甚好，坐着坐着便来了困意。”郑穗苓掩唇打了个哈欠，语气漫不经心。
若不是大伯母整日在耳边念叨，她才懒得碰这些枯燥乏味的针线。
“姑娘……”甘草无奈轻叹，将茶盘放在桌上，斟了一杯热茶递到她手中。
“妹妹，你在屋内吗？”院子里传来叽叽喳喳的呼唤声。
甘草朝外望了眼，“二姑娘怎的又来了？”
这几日，二姑娘没少往她们院子跑，有时还一待就是一整日。
“甘草，你先下去吧。”郑穗苓似乎并不惊讶，抿了口茶，才道。
“是，姑娘。”
“妹妹，你快看，我今日给你带了什么好东西来？”
来人正是安阳侯府嫡出二姑娘郑晚棠，自小便是府中小辈里最小的，如今见了比自个还要小上几月的堂妹，顿时欢喜的不行，整日妹妹长妹妹短挂在嘴边。
“这可是珍宝阁今早送来的首饰，我求了我娘月余，她才答应出银子给我买的。”
“大伯母自然是疼你的，这套宝蓝点翠头面搭配你今日的襦裙，再合适不过了。”
“才不是呢。”说到此事，郑晚棠原先还高兴的脸色一下垮了，撇撇嘴嘀咕道:“她这分明是为了给我相看人家。”
自从堂妹的婚事定下来后，她娘就开始操心起了她的婚事，这段时日来，可是替她相看了不少人家。
“嗯？”郑穗苓一愣，完全没想到，她问:“有那么急吗？”
许是在边关待久了，她竟险些忘了这里是京城。边关百姓的日子虽远不及京中富庶，民风却素来开放，父母长辈也大多通情达理，家中女儿便是拖到二十好几尚未婚配，也从不会强行逼迫。
郑晚棠还在一旁苦恼，“你说嫁人有何好的？上侍公婆，下抚子女。
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