一行人回到官道，又浩浩荡荡进了城。
文昌县是个小县城，人口不多，百姓多以农耕为生，商贸不算发达。
夏竹踩在满是砂石的土路上，有种脚底糊上厚厚泥土的不踏实感。
她看了看自己的脚，又瞥见江行之的鞋子，不由得感慨：“还好只住一晚。”
江行之见她盯着自己的脚，还以为她不喜欢这样的环境，“不喜欢这里？”
夏竹摇头，更糟糕的环境她都无所谓，“有点委屈你了。”
在她眼里，这人就该干干净净，不染尘埃的。
江行之蹙眉，“为了查案，什么样的环境我都待过。”
“我知道，但就是觉得不适合你。”
说完，夏竹走到古阳身边，聊了起来。
“文昌县的百姓看起来真是淳朴。”
古阳轻笑，“夏姑娘是想说这里条件一般吧。”
他也没介意，看着一路落线破败的房屋和忙碌的百姓，眼中有光，“相比于我生长的地方，这里已经是千好万好了，以后我会让这里变得更好。”
夏竹也勾起一抹笑，“那我拭目以待。”
江行之看着夏竹的身影，明白她话语中的深意，心中莫名一阵酸意，涩涩的，好像有点苦，又有点回甘。
一行人到了县衙，住进古阳安排的客房，又同古阳应酬了一番。
他们见到古阳口中那个不好发作的人，文昌县的县丞柳达盛。
这是一个四十多岁的中年男子，眼小嘴赛，瞧着就是一副精明样。
这人的心思一眼就能看得出。
古阳和县丞面和心不和地一番互相奉承，场面话说得极好听。
夏竹看得心中啧啧称奇。
这古阳绝对前途不可限量，这分明就是未成长版江行之。
席面结束后，夏竹拉江行之说小话，“那县丞还以为我们是你雇佣的保镖，专程保护你这个富商的，字字句句都在试探你的底细，看起来对你很感兴趣。”
“是对我的荷包感兴趣。”江行之也学着她的样子压低声音，“他斗不过古阳。”
夏竹赞同地点头，“我听其他捕快的意思，这县丞以为自己能够升官当县令，在县衙里好一通狐假虎威，结果空降一个古阳，他心里正窝火呢。”
“且看他如何解决，如果连这点小事都处理不好，这县令他也坐不稳。”
……
当夜，夏竹和莫三娘住在一个屋，江行之三人睡一个屋。
夏竹的房间更靠近外围，她耳力又向来好，半夜间听到断断续续的哭喊呼救声，吵得她睡不着。
她猛然睁开眼睛起身，把旁边的莫三娘也惊动了。
“怎么了？”
“有人呼救。”
莫三娘屏息，“我也听到了。”
“走！”
两人怕耽误救人，直接推门飞身上楼，循着声音的方向找去，最终在一个挂满白布的院落中找到声音的来源。
何府。
何家院中停着一副棺材，声音正是从棺材里传出来。
奇怪的是，如此大的声音，院中的人却像是没听见，自顾自地做着自己的事情。
只有一个中年男人站在棺材旁边，表情沉重，“七娘，别怪爹爹狠心，这件事情传出去对何家李家的名声都不好。李老爷要求你去给他儿子陪葬就不追究此事，爹答应了，你就安心去，爹爹肯定把葬礼给你办得风风光光。”
夏竹和莫三娘对视一眼，彼此都看到对方眼中的凝重。
“我去喊人。”莫三娘转身而去。
夏竹则飞身落在院中，二话不说一掌推开棺材的盖子，把里边的小姑娘拽起来护在身后。
小姑娘被闷了好长一段时间，脸都憋紫了，陡然能呼吸，倚靠着夏竹大口大口喘气。
“你是什么人？为什么出现在我们家？”何家老爷看到有人捣乱，立刻带着护卫拿着棍子围了起来。
“这么一大活人闷在里面大喊大叫，你们是耳朵都聋了，听不见？”夏竹冷着脸。
“这是我的家事，还请姑娘速速离开，不要多管闲事。”
“那我偏要管呢？”
“那就别怪我不客气。”何老爷挥手，“拿下她！”
一群何家护卫拿着木棍朝夏竹挥舞。
夏竹直接拎起小姑娘飞上屋檐，只留下一群人在底下不知所措。
“有本事你们上来拿人吧。”说完，她安抚小姑娘在屋檐上坐下休息。
何老爷急得直跺脚，又无可奈何，只能好言相劝，“姑娘，这是我何府的家事，还请把小女还给我，我不会追究你私闯民宅之罪。”
“这话你等着跟官府的人说吧。”夏竹油盐不进。
“就算县太爷来也管不着我何家的家事！”
“是吗？”
古阳带人出现在何家大院，“人命之事，官府管不得，那谁才能管？”
江行之三人紧随其后。
夏竹瞧见人都来了，揽着小姑娘的腰把人带下去，推到古阳身后，交给段虎。
“大人！”何家老爷看见县令有一时间的错愕，但是他很快调整过来。
这事他并没做错，又何惧见县令？
他行了礼，理直气壮说道，“还请县令大人知晓，此事之前已经得到县丞的允准，由我何家与李家私下协商解决。”
段虎也应和，“大人，确有其事。也是您上任前的事情，一个月前李家公子遇害，李家老爷说是何家七姑娘害的，要讨个说法，后来两家私下调解，县衙就没再管了。”
古阳闻言大怒，“人命之事，怎能调解？”
“私休。”
莫三娘缓缓开口，“百姓之间发生矛盾由百姓之间协商解决，不惊动官府。”
“为什么？”陈奇问。
“官府断案要讲律法，但老百姓不一定认这个理，私下协商，只要彼此都能满意不生事，官府也少操点心。”
江行之闻言，眼眸透出冷光。
感情前县令的好官声是这么来的，这文昌县之前该有多少无辜百姓枉送性命？
古阳更是怒不可遏，“来人，把何家和李家人都带回衙门，我要连夜审问！”
……
古阳连夜开堂审理，夏竹和江行之都没有参与，也不过问。
第二日一早，他们便和古阳辞行。
“昨夜多谢夏姑娘救了那女子，让文昌县少了一条冤魂。”古阳站在城门口，对着夏竹一行人又揖了一礼。
夏竹手中拿着一只狗尾巴草，漫不经心地甩着，“我发现你遇上我，就总是在跟我道谢。”
古阳温和一笑，眼若繁星，“夏姑娘于古某有大恩，日后若有机会必当倾囊相报。”
“那就祝你平步青云，才好有机会报答我。”
夏竹拱手，“告辞！”
“诸位一路平安。”
江行之看夏竹噔噔蹬上了马车，又回头走向古阳。
“江公子可还有事？”
“民间私休成风，草菅人命之事绝不止昨晚那一件，古大人身为父母官可有想过如何改变？”
“自是要……”
江行之打断，“古大人心里有数便好。”
说完，他也不在乎古阳的反应，登上马车。
古阳目送他们离开，心有疑虑，“这江公子真只是一介商贾？”
夏竹一行人出了文昌县城门，一路继续往西走。
“三娘子，私休这种事情在民间很常见吗？”
陈奇骑着马走在莫三娘身边，有些疑惑。<
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