西格玛学院的钟楼敲响了第九声。
那声音在夜空中回荡了很久，像一块石头被扔进深潭，涟漪一圈一圈地扩散，直到完全被晚宴的喧哗吞没。三百年校庆——这个数字被校长在致辞中重复了不下十次，每一次都引来一阵更加热烈的掌声。主楼的大礼堂灯火通明，所有的窗户都亮着，从外面看过去像一块被凿满了洞的金色巨石。笑声、谈话声、酒杯碰撞的声音从那些透光的缝隙里漏出来，洒在草坪上，洒在石板路上，洒在每一个经过的仆人肩上。
伊芙站在图书馆外的石板路上，回头望了一眼。
他能看见大礼堂的侧门，两个穿着制服的侍者正站在那里，手里端着银色的托盘，托盘上的香槟杯在灯光下泛着琥珀色的光。没有人注意到他离开。晚宴上有几百号人——教授、学生、官员、贵族、从帝国各地赶来的校友——少他一个，谁也不会发现。
他转身推开了图书馆的侧门。
门没锁。
这倒不奇怪。西格玛学院的图书馆白天对所有人开放，只在夜间上锁。而今晚——校庆之夜——管理员大概也去了宴席，说不定正端着一杯酒站在某个角落里，和某个多年未见的老同学寒暄。伊芙侧身挤进门缝，动作很轻，像一条鱼滑进水里。
门在他身后缓缓合拢，隔绝了最后一丝来自礼堂的光。
月光从高处的彩绘玻璃窗漏下来。
那些窗户是三百年前建馆时安装的，上面描绘着学院创始人击败某个邪神的传说故事。白天看的时候色彩鲜艳，人物栩栩如生；到了夜晚，它们变成了另一种东西——月光穿透那些染色的玻璃，在地面上投下一块块破碎的光斑，暗红色、深蓝色、墨绿色，像被打翻了的颜料盘，又像一滩滩凝固的血。
伊芙踩过那些光斑，向图书馆深处走去。
他的脚步很轻，轻得像怕惊动什么。实际上他确实怕惊动什么——图书馆里不止他一个人，虽然他不确定那个人是管理员还是别的什么。他只是本能地压低了呼吸，放轻了脚步，把自己融进黑暗里。
禁书区在最深处。
要到达那里，需要穿过三层走廊、两道拱门，以及一处早已废弃的茶水间。伊芙走过这些路不下十次——都是在白天，跟着其他学生一起，假装只是路过。他早就摸清了每一道门的开关方向，每一块地板的松紧程度，甚至知道第三层走廊右手边第三块石板踩上去会发出轻微的吱呀声。
今晚他绕开了那块石板。
走廊越来越深，月光越来越淡。到了第二道拱门之后，彩绘玻璃窗已经消失了，取而代之的是墙壁上每隔十步一盏的魔法灯。那些灯的光很微弱，只够照亮灯本身周围一步的距离，剩下的空间全被黑暗填满。空气中弥漫着陈旧的纸张味，混着皮革和胶水的气息，厚重得像一堵无形的墙。伊芙感觉自己不是在走路，而是在一片凝固的时间中穿行。
禁书区的铜门出现在走廊尽头。
然后他停下了。
门是开的。
不是虚掩，而是大敞着，两扇铜门向内侧打开，像一个人张开双臂等待拥抱。门后的黑暗从缝隙里涌出来，和走廊里的黑暗融为一体。
伊芙皱起眉。
禁书区的门向来由管理员上锁。钥匙只有三位教授有——图书馆馆长、学院副院长，以及教务长。伊芙打听过这些，花了整整两周的时间，用请客吃饭的方式从一个管钥匙的杂役嘴里套出来的。他本以为今晚要费一番功夫。撬锁的说辞都想好了——虽然他师父斐波那斯要是知道他在想什么，大概会用预言术砸他的头。
可门开着。
这不对。
有两种可能。第一种，有人比他先到了，此刻正在禁书区里面，门是他打开的。第二种，这是一个陷阱，有人知道他今晚会来，故意把门打开，等他自投罗网。
伊芙站在门口，犹豫了五秒钟。
然后他走了进去。
走廊在门后延伸，比外面的任何一条过道都要长。两侧的书架高耸入黑暗，书架之间的间隙窄得只能容一人侧身通过。那些书脊上的文字在黑暗中隐约反着光，金色的、银色的，像一排排沉默的眼睛。伊芙往里走了几步，月光在他身后越来越远，前方的黑暗越来越浓。他能听见自己的心跳，一下一下，在安静的走廊里显得格外清晰。
然后他听见了另一个声音。
呼吸声。
不是自己的。
“我以为只有我会来。”
声音从右侧的书架后传来，带着一丝故作镇定的颤抖。那是一个女孩的声音，年轻，比伊芙想象的要年轻。一个身影从阴影里走了出来。
她穿着一件淡绿色的裙子，裙摆沾了灰，头发也有些乱，像是刚蹲在某个角落里藏了很久。她的手指上沾着泥土——不是脏，是那种常年与土壤打交道的人才会有的痕迹，指甲缝里嵌着洗不掉的暗色。她的脸在黑暗中看不太清，但伊芙能看见她的眼睛——棕色的，很大，此刻正警惕地盯着他。
温宁·芙萝尔。
伊芙认得她。不是认识，是认得。他在学院的走廊里见过她几次，每次她都抱着花盆或拎着水壶，脚步匆匆，像一只被猫追赶的麻雀。她是园林系的学生，帝国长老加赫玛的学徒。这个身份在学院里不算秘密——加赫玛是帝国仅有的几位长老之一，掌管着整个帝国的园林与药园，权力大得惊人。
“你是预言家那个学生？”温宁看着他，眨了眨眼，“斐波那斯的？”
伊芙点了点头。
两个人谁也没再说话。走廊里的空气变得微妙起来——像是两个小偷在同一个房间里撞见了对方，既想赶走对方，又怕惊动主人。
然后左侧传来动静。
“巧。”
一个少年从左侧的书架后探出半个身子，推了推眼镜。
他穿着学院的制式长袍，深蓝色的布料在黑暗中几乎变成了黑色。领口别着一枚文学协会的徽章——银质的，边缘已经磨得发亮，说明他佩戴了很久。他的手里还拿着一本书，不是从书架上抽的，是他自己带来的——伊芙看见了书脊上的烫金标题，是一本关于帝国远古史的著作。他的指节夹在书页中间，像刚刚还在读，听到动静才抬起头。
苏禾·普鲁顿。
文学协会的成员，会长戈芬多的养子。戈芬多——这个名字在帝国文学界如雷贯耳，是当代最伟大的诗人之一，同时也是帝国长老会的顾问。苏禾作为他的养子，在学院里也算是个不大不小的名人，只是他向来低调，很少出现在公众场合。
“你跟了我多久？”温宁问，语气里带着一丝恼怒。
“从你溜出晚宴开始。”苏禾说，声音平静得像在陈述一个事实，“加赫玛在找你。”
温宁的脸微微发红，不知是恼怒还是尴尬。她张了张嘴想说什么，最后只是把衣角攥得更紧了，手指的关节泛出白色。
三个人站在走廊里。
空气变得比刚才更微妙了。
然后第四个人走了出来。
不是从书架后，而是从走廊更深处——比他们三个都更靠近禁书区深处。那是一个高瘦的男孩，步伐沉稳，像一头在丛林中潜行的豹子。他穿着猎装，深褐色的皮衣在黑暗中几乎看不见轮廓，腰间别着一把短刀，刀鞘是牛皮做的，上面有磨损的痕迹。他的靴子上沾着干涸的泥——不是学院草坪上的那种泥，而是来自更远的地方，颜色更深，质地更粗。
林阔·拉菲尔森。
西格玛学院猎手系的学生。伊芙听过这个名字。猎手系每年只招收二十名学生，而林阔是其中最有名的一个——不是因为他的出身，而是因为他的成绩。据说他的箭术在同辈中无人能及，追踪术连教授都赞不绝口。他还保持着学院猎手系最快完成野外生存考核的记录，三天两夜，在一片无人森林中独自生存并带回指定的猎物。
他的眼睛很亮，在黑暗中像两颗打磨过的石子，看人的时候带着一种审视的意味——不是敌意，而是某种本能，像猎人打量猎物，又像猎物打量猎
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