第1章
一盏灯笼在黑夜的山间能照亮的范围很小。远远看去，宛如一团鬼火。
在光照的范围内，映着四个人——
一个俏婢女，一个丑丫头，一个黝黑瘦高少年。
还有一个面白如瓷，看起来精致易碎的小姑娘。
丑丫头和黑少年一个趴在山崖边上探出脑袋，一个脚踏山石探出身体，一起向黑黝黝的山下看。
直到一声重物坠地的闷响隐隐从山崖下传来，他二人一起站起来转身看着精致的小少女，随即又将视线投向小少女身后的俏婢女。
少年不怕，丑丫头不怕，小少女也不怕。
只有提着灯笼的俏婢女怕得瑟瑟发抖。
小少女也转过身来，看着脸色苍白的俏婢。
“柳青。”她缓缓道，“你须得知道，奴告主，先要滚钉板。”
“还有这个事……是因你而起的。”
俏婢眼泪流下，跪在小少女身前：“奴婢绝不会。”
小少女点点头，转身去看丑丫头。
比起细罗轻纱的柳青，丑丫头身上的衣衫要差了许多。因为柳青是小少女贴身的大丫鬟，丑丫头只是干粗活的灶下婢。在从前，她根本到不了小姐的跟前。
但这种时候，粗使婢女比精致丫鬟有用得多。
不仅力气大，而且听话。叫她干什么，她真敢。
好胆色。
小少女非常喜欢。
丑丫头不善言辞，看小少女视线压过来，一声不吭直接跪下以示忠诚。
小少女也点点头，转而去看少年。
少年黑瘦细高，麻杆一样，力气倒是真大，今天要是没有他，还真得有麻烦。
看穿着，是小厮仆役一流。小少女问：“你是谁家的？”
少年垂着眼，含糊道：“李大人家的。”
小少女问：“哪个李大人？”
少年说：“就一个李大人。”
好吧。小少女不再追问，只笑：“你胆子真大呀。”
少年抬起眼。
他这辈子从来没有如此接近过一位高贵美丽的千金小姐。
“我比你大。”他说，“你胆子都这样大，我的当然更大。”
小少女在夜色里笑起来。小小年纪，美丽得像山中精魅一样。
可能是因为身上实在缺少活人气儿，她的脸太白了，是常年缺乏血色的白。
看起来像是个生命力很脆弱的人。
胎里带病的那种。
少年看得痴住，很怕她笑着笑着就如烟一样消散。
小少女却抬手扶在鬓间，从发间拔下一把插梳：“这个拿去。”
插梳是赤金嵌宝的，尽管灯笼的光如此微弱，那些宝石依然都闪烁着莹莹光泽。
足以看出她的出身多么富贵，或者父母亲人多么宠爱她。
少年知道，他和她，云泥之别。
少年沉默。
小少女有着超乎年龄的成熟，似乎看透了他那点无谓的自尊。
“拿着。”她说，“人得往高处走。”
“拿去换钱，先给自己赎身。”
“奴仆怎行？先得是自由身，才能说将来。”
她的声音又轻又柔，并不是命令或指示，而是温声细语的劝诫。
她不担心少年会去告发，今天的事他参与了太多，若他去告发，家里定有办法给她脱罪，他是半点脱不了。
甚至还没说那钉板滚过去人还有没有命呢。
在许多事面前，人都是并不平等的。
自上古之时定下世卿世禄制，人就有了高低贵贱。
少年盯着那伸出来的似雪柔荑和赤金闪耀的宝梳沉默了许久，终于伸出手接过来，揣进了怀中。
他抬起眼，嘴唇动起来，好像说了什么。
但小少女听不见了，因为她醒来了——
入眼是浅紫带灰的藕荷色鲛绡纱帐，如烟似雾。
这是海外藩国进贡的，极其轻薄透气，团起来只有拳头大。府里也只有这么一顶，原是宫里赏给老夫人的，她母亲厚颜向老夫人讨了来给她用。
只因她冬日里受不得风，夏日里受不得闷。
都说她活不长，老夫人也心疼她，好东西先紧着她用。
刚刚醒来，梦境潮水一样退去，人还迷茫。
缓缓地吸了一口气，再缓缓地吐出，过了几息，才开口唤人：“念夏……”
念夏是贴身的婢女，正在窗边做绣活，闻声立刻放下手里绷子趿着软鞋过来：“姑娘歇好了？”
纱帐撩开，挂在如意头银帐钩里，念夏熟稔地扶着帐子里的人缓缓起身，在她身后塞个厚厚引枕，扶着她倚靠着。
又转身到圆桌前，倒了杯温凉的蜂蜜水，端至床边。一直端到那人的嘴边，让她凑着她的手喝下半杯。
清嗓子，润肺。
待喝完，念夏笑问：“姑娘是不是做梦了？我恍惚听见姑娘说梦话了。”
刚歇了午觉醒过来的人正扶着额头醒神，闻言抬起脸来。
皮肤还是欠缺血色的白皙，生命力还是脆弱，面孔还是精致易碎。
但人却不再是梦里的小少女了，因为梦里的事已经过去很多年。
威远侯府四房的嫡长女邵蓁，如今已经二十二岁，至今未嫁。
她是战乱中受了惊吓早产而生的。生出来的时候才八个月，老话说七活八不活，八月而产的婴孩本该很难活下来，但威远侯府硬是堆上各种名贵药材，生生把她养活到了二十二岁。
她的很多妹妹都出嫁了，独她还留在家中。
因她虽然硬是把命续了下来，可是胎里带弱，那身子骨像是随时会随风而去。
全家上下早就默认了要将她留在家里养一辈子，不打算适人。
以威远侯府的富贵也不在乎养个女儿一辈子。
且四老爷精擅庶务，四夫人嫁妆丰厚，四房的富庶仅次于长房。四老爷四夫人更是将这个病弱的女儿疼到了骨子里。邵蓁的吃穿用度，甚至胜过两个弟弟许多。
真正炊金馔玉长大的。
甚至有嘴贱的亲戚说：“我要是能过上这样的日子，哪怕短命些也值了。”
这话后来传入了四夫人的耳朵里，年节里那亲戚就再没了上门的资格。
邵蓁是四夫人的第一个孩子，曾经满心期盼的孩子。哪知道那年赶上了五王夺嫡，她惊吓早产，给了这孩子一副病弱的身子，注定这辈子不能像别的孩子那样蹦蹦跳跳，生命葳蕤。
四夫人对女儿满心愧疚，这二十二年，凡她能给的最好的，都给了邵蓁。
邵蓁轻轻揉着额角，道：“好像梦见柳青了……”
怎么会梦见那么久以前的人和事，都快忘记了。
念夏跟柳青不熟。柳青曾经也是邵蓁身边的大丫鬟，但柳青出嫁那年念夏才九岁，柳青前脚出嫁，后脚院子里的丫鬟们挨次往上升，念夏才作为新的小丫鬟进了邵蓁的院子。
但念夏知道柳青。因为柳青嫁得相当好，她嫁给了年轻的田庄管事，后来她男人升为了庄头。虽然离侯府远些，但日子过得相当富足。
每逢年节交割她男人到侯府来的时候，柳青必有东西带给邵蓁。
大多是些吃食。邵蓁饮食精致，并不会吃这些外来食物。柳青曾经是大丫鬟，自然知道。
但这些东西邵蓁会赏给丫鬟们，大家分食了，得了柳青的好，便偶尔会在邵蓁跟前念一念她，让邵蓁记得还有这么一号人，不至于忘了。
念夏叹口气：“再过几日就是柳青姐的祭日了。”
原来如此，邵蓁道：“是吗，这么快呀。”
两年前，柳青难产死了，撇下了四个孩子。
柳青的男人已经娶了新婆娘，但往邵蓁院子里送的东西没断过。
邵蓁的赏赐也没断。
大家因此都说，七姑
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