第二天一早，阿秀婶送她回的北坡，这是温十的家。北坡这条道走上去，半山的茶树被雨打得七零八落，青石板缝里净是些陈年的落叶。

阿秀婶一路絮絮地说，说到最后声音低下去，只说了一句：“丫头，别跟万家硬碰。”

沈棠应了一声好，心里却把“万家”两个字掂了掂——福来行在清河县开了几处铺面，茶、盐、铁器、山货这等朝廷监管之物，货物来路不明，卖得也比别家贵。

推开破烂的院门，屋梁烧过的痕迹补上了，用的是旧料，颜色不齐。药棚塌了一半，米缸空的，灶膛里最后一堆灰是今年的。

阿秀婶留下半袋米、又嘱咐了沈棠要仔细身体的话才走。

沈棠关上门，把这间屋子从头看到脚，又围着地上看了一圈，发现床下有异，伸手去摸，摸到一块活动的板，撬开之后，一本账册和一本金针术法藏在里面。

她翻开来看，竟是福来行私下向云溪府知县行贿的账册，记录一笔一笔非常详细。还有给镇上巡检的，年年不断，数目不大，一次没落下。尾页中还有万家收下的引票与账目分成的记录。

某年某月，送银多少，经手何人。皆是字迹工整，页脚编了号，这是誊抄的版本而非原本。

沈棠把账册合上，指腹在封皮上按了按。纸是上好的棉纸，墨是新墨，字迹工整，页脚还编了号。温十是逃难来的孤女，更誊不出这样仔细的账目。

接着又翻开另外的金针之术。封皮被摩挲得发白起毛，边角卷着，里头是温老爹一笔一画抄的，穴位、手法、禁忌，字缝里还挤着密密麻麻的批注，有的是添的，有的是改的，墨色深浅不一，有几处被药汁洇开了，只能顺着笔画去猜。她看了两页就停住了——这套针法不循常路，针入得浅，取的却都是别家不敢取的穴，专治药石无效的旧疾、陈伤、痹症。

宫里太医院的手段她也见识过，虽比这稳妥，但也略显平庸。

她往下翻，越翻越慢。

同一处穴位，前头写“可下三分”，隔了几十页又添一行小字：“三分太深，此人吐血，二分半。”再往后一行字被人划掉了，旁边补三个字：“已死，慎。”另有一处，整整半页都涂黑了，黑得像一块疤，只在边角上留着半句没涂尽的：“此穴不可再试。”

这分明是拿一个个病人试出来的一本验案。试错一个病人，纸上便留一道。

她合上书，温老爹这辈子做的是把人从死里往回拉——哪一处穴能让血流得慢些，哪一处能让烂肉收口，哪一处下了针人要疼三天却能换回一条命，他试过之后全记在了这本书上。

她抽出一根针，在自己左腕内侧比了比，又挪了半寸，停在两骨之间。这一处她熟，当年练手时扎过人，扎下去半刻，自己半边身子就软了。针尖抵着皮肉停了一停，才慢慢探进去。

腕上一阵酸麻，顺着骨缝往上爬。她左腿还没散的淤青，也跟着热了一下。

沈棠把针收了，书放回原处。接下来的几天，她把温十的日子过了起来，闲来无事修缮房屋，又把药棚搭了起来。

有时她天不亮进山，晌午回来，采回来的药材晒在院里，晒干了再拿到集市上去卖，手里也有了一些过活的零碎银钱。

街坊来看她，她只笑：“我记不得好多事了，多亏大家照应。”说起她，话很快统一了口径：温十命大，但摔下了山崖，把脑子摔坏了。

但她很快发现，县上人对她的态度里除了怜悯，还多一样东西——绕着走。

卖豆腐的郑婆给她称豆腐，多搭一块，眼睛不看她。两个闲汉在巷口说笑，她一走近，话头立刻断。她坐在福来行对面的条凳上喝茶，能听见邻桌压低了的声音：“就是她。万少爷想纳回去做妾，这姑娘死活不肯，万家竟也拿她没办法。”

“命是真硬。老鸦山摔下去，自己爬上来了。”

沈棠端着茶喝完，放下两个铜钱，走了。

回家前她绕到了城东头，阿秀婶说的老周家，一间铁匠铺，炉火正旺。打铁的是个五十来岁的汉子，背极宽，一柄锤抡得又稳又沉。听到脚步，他头也没抬：“买钉还是修家伙？”

“都不是。”沈棠说，“我叫温十，北坡的。”

锤声停了。

老周转过身来，把手里的铁钳放下，上上下下看了她一遍。他脸上有一道旧疤，从眉骨划到颧骨，眼睛不凶，但很沉。

“我知道你。”他开口，声音跟铁砧一个质地，“温老头是你爹。”

他走回铺子深处，从柜子底下摸出一个布包，打开，里面是一封信。

“去年腊月，你家着火的那晚掉在我铺子门口的。”老周把信递过来，“当时我正要上门板，一个骑马的打

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