三月里的北平，风开始变软了。

沈砚安坐在第四课办公室那把硬木椅子上，手里捏着一小块透明的玻璃纸——

那是法医宋知远刚从证物袋里取出来的，纸片被胃液腐蚀得只剩指甲盖大小，边缘毛糙，颜色发褐，隐约能看见半个笔画。

“就这一个字？”沈砚安问。

宋知远摘下金丝眼镜擦了擦，又重新戴上：“就这一个。其他部分全烂了。

这姑娘吞纸的时候，纸应该是叠过的，最里面一层侥幸没被胃液泡透。

我用了显影剂，才把那个‘沈’字轮廓勾出来。”

沈砚安把玻璃纸举到窗口，对着光看。

那笔画起笔重，收笔轻，最后一捺微微上挑——是行书的写法。写这个字的人，腕力不错，练过几年字帖。

“这纸原本是什么？”他问。

“账簿纸。”宋知远说，“厚磅棉纸，市面上一般商号记账用的。不是普通的信笺纸。”

沈砚安放下玻璃纸，没再说话。

顾霆琛从外面推门进来，手里拎着两副煎饼果子，油纸包着，热气腾腾。

他把其中一份放到沈砚安面前：“先吃。吃完再说。”

沈砚安看了他一眼，接过煎饼果子咬了一口。薄脆碎裂的声音在安静的办公室里格外清晰。

阿福从门口探进半个脑袋：“少爷，宋大夫，顾课长，给你们沏了茶。”

说着端进一个托盘，上头三盏盖碗，茶香混着煎饼果子的葱香味，倒也有种奇怪的和谐。

宋知远端起茶喝了一口，烫得龇牙咧嘴，但又不好意思吐，硬生生咽了下去，斯文的脸涨得通红。沈砚安瞥见，嘴角弯了弯，没笑出声。

“那个女童的身份查到了吗？”他问。

顾霆琛在对面坐下，解开自己那份煎饼果子的油纸：“查到了。叫妞妞，姓刘，大名刘招娣，七岁，家住槐花巷尾巴上那排棚户区。家里还有个弟弟，父母在码头扛活。去年四月放学路上失踪，报案后第一课去家里问过一次话，之后就没了下文。”

“没了下文？”沈砚安放下煎饼果子，声音不自觉地拔高了半分。

“第一课那边说排查了附近所有可疑人员，没有线索，案子就搁置了。”顾霆琛的语气很平，但握着筷子的手指关节微微泛白。

沈砚安没接话。他低头看着桌上那张玻璃纸，沉默了很长时间。

窗外有鸽子飞过，翅膀扑棱棱的声音由近及远。走廊里传来吴景行跟人打招呼的笑声，大大咧咧的，隔着墙都能听见。

“顾课长。”沈砚安忽然开口。

“嗯。”

“我想去见见刘招娣的父母。”

顾霆琛抬眼看他，没有立刻回答。他知道沈砚安要去干什么——

不是去问话，是去看一眼那些还活着的人，是怎么撑着这口气活下去的。

“下午我陪你去。”他说。

沈砚安没道谢，重新拿起煎饼果子，慢慢地吃完了。

下午两点，槐花巷。

这里和琉璃厂的繁华只隔了两条街，却像是两个世界。

低矮的灰砖房挤挤挨挨地靠在一起，屋檐下挂着晾了不知多少天的旧衣裳，墙角堆着煤渣和碎瓦片。

巷子里弥漫着一股说不清道不明的气味——是潮湿的柴火味，是积年的油烟味，是贫穷本身的味道。

沈砚安走在前面，顾霆琛落后半步跟着他。

刘招娣的家在巷子最深处。门板缺了一角，用一块破布帘子挡着。沈砚安抬手敲了敲门，里头过了好一会儿才有人应声。

开门的是一个女人，三十出头的年纪，瘦得颧骨高高凸起，头发用一块灰布巾胡乱包着。

她看见门口站着两个体面人，先是愣了一愣，随即下意识地往后退了半步，像是怕弄脏他们的衣裳。

“你们……找谁？”

“刘嫂子。”沈砚安的声音放得很轻，“我们是警察厅的，想问问妞妞的事。”

女人的眼圈一下子就红了。

她没有哭出声，只是站在那里，两只手绞着围裙的边，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出一句话：“妞妞……妞妞找到了？”

沈砚安看着她那双布满血丝的眼睛，喉咙里像堵了一团棉花。

他没有直接回答，而是从怀里掏出一张照片——

那是宋知远给女童遗体拍的照片，面部打了马赛克，只拍了那件白色连衣裙和交叠的双手。

“嫂子，您看看，这件衣裳，是妞妞的吗？”

女人接过照片，只看了一眼，整个人就软了下去。她扶着门框，慢慢蹲在地上，把照片贴在胸口，终于发出了压抑的哭声。

那哭声不大，闷闷的，像是从胸腔最深处挤出来的，一声一声，听得人心尖发颤。

沈砚安蹲下身，没有拍她的肩膀，也没有说“节哀”之类的话。

他只是静静地蹲在那里，等她哭够了，才轻声问：“嫂子，妞妞失踪那天，有没有什么不寻常的事？”

女人抬起满是泪痕的脸，想了很久，忽然说：“有。那天早上，妞妞跟我说，胡同口有个伯伯给她糖吃，让她放学后去教堂那边玩。”

沈砚安的眼神一凝：“伯伯？什么样的伯伯？”

“她说……穿黑衣服的，戴一顶礼帽，说话声音很和气。”女人的声音又开始发抖，“我当时没当回事，以为是哪个邻居逗她玩。我要是……我要是多问一句……”

她说不下去了。

沈砚安站起身，看了顾霆琛一眼。两个人的目光在空中碰了一下，都读懂了对方的意思。

教堂。又是那个教堂。

从刘家出来，沈砚安没有马上离开槐花巷。他站在巷口，看着那些在墙根下玩耍的孩子——最大的不过八九岁，最小的还蹒跚学步，脸上都脏兮兮的，笑声却清脆得像铜铃。

“顾课长。”他说。

“嗯。”

“你说，那个‘伯伯’，现在还在这附近吗？”

顾霆琛没有回答，但他的右手已经不自觉地按在了腰间的枪上。

傍晚回到警察厅，沈砚安发现自己的办公桌上多了一个搪瓷缸子，里头插着一枝半开的杏花。

花瓣是粉白的，还带着水珠，显然是刚折下来不久。<

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