日月同辉，草木斑斓，正是一日中金乌西沉，冰轮上升的时候。

秋菊螃蟹宴上大家都来齐了，就连说好要去上学的荃哥儿都杀了个回马枪。

是方其玉在席上不见高静雪一家三口，问了方知她在等荃哥儿下课，当即派人提三只熟螃蟹一罐绍兴花雕过去送给曹煜，让他今日早点回去，也好将荃哥儿一家换了来。

吃过饭，两个孩子提着枫叶灯笼在菊花丛里嬉笑打闹，两尾小泥鳅似的钻进钻出，童言童语讨人欢心。

崔慧卿环视这满院的灯火菊花宾客，呷一口酒对身侧的老夫人笑道：“您瞧，这才是一大家人呢，多久没见小姑姑笑得这么开心了。”

老夫人笑逐颜开，而后轻叹口气，“可惜你表姐打算过完中秋就留下两个孩子，独自回杭州去了，这样欢聚一堂的日子过一天少一天，将来沁儿出嫁，也是要走的。”

“当真？”崔慧卿短暂怔愣，下意识竟看向了方其玉，后者正与方临玉饮酒谈天，没有察觉她的视线，“老夫人要是爱热闹，我就派人到扬州去把您的娘家后辈请来，陪您住上几天，叙叙旧，说说扬州的变化。”

老夫人拍拍崔慧卿的手背，“你有心了，总是将这个家料理得措置有方，有你在我每天高兴着呢，哪里还用娘家人来陪。只是呀，你和碧莹两个不管是谁，要能再给家里添几口人，我才是真的无憾了。”

听到此处，崔慧卿只扯动嘴角微笑，旁的没有多说。

泥人巷里，曹煜撬开了冷螃蟹的背壳，咔吧脆响后掰做两半，折下八条四仰八叉的蟹腿，拆骨食肉，姿态缓慢，佐酒细品这别人施舍的珍味。

约莫半个时辰前，提着这些螃蟹的丫鬟找到他，向他说明了缘由，又补上句，“连三爷今日送了好些宫里赏的万寿菊和阳澄湖的大闸蟹来，这会儿前头临二爷还叫了小戏儿来唱曲，简直热闹得不知如何是好了！”

周芸得到口信，过来带荃哥儿去前头吃饭，适逢鸿院的丫鬟在对曹煜说话，笑了笑，走上去。

“那些花儿曹先生进小澜苑也看到了，遍地橙黄，美得人心醉，我看连三爷就是冲着和小姨姥姥同桌吃饭来的，否则做什么拿这么多新鲜螃蟹来，阖府上下铆足劲儿都吃不完。”

曹煜笑着接过了蟹子和花雕，准了周荃歇学一天。

空旷的屋里他只点一支蜡烛，萧瑟的窗寮倒映挺拔的背脊，冷螃蟹腥气，就着花雕倒也吃不出什么异味。

并非他懒得起锅将螃蟹再热一热，而是这螃蟹带着难以下咽的腥味才对得起它的来历。

许是花雕酒的作用，这晚曹煜睡得很死，梦里梦见秦淮河畔的花楼，却不是他常跟方临玉出入的那间。

那是间陈设过时，早该拆除换血的教坊司，他穿行在醉醺醺颠来倒去的人堆里，正寻找一个人。

一间间屋子，一扇扇门的寻找着，从门缝看进去，男人女人变成了两块黏糊滑腻的猪肉，挂在屠夫的铁钩上剧烈地碰撞在一起，发出痛苦又靡靡的呻.吟。

他关上一扇扇门，又打开一扇扇门，在终于在走廊的尽头找到她，门里她也在做一样的事，那个男人压在她身上，肥肉来回荡着涟漪，她难受地别过脸去，瞥见了门外的曹煜。

“你进来做什么？”女人歇斯底里抓起床边几上的香炉，重重朝他砸去，粉白黛黑的脸煞是狰狞，“滚到外边去！”

香灰迷了眼睛，曹煜蓦地从无比真实的噩梦苏醒，两眼发直，天旋地转的躺在冷硬的床板。

窗外泠泠月色透过窗棂洒在屋里，那清白的冷光直往人骨头缝钻。

他蜷起身体，余韵里肥腻的男女变成了姑娘颈后肉粉色的胎记，细白的柔荑，纤巧的足腕……将手探进被衾，握住的却不是她的脚踝。

有朝一日他高步云衢，踅足再看，或许她早已隐入无趣的尘寰，不过是唇畔一点曾经诱人的樱桃酒渍而已，算不得什么要紧。

翌日来到翰林院做他那乏味的编修，正穿梭在书架之间找一本三年前就撰写完成尘封库中的国史。

“曹编修。”

陌生的声音将他叫住，曹煜踅身回看，见到来人果真眼生，轻微颦眉躬身唱喏，等那身着四品云雁补子服的方脸青年男人道明来意。

翰林院足有三进占地，要找一个陌生人并非易事，此人上来便做得熟稔之态，显见有备而来，让曹煜平白生出警惕之心。

男人抚过一字须，微笑道：“曹编修，你没见过我，我是督察院佥都御史王书愚。”

“王大人，失敬失敬。”曹煜脸上堆砌惊愕，重又抱圆了两臂鞠下一躬，“下官眼拙，竟不知是督察院的王大人，望大人赎罪。”

王书愚哈哈大笑，眼底审视意味转瞬即逝，“曹编修在找什么？”

“一本万宗九年的国历。”曹煜莞尔笑问：“还没问王大人来到翰林院是为何事？”

“找你。”

王书愚递去赞许眼光，“晋王看过你会试写的八股文，又过目了你在殿试上所讲策论，对你所说的赋税合一之法甚是好奇，想与你促膝对论，抵足谈心。不知曹编修何时得空，可以登门一叙？”

话音甫落，曹煜陡然举目不可置信，沉吟片刻，作揖颔首，“下官所说赋税合一之法不过是高谈阔论纸上谈兵，得殿下赏识实在受宠若惊，愧不敢当，如何敢于殿下促膝对论抵足谈心。”

王书愚料到如此，笑了笑，“不急，王府大门总是在那不会长腿跑了，等曹编修何时不再妄自菲薄，待看清局势再登门拜访也不迟。”他轻拍曹煜左臂，“好了，话我带到，曹编修，忙你的吧。”

曹煜欠身作揖，“王大人请慢走。”

督察院的人竟和晋王有牵扯，晋王李贤是万岁爷嫡出长子，彼时万岁还是太子，而晋王生母则是第一位太子妃，后来万岁爷继位皇后仙逝，便册淑妃为皇后，而淑妃的儿子也随之册为太子。

当初在册立太子之时，朝野竟有近半数人支持万岁册长子李贤为东宫，而非嫡幼子李贺，当中以文华殿大学士刘文清为首，惹龙颜震怒，冷落晋王数年，令他就番北平制衡蒙古。谁知眼看他大败敌首战功赫赫，万岁爷去年又将他召回京中困守，长处不

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