宋今昭在一片或好奇或调侃的目光中起身，走到前面，与宗舟琼站在一起。两人被安排在了第一排相邻的两个位置。这还是宋今昭入学以来，第一次坐在如此靠前的位置。

趁着众人还在继续抽签、调整座位，有些嘈杂的间隙，宋今昭微微侧头，对身边的宗舟琼低声道：“谢谢。”

宗舟琼正整理书案，闻言诧异挑眉：“谢我什么？抽签可是天意。”

“谢你让我有机会坐第一排呀。视野真好。”

宗舟琼忍不住“噗嗤”笑出声，眼中那点因为抽到“不熟悉队友”而产生的细微隔阂消散了些：“你心态倒是不错。我还以为你会紧张。”

“肃静！”先生提高了声音，堂内瞬间安静下来。

“组队已毕。接下来，宣布本次考核规则。”先生环视全场，缓缓道，“考核分为上下两场。上午场，名为‘身演其意、文心对答’。”

“每组两人，我会给予其中一人一篇典籍原文，此人不得言语，只能通过神态、动作、有限的肢体语言，来演绎原文所述情境或表达的核心意蕴。另一人则需根据队友的表演，在限定时间内做出选择。”

“要么，准确写出对应的原文全篇；要么，另行创作一篇与所演绎情境主旨相契合的短文。”

规则宣布完毕，满堂哗然。

“这……这太难了吧！”

“表演的人不能说话，猜的人要么全文默写，要么当场作文？”

“这得何等默契与功底！”

“正是要考验诸位的默契、对典籍的熟悉程度，以及临场应变与文采。”先生捋须道，“所以，谁负责演，谁负责答，须你们自行商议决定。”

“那下午场呢？”宗舟琼举手问道，这也是所有人关心的问题。

先生：“下午场，名为‘案前对峙，众议裁断’。四人一组，两两对阵。通过抽签决定‘原告’与‘被告’，案例亦随机抽取。其余所有同窗，皆为‘陪审’。而最终的‘法官’……”

他顿了顿，清晰地吐出几个字：“将由陛下、皇后娘娘、关贵妃娘娘，以及太子殿下亲临担任。老夫亦忝列其中。”

“什么？！”

这一下，不止是哗然，简直是震惊。就连一向镇定的宋今昭，也蓦地睁大了眼睛，下意识地看向身旁的宗舟琼。

宗舟琼也满脸不可思议，压低声音飞快道：“开什么玩笑？以往考核，最多太傅和璟弟来看看，这次怎么连父皇母后都来了？还有关母妃？”

先生似乎对众人的反应早有预料，抬手压下喧哗：“此次考核，意在全面检阅诸位平日所学，尤其是经义理解、辩才逻辑与临场仪度。望诸位郑重以待。明日巳时正开始，持续整日。现在，各自与队友商议策略，明日准时赴考。”

“散学。”

然而，无人立刻离开。每个人都留在座位上，与刚抽到的队友紧急商议，或兴奋，或焦虑，议论声嗡嗡不绝。

宗舟琼也在和附近相熟的人交换着震惊的眼神，口中喃喃：“这下可好，玩大了……”

宋今昭轻轻拉了一下她的衣袖。

宗舟琼回头。

宋今昭看着她，问出了一个让宗舟琼愣住的问题：“公主殿下，这次考核，你想赢吗？”

宗舟琼眨眨眼，随即自嘲般耸耸肩：“赢？我？我反正……考核就没赢过。这次阵仗这么大，不丢人现眼就谢天谢地了。”

宋今昭摇了摇头：“要不这次，我们试着赢一次？”

宗舟琼愕然，以为她在开玩笑：“你才来一个月！知道‘案前对峙’有多难吗？那是要模拟刑名诉讼、朝堂辩论的！要有理有据，引经据典，还要随机应变。你连专门的策论辩论课都没上过几节呢。”

“尽人事，听天命吧。无论如何，我们先尽全力试试？要不要现在……商量一下战术？”

看着她眼中那不容置疑的认真，宗舟琼原本打算“战略性放弃”的念头，忽然有些动摇：“行吧，你说说看，什么战术？”

*

这一夜，宋今昭睡得极不安稳。

并非因为翌日那阵仗空前的考核，也不是因晚膳时，沈元贞握着她的手，温言嘱咐“尽力而为便好，莫要有太大压力”。让她辗转反侧、心绪难平的，是那个确切无疑的消息，明天，就要再次见到宗舟璟了。

她以为自己这一个月的埋头苦读，已筑起足够坚硬的心墙。可当重逢的时刻近在眼前，不想见他，恰恰证明了，她根本未能真正将他从心里剜去。

是啊，那是整整十二年的光阴，放下？谈何容易。

她在黑暗中睁着眼，听着身旁脚踏上酒香均匀绵长的呼吸，一动不敢动，生怕惊扰了她。夜色浓稠如墨，时间流逝得缓慢，直到窗纸透出第一丝白，她才在极度的疲惫中勉强合眼片刻。

今天，她破例没有去文渊阁。困倦让她放任自己多睡了两个时辰，直到杏姑担忧地将她唤醒。

简单梳洗，登上马车，驶向翰墨斋。

到达时，学堂果然还空无一人。她走到自己惯常坐的最后一排角落，放下书袋，抽出笔记，想再温习片刻。

“宋姑娘今日来得倒不算早了。”温和的声音响起。

宋今昭抬头，见是叶先生正踱步进来，手里捧着今日考核要用的卷册。她连忙起身行礼。

“免礼。”老先生摆摆手，笑道，“今日考核，心里紧张了？”

不知是因她是皇后宫中的人，还是单纯赏识她的勤勉，老先生对她一向颇为照拂。

宋今昭老实点头：“是有些。”

老先生从善如流地点点头，温言宽慰：“不必过于紧张。你来翰墨斋不过月余，考核重在检视学习进益，不在输赢。你这一月来的勤勉踏实，老夫都看在眼里。放轻松些。”

“学生明白，多谢先生提点。”

老先生打量着她依旧显得紧绷的小脸，轻轻叹了口气，转身去整理考核用具。

不多时，学堂渐渐热闹起来。同窗们陆续抵达，三五成群，低声议论着今日的考核，气氛既有兴奋，也夹杂着不安。果然，直到先生宣布考核即将开始的前一刻，宗舟琼才匆匆忙忙、头发微乱地溜了进来，对上宋今昭的目光，还吐了吐舌头。

上午的考核，正式开始。

一组组同窗依次上台。学堂里的气氛，也因此变得鲜活而有趣。

有些组显然准备充分，表演者几个简单的动作，猜题者便能心领神会，迅速写出原文，赢得满堂喝彩。

也有的组合手忙脚乱，一边抓耳挠腮，比划得天花乱坠，一边却一脸茫然，急得满头大汗，最后要么写错，要么时间耗尽，引得哄笑。

更有几组，自觉默写无望，索性另辟蹊径，根据表演自行创作短文，虽文辞生涩或离题稍远被大家调侃，却也别具巧思。

“下一组，哪一组愿意上前？”老先生环视堂下。

宗舟琼深吸一口气，举起了手：

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