回去的路上，她很少说话，方才听见的消息，沉甸甸压在心上。
沈砚走在一侧，看她这副闷闷不乐的样子，低声宽慰：“别太过忧心，坊间传闻素来爱夸大，未必就有那么凶险。”
灵小满轻轻“嗯”了一声，却没抬眼，说道：“也不知道铁牛什么时候回来，张阿婆在临县也不知道怎么样了。”
谢不尘放缓了脚步,声音平稳：“去临县要穿过一片瘴气盘踞的荒林，传言真假难辨，不如耐着性子等铁牛回来，若是情况不对，我们再立刻动身。”
很快走到分岔口，沈砚目光落在灵小满身上，笑意温和：“我先回去了，我会托人留意临县那边的动静，一有消息，我马上过来。”
灵小满点点头：“多谢沈公子！”
回到小院，灵小满将陶盆放到靠窗的木架边，她指尖轻轻拂过草叶，过了一会儿，她敲了敲谢不尘的门，
片刻后屋内才传来谢不尘的声音：“进来。”
灵小满推开门，探进半个身子，屋里烛火摇曳，她看见谢不尘正坐在案前，手边摊着几味药材。
“谢师兄，”她走到案前，神色认真，“我实在有些放心不下，我想明天一早就动身去临县。”
谢不尘先打量了她一眼，然后低头继续摆弄药草：“那就明早出发吧。”
第二天，天刚蒙蒙亮，灵小满正将捕梦草放进包裹，院外传来几声叩门声。
灵小满擦了擦手跑去开门。
门外站着沈砚，他穿着一身月白长衫，腰间坠着一块淡青色的玉佩，手里拎着食盒，脸上的神色有些紧张。
“小满姑娘，”沈砚看见灵小满，低了低头，脸上的紧张更甚，“我有些话想同你说。”
灵小满见他这般模样，不由得一愣，以为他家里又出了什么事，连忙往旁边侧过身子，让出空隙：“沈公子，进来吧。”
沈砚抬脚入门，看见谢不尘正站在廊下望着他们，沈砚顿了半步，耳尖微热，对着他微微颔首，随即转向灵小满，声音放得很轻，带着几分难以掩饰的局促：“小满姑娘，我想单独同你说几句话。”
灵小满闻言，稍稍诧异，转头看向廊下的谢不尘。
谢不尘眸光微动，没有多言，转身走进屋内，关门时双手微微停顿了一下，却没有说什么。
小院里只剩他们二人，沈砚提着食盒的手指紧了紧，方才在心底演练了无数遍的话，到了嘴边，反倒有些卡壳。
他深吸一口气，左手探向腰间，将东西攥在手里，正准备说话，视线一扫，立刻看见了捆好的包裹，心里咯噔了一下，到了嘴边的话硬生生卡在喉咙里。
灵小满顺着他的视线看向自己的包裹，随口解释：“昨日听说临县那边的事，我隔壁的张阿婆前几日去临县寻她女儿了，我不放心，打算过去看看。”
微凉的风吹过，沈砚心里那股攒了一整夜的勇气，一点点沉了下去。
他抬眼看向灵小满，少女眼底干净透亮，永远会为别人着想，沈砚缓缓收敛起心底翻腾的情绪，勉强牵起一抹温和的笑，又将左手的东西塞进腰间，眼底的怅然隐藏不住。
“原来是要远行，”他轻声说道，“倒是我选错了时候，我作夜思虑许久，本来确实有一番心里话，想同你讲。”
灵小满眨了眨眼睛，好奇地歪头：“是什么吗？很要紧吗？”
沈砚望着她，轻轻摇了摇头，提高手里的食盒。
“等你平安回来再说，里面是刚做好的早点，你们刚好可以带着充饥，路上凶险，你们千万当心。”
灵小满伸手接过食盒，没有多想，笑着应下：“好，多谢沈公子，等我们回来，一定上门感谢。”
旁边的门“吱呀”一声被推开，谢不尘背着剑走出来，目光淡淡地看着二人，走到灵小满屋前背起她的包裹，然后安静地站到灵小满身后。
沈砚看向谢不尘，语气郑重：“谢道长，路上劳你多照看小满姑娘。”
“我会的。”
沈砚不再久留，他最后深深看了灵小满一眼，转身走出院门，玉佩随着脚步轻轻晃动，渐渐消失在巷尾。
灵小满捧着食盒，望着他远去的身影，挠了挠头，小声对身后的谢不尘说：“沈公子今天怪怪的，明明有话要说，最后又不提了。”
谢不尘收回目光，淡淡开口：“许不是什么重要的话，走吧，我们该出发了。”
灵小满点点头，将食盒里的早点拿出来塞进包袱：“走吧，师兄。”
临近午时，两人终于踏进了临县县城。
“你刚刚在林中吸入不少瘴气，先找家客栈调息一下。”谢不尘边走边说。
两人寻了一处临街的客栈，进门要了两间相邻的上房，谢不尘付了房钱，又让店小二送一桶热水到灵小满房里。
店小二应下，拿着房牌引二人上楼，谢不尘在楼梯口叫住灵小满，低声叮嘱：“热水泡一泡，半个时辰后我们大堂见。”
“好。”灵小满应一声，推门回了自己的屋子。
热水很快送进房，灵小满泡进热水里，闭目运转灵气，一点点驱散身体里的瘴气，脑袋里想着如何找到张阿婆。
她原先听过张阿婆说过她女儿住在城南，其余一概不知，根本无从寻起。
等调息完毕，灵小满换好衣衫下楼，谢不尘已经等在了大堂。
他看见灵小满下楼，给灵小满倒了一杯茶，待灵小满喝了一口，才说道：“我刚刚打听了一下，城南分成西巷和东巷，西巷住的一般是外来人口，人员流动极大，东巷多是本地住户，邻里相熟，张阿婆来了，街坊肯定知晓，我们先从东巷找起。”
灵小满点点头，觉得他说得有理，匆匆把茶水饮尽：“好，那我们现在就过去。”
二人结了茶钱，出了客栈，顺着长街往城南走。
日头高悬，街上行人往来，不少人凑在一处闲谈，灵小满仔细观察了一下，街上年轻女子极少，连路边的胭脂店里都没几个人。
踏入东巷，巷子里家家户户院门大多敞开，几户人家门口坐着几个聊天的妇人，看见二人脸生，纷纷躲回家中。
灵
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