灌夫的车到时，给田蚡留的席还没有铺好。

窦宁正叫人换一张整洁些的席，见客人从院里进来，先往门外望。他身后只有常随的家人，手里提着东西，像一早便要来帮忙，根本不打算等正客到了才进门。

“你看什么？”灌夫问。

“看还有没有车。”

“我又不住丞相家，哪能替他带路。”

他说完便笑，伸手要去提那张换下的席。窦宁不让，叫家人接住，请他到父亲那边。他走了几步又回来，说母亲也不必忙，田蚡如今吃过的东西多了，魏其家还能有什么他没见过的，寻常吃些便好。

“母亲已经备下了。”

“那就别听我说。待会儿少一样，回头怪我。”

他径直往内堂去，窦宁站在席旁，听见父亲问他怎么来得这样早，灌夫答不能叫主人自己等。屋里很快有笑声，她低头看家人将席铺稳，又叫阿荻去问母亲，是不是还要把那件器物换出来。

田地的争执并没有得到解决。两家都不再使人当面索问，礼仍往来，窦宁便不愿将这段沉默看作结怨。父亲约田蚡过府饮酒，田家也答应了，她听见消息时，连日绷紧的肩才稍稍松开。只要还能坐到一起，旁人说过的硬话便可以当成经手者欠妥，不必每一字都落到两家头上。

母亲却没有这样轻松。她早间把宾客所用逐件看过，连家人在门前怎样称呼来客，也吩咐不要有错。窦宁问从前并不必如此，母亲只说从前也这样，是她没有留意。

到了厨下，窦宁才发现多备的一份食不在席上。掌食的人说夫人留给等候车马的家人，又怕那边多吃了几口，主人的席上不够，要请姑娘定是否再添。

“照母亲说的。”

“正堂若添席，便要再取。”

“不会多添。只有说好的客人。”

她说完才觉不妥。谁也不能保证新丞相来时不带别人，早先各家带着门客同来，父亲从不细问，总叫添席便是。如今她为了使这一顿不显得过分隆重，反倒连多取一份食都迟疑。她叫人留足，不用临时去府门口数客人的车。

最初等待的时候，谁也没有真在等。父亲同灌夫说旧事，母亲在内室安排午后的家用，窦宁往来两处，见门前每次有人进来，便顺便看一眼。有人送东西，有人来回田中的修整，最后一车用过的器物从后门运回，家人一路抬得小心，怕喧哗惊了正堂的客。

她去看，堂里却还只有父亲和灌夫。

“可要先奉一份？”她问。

窦婴说不急，武安既答应了，想必有事耽搁。灌夫正拿着杯，听见这句，将杯放回去，也说等一等。窦宁出去，让厨下的热物再候一阵。

再过一会儿，母亲出来，问田家可曾遣人告知。申家丞说还没有，正在府门处留意。母亲便叫他使人去问，不催，只说侯已备好酒食，若丞相临时另有安排，也请早些告知。

去的人回来，说丞相还在府中。

“可见到了？”窦宁问。

“没有。门内说稍候。”

“还有什么话？”

“没了。”

她看那家人嘴唇干得发白，叫他先去喝口水，自己进去回父亲。话到嘴边，她添了一句想必是有人正在议事。父亲没有问谁在议事，只叫她坐一会儿，不必来回跑。

她在下首坐定，灌夫问田家的门往哪边开，是不是如今上门的人太多，自家请客的使者也要排到最后。父亲叫他别急，先尝一口案上的东西。他便拿起一块，却没有吃，搁在指间，过了一会儿又放回去。

窦宁想起他说过的不能叫主人自己等，抬眼看父亲。父亲正在掸膝上一点不知哪里来的尘，动作从容，仿佛这顿酒原就定在更晚。他年轻时也曾让人等，或者只是她不知道。如今等到自己家里，她就觉得每一次脚步从门前经过，都像有人故意走远。

母亲终于端来一份食，叫父亲先吃。他说等客到了同用，母亲把食放下，没有立即退。

“你若不吃，灌君也不好动。”

灌夫抬头道自己吃过，不碍事。母亲看了他一眼，他便把那块食物重新拿起，几口咽下，替她说自己当真不饿。

父亲这才动筷。窦宁坐在旁边看他吃了两口，心中反而更难受。她本来怕田蚡来得迟，父亲不悦，如今父亲肯等、肯先吃、肯同她闲谈，倒像每一件本来很容易的家事，都成了必须拿出来证明自己仍能受得住的工夫。

窦承从外院进来，先向灌夫行了礼，才问田家的车是不是停在别处。听说还没有到，他的目光立刻从空席移到父亲脸上，像要辨认这段等待是否已经变成了别的事。

“你有急事？”父亲问。

“没有。我只是怕客人到了，没人叫我。”

“到了自会叫你。”

窦承答应，站了一会儿仍不走，又问是不是使人去迎过。灌夫把杯中残酒喝尽，问他为何不自己去迎，他便说若该自己去，自然愿意。说话时看的是父亲，求的是一句许他离开的吩咐。

窦婴叫他坐下。他坐了，衣摆在膝上理了几次，连灌夫问他近来在哪儿骑马，也只答父亲不许远去，不曾多跑。父亲说并没有不许，他便笑着改口，说是自己想少跑些。

窦宁在旁边听着，越发不能将这顿酒只看作一场迟来的相聚。兄长想借它确认旧恩仍能庇护自己，她想借它盖过索田的争执，母亲则盼父亲别再同人伤和气。只有坐在正中等待的父亲，还在按自己认得的待客法子行事。

灌夫突然把杯挪远，说早上来的路上并没有塞车，方才府门外也通畅。窦承急着说丞相事多，或许宫里临时有召，话刚说出口，又想起家人已经回过田蚡还在府中，脸上一红。

“你不必替他想。”灌夫道。

窦承低头，不再答话。

灌夫忽然站起。

“我去接。”

窦婴叫住他，他已经拿起外衣。窦宁跟着起身，说府里派了人，再派一趟便是，不必劳动他。

“他们进不去，站着听一句稍候，就回来让你们等。我去见到人，问他还来不来。”

“丞相若有事——”

“有事便说有事。我也不是非要吃他的酒。”

窦宁望向父亲，等他拦住。窦婴先问灌夫是不是要去吵，灌夫说迎人如何叫吵，父亲便叫他带上自家的车，慢些去，不许到了那里就先喝。灌夫答得快，一只脚已踏出门槛。

她追到廊下，低声问他可否真把话说缓些。

“你怕我坏事？”

“我怕客人还未坐下，便有了话。”

灌夫看她一眼，脸上的笑淡了些：“你父亲待我好，我知道。不是要拿他的家同别人吵。我将人请来，你们吃一顿安稳的。”

他没有发誓，却说得郑重。窦宁只好让路，看他上车。母亲从堂内出来，站在她身后，问父亲为何不拦。她说父亲让他缓些，母亲听完没再说，只转身叫人撤掉已经冷透的一样食物。

这一撤，席上空了一个位置。窦宁叫人拿新的顶上，母亲却让先放着，客人到了再上，省得来回浪费。她望着空处，忽然不想再替田蚡补一句或许忙了。母亲也忙

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